李天荣生卒年月及生平事迹已轶。然族人及乡里口口相传之掌故，却流传至今。现将其二、三事记述如下：
李天荣所处年代约为清咸丰、同治。时瓦子头漕运发达，故世代以扛活（搬运）为生。李天荣少时亲历河霸欺人、把头苛工之不公，立志习武以安身立命，遂求师习武。因苦练及天赋，修得“通臂”硬功，常拽三骡车之后辕，双膀叫力，脚下生根，任把式扬鞭紧策，车不可移得分毫，观者无不赞叹，呐喊称绝！
李天荣力大千斤，时人皆知，一人可扛盐包三个，下坡上跳（跳板）神气不乱。盐包乃盐池用过之苇蓆，以锨装盐一堆，四面对折，再以草绳三道捆成，包重约三百斤上下，无千斤之力，岂扛得起！
一日，河码头与船家争斗，李天荣挺身而出，以臂挡篙，竟将篙断为三截，而臂无伤痛。船家愕然，免一场械斗厮杀。是故李天荣赢得“河把”、“铁胳膊”雅号且随之叫响，自此瓦子头码头名声大振，各路豪强闻风避之，无人敢惹。此“把”可世代相袭，又四世至我爷（树香）和二爷（树林）仍延用此“把”。
李天荣武功名噪一方，求师为徒者趋之四方。有沧州一老者携孙求师，寒暄俄顷，即上谷场比武，众邻闻听，前往围观。但见来客十七、八岁，胳膊身腰健壮有力且灵活多变，李天荣凝眸一顾，二人交手，如龙腾虎跃，只三、四回合，便将少年抛出人群，众人愕然，竟不知如何抛出。但见年轻人就地十八滚，“鲤鱼打挺”站将起来。众人看呆，啧啧称绝！老者领年轻后生当场叩头拜师。似此等徒弟不下几十人。李天荣盖房，众徒出资出力，无不资助。瓦子头街南罗家胡同盖得砖皮瓦房三间，高阶明窗，内山隔墙为板接隔断，大木为柁，很是讲究。更为称奇者杉檩五棵，皆为通木，乃大木桅杆所为。一九六三年洪水房屋被毁，拆之可见通檩确实是真。
因李天荣弟子甚众，常聚之以切磋，地面及官府恐生事端，便谋而欲除之。一日，有造访者意欲观其拉骡车不动之神功，李天荣并未提防，欣然应允，遂至北堤大湾，见有骡车早已等候。趋之前，凝气发功，聚力拉车。突人群中蹿出一大汉，飞脚踹向李天荣后背，天荣祖“哇”地一声鲜血喷出，躺倒在地，周围几人上前将其捆绑，诬其聚众滋事，意图谋反，掐监入狱。后严刑屈供，判得一门抄。临刑前嘱其后人：“练胳膊练腿不如练个嘴，舌头板子压死人！”可怜一生劳苦之人，竟落得如此下场！悲哉！叹哉！
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