1861年咸丰帝驾崩后，慈禧与孝贞显皇后两宫并尊，称：圣母皇太后，上徽号慈禧；之后，她后联合慈安太后、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，最终，形成了“二宫垂帘，亲王议政”的晚清格局。
都知道，在清朝末期，慈禧太后一个人把持了数十年的朝政，让清廷的国力每况愈下，觊觎已久的列强们如狼似虎的瓜分着中国的国土。慈禧把持朝政的结果不必细说，那么，一介女流，本该深居皇宫的她，是如何一步步登上权力的顶峰的呢？
故事要从她的儿子同治说起，同治贵为九五至尊，拥有后宫三千。但是，他也拥有一个男人的通病——好色。而且，同治也早以厌烦了千篇一律的唯唯诺诺的宫中妃嫔，他和明朝的明武帝有一样的爱好，喜欢去花街柳巷寻花问柳。
也许在这些天下至尊看来，家花自然不如野花来的香！但时间之神是公平的，这个好色的皇帝最终被惩处，他最终因患梅毒全身溃烂而死。自然，他也成功创造了一个记录，那就是，同治皇帝是历史上第一个死于性病的皇帝，也是最后一个。
起初，同治便患有淋巴结肿大的隐疾，但是，他为了维护帝王的尊严并没有询问太医。但情况越发严重，在同治十三年的时候，同治帝出巡时着凉，一开始，同治以为是简单的感冒而已，并没有放在心上。在一两天之后，同治的病情就急速的恶化，躺着床上起来不了。
此时，太医们坐不住了，但事发突然，一时之间也难以诊断出结果，只好保守的治疗。在十天之后，同治帝越发的难受，四肢无力，并且，伴随着发热，在皮肤上出现一些红点。慈禧见状，认为这是天花。天花是清帝国最害怕的一种疾病，顺治帝就曾经因此而驾崩。
所以，自作聪明的慈禧下令太医们给同治施以医治天花的药物。但太医的心中早有定论，结合同治的症状和他平日的一些行为，太医们认为：同治患的是梅毒，一种比天花还要可怕的疾病。同治心里对自己的病也有谱，他知道自己患得绝对不是天花，他认为：慈禧是故意想要他的命。
但是，当时的太医们惧怕慈禧的淫威，所以，只能按慈禧的命令行事。
对慈禧而言，皇帝患了什么病可能并不重要，重要的是，这很有可能是她的一个机会。慈禧对权力有着病态般的迷恋，或许一开始，她只是想做一个掌控后宫的皇后或者皇太后而已。然而，皇帝年幼不能处理朝务，她也得以有机会品尝皇权的滋味，而这一试，慈禧便上瘾了。
皇帝成年后，她便再无机会把握这滔天的权力，而同治的这场病让慈禧看到机会。
此时的同治也没有精力再处理朝政，但是，他知道皇权绝不能交到慈禧的手上，他很清楚历史上后宫干政的后果是什么。即便，他不能成为名流青史的明君，但是，他也不希望大清国在自己的手上就此断送。后来的事实也证明了同治的担忧是正确的。
此时，满朝的文武百官已经无人能和慈禧抗衡了，日益病重的同治只好将部分权力，也就是审阅和批改奏折的权利交由李鸿藻和奕。野心勃勃的慈禧怎么可能任由大权交付到别人手上呢。在同治患病的一个月后，两宫太后在同治床榻前召见所以的朝廷重臣。
而这更是慈禧自导自演的一场好戏，朝臣瞧见同治的病容，便集体认为：同治皇帝的病一时半怕是好不了的，但是，国家大事仍然需要有人主持。大臣便心知肚明，纷纷请求太后出面处理政务。慈禧心中大喜，但仍然假意推辞了许多次，最后像是勉为其难的接受大臣们的请求。
于是，慈禧再度掌握了大权。无可奈何的同治皇帝知道自己时日无多，为了弥补自己的过错，他决定写下遗诏立已经成年的多罗贝勒载澍为太子。并且，将遗诏交由自己的师傅李鸿藻，命其润色后交付自己。然而，李鸿藻却辜负了同治的信任，懦弱的他将遗诏交给了慈禧。
慈禧看完勃然大怒，将同治的遗诏丢进了火坑。之后，愤怒的慈禧将同治的所有医药都停了，连饮食都断了。在这种情况下，同治自然活不久了。在他患病后的几个月后，带着无限遗憾的同治就此离开了人世，慈禧也顺理成章的掌握了大权。
但是，心狠手辣的慈禧决心将一切障碍都扫除，为了斩草除根，她甚至把已经怀有同治子嗣的皇后阿鲁特氏迫害致死。两个月后，皇后也离世了，可以说，慈禧对阻挡她通往皇权道路活着的人是不留任何情面的。
但是，对于死后的皇后和皇帝却颇为善解人意的将恩爱的他们葬在了一起。为了权力，身为亲生母亲的慈禧甚至不惜让自己的儿子患病死去，儿媳和尚未出身的孙子都不肯放过，权欲熏心的她，最终，也让这个帝国变得分崩离析了。
同治十三年皇帝，十九年的人生，是有幸还是不幸。说同治他有幸的，是出生在帝王之家，享受着“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的尊荣，但是，他更是不幸的，才十九岁就一命呜呼了。世人皆叹同治可悲可怜，短暂的一生无所作为。
『《夕阳残照——清朝那些人事儿》、《同治皇帝之死》』
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