一位創始人用自己十年的創業經歷試圖證明：即便有個巨無霸競爭對手，也不一定是壞事。
不少人認為，在今天，幾乎不可能再創建一家大公司了。
亞馬遜、谷歌、Facebook、微軟、蘋果 —— 這五家公司似乎滲透到了人們生活的方方面面。
“未來屬於他們，”TechCrunch 的科技作者 Jon Evans 在他的一篇文章《創業時代結束後》(Beyond Of The Startupera)中寫到：“大公司們挖出了無比寬闊的護城河，以至於沒有一支小團隊能夠跨越，它們要麼被碾碎，要麼被收購，看上去，現在的大學畢業生更可能為扎克伯格工作，而不是成為下一個他。”
但其實，有很多公司都在這些巨頭的陰影下成長。
有像 Snap 和 Slack 這樣的公司，它們分別獲得過 Facebook 和微軟拋出的橄欖枝，但沒有接受，而是在自己的領域長成了巨頭。也有像 Flex 這樣的新貴，他們可以為小企業提供比亞馬遜更快的物流，還有 Farmwood，他們可以提供更快更新鮮的食品配送服務。還有 Airtable，他們正在做一個更全、更好用的“Google Sheet”。
這些公司不僅僅是在科技巨頭 的陰影下生存，也在蓬勃發展。周圍有巨人的事實並不妨礙他們。而且，從很多方面來看，巨頭的陰影也在一定程度上給了他們巨大的競爭優勢。
1.在黑暗中生長
蘑菇不是唯一能在黑暗中生長得更好的東西。你可以把土豆放在黑暗的儲藏室裡，等上幾個星期，你就會發現它們長出了小芽。
創業公司也是如此。
有適當的營養，一家初創公司也可以在黑暗中成長。在 Wistia，我們幫助企業製作更好的視頻已經有十多年了。剛開始的時候，YouTube 變得越來越受歡迎。有趣的是，雖然很多人認為 YouTube 是我們最大的敵人，但 YouTube 實際上也是我們的保護者 ，甚至是我們最親密的朋友之一。
對我們來說，YouTube 不是競爭對手。YouTube 是幫助我們嚇跑競爭對手的惡魔。它就像一股浪潮，捲起了這個市場所有的船(公司)，把我們抬得更高更遠，去到了我們自己原本不可能去到的地方。
YouTube 實際上做了這樣幾件事：
① 通過免費服務，讓大多數有志於此的(我們的)對手放棄了這塊市場；
② 使網絡視頻成為一種高效並且非常常見的東西；
③ 推動了在線視頻的爆炸性增長，我們也因此收益。
雖然這些因素使得在線視頻市場看起來是它的主場，但我們成功也來源於此。
2.YouTube 推動了免費服務
2006 年穀歌收購 YouTube 後，他們獲得了幾乎無限的資本用來獲取業務增長。這意味著他們可以最優惠的價格為大家提供產品。
於是，對於用戶來說，你可以上傳無限量的視頻，有無限的帶寬，100% 免費。這引發了反對意見，我們已經聽過無數次了：“既然我可以用 YouTube 免費上傳視頻，為什麼要為 Wistia 付費呢?”
當然，和一位提供免費服務的對手競爭是非常難的。在 Wistia，由於視頻託管和帶寬的高昂價格，我們只有在經營了六年之後才能提供競爭對手所能提供的免費計劃，建立堅實的客戶基礎，打造出了一個可靠的收入引擎。
但是在這個過程中，處理在消費者頭腦中既定的免費價格點，對我們既是一個巨大的挑戰，也是一件幸事。
將價格設定為 0 美元徹底消除了競爭，使視頻託管服務對於所有潛在的進入者、企業家和風險投資者來說，變成了一個毫無吸引力的市場。
我們成立於 2007 年，當時幾乎沒有人考慮與 YouTube 競爭。這給了我們所需的時間和空間，使我們能夠專注於建立一家能夠取得長期成功的穩固的企業。
3.YouTube 定義了行業標準
一開始的時候，網絡視頻的格式五花八門，有 Windows Media 文件、Quicktime 文件、Real Media 文件等等。每一個想要播放視頻的網站都必須完成託管並自行分別編寫代碼，這既煩人又花錢。
然後 YouTube 出現了，引入了嵌入式的代碼，讓任何想把視頻放到網站上的人都可以使用他們的播放器。YouTube 這套服務實在是太過流暢，以至於人們把它的技術視為理所當然的，忘記了它的技術其實是一個天才之舉。
這個轉變大大推動了在線視頻市場的發展，而我相信，如果僅憑 Wistia，我們不可能做到這一點。
YouTube 帶頭使用 Flash，然後從 Flash 轉向 HTML 5。收購 YouTube 以及隨後的巨大成功確保了谷歌在視頻領域的巨大利益。但同時，他們創造了開放的標準和技術，使得這一領域的所有公司都受益。
4.YouTube 以前所未有的速度增長
YouTube 在 2005 年底開始測試，然後拿到 350 萬美元的種子輪融資，然後升級服務器、升級帶寬，然後不斷成長。
而 Wistia 的業務，完全依賴於人們把網絡視頻視為可行且重要的東西，所以從這個角度來說， YouTube 在早期創造出的這種氛圍起到了至關重要的作用。
到 2006 年夏天，YouTube 已經成為互聯網訪問量第五大的網站，月訪問量超過 2000 萬，成為互聯網歷史上發展最快的網站之一。
大約在 2006 年年中 YouTube 取得爆炸式增長的時候，Brendan 和我做了一個名為“Wistia”的視頻託管網站。我們當時可能是瘋了，因為看上去 YouTube 已經足以鯨吞整個市場。
但現在再看，我們大概是在正確的時間發佈的。
在 YouTube 出現之前，Wistia 不可能賺到錢。因為很少有企業在當時就瞭解在線視頻的好處。而在市場不斷髮生轉變的過程中，YouTube 向世界各地的所有人都展示了這種媒體的力量和潛能。
於是趁著這股潮流，Wistia 才有機會抓住這個市場的一部分，創造一些 YouTube 不願意做的功能。比如，我們製作了一些工具，幫助企業更好地通過在線視頻的渠道增加註冊人數;我們創建了一個學習中心，僱傭視頻製作人員幫助企業提升視頻製作能力;我們成立了一個客服小組針對性地回答大客戶的問題。
自始至終，人們對在線視頻越來越感興趣，這讓我們的市場基礎得以擴大。每當有人在 YouTube 上看到一段引發廣泛傳播的視頻時，他們就會受到啟發，也想為自己的企業製作一段視頻。然後他們就會找到我們。
5.學會去愛這個巨人
成功的公司並非完全出自創始人的創意。事實上，我們都受益於其他企業家和公司的工作，特別是那些與我們相關的市場參與者。看起來彼此競爭，實際上也共同擴大了市場規模，使每個人都能獲得更多的財富和機會。
儘管 2006 年所有人都認為我們瘋了，居然想要和 YouTube 競爭，但其實我們是站在他們的肩膀上。通過提供更有針對性的功能，我們為客戶提供了優質的 B2B 產品，而不是像 YouTube 那樣，做一個面向全球所有人的產品。
現在，在線視頻是一個價值數百億美元的市場。雖然 YouTube 專注於顛覆電視廣告行業，試圖佔據這個市場的最大份額，但他們還是留下了一個價值數十億美元的商業視頻託管市場。對 YouTube 來說，這塊市場並不是必須的，但這塊不斷擴大的小蛋糕正是 Wistia 今天蓬勃發展的全部原因。
我們可以優先考慮 YouTube 無法提供的功能，我們可以投資於對他們沒有戰略意義的整合與合作，我們可以更好地幫助企業從在線視頻營銷中獲得更多價值，從而佔據這塊在線視頻市場的小角落。
就像熱帶雨林的樹冠為底層的繁榮提供了庇護一樣，YouTube 的成長也為我們的核心市場創造了需求和空間。
本文來自微信公眾號“42章經”(ID：myfortytwo)，編譯自 Medium網站，編譯：曾翔 李澤欣。
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