中國歷史上的封建統治者為了加強自己的權力，鞏固封建統治而採取的措施多得不勝枚舉，有的是通過刀光劍影，還有的只是運用一種簡單和平的方式就達到了集權的目的，其中有一位帝王就是這樣，他的做法不僅被譽為了“最高政治藝術的運用”，而且還成為了千古佳話，被廣為流傳，但是他卻做得不夠乾淨，15年後竟被篡位。
他就是宋朝的開國皇帝趙匡胤，後周建立之後趙匡胤就進入了軍營。在一次柴榮御駕親征時，趙匡胤極力保護柴榮，並最終大敗北漢軍隊。由此柴榮對趙匡胤更是賞識，不斷提拔。後來柴榮駕崩，其年僅七歲的兒子柴宗訓繼位，趙匡胤被任命為歸德軍節度使、檢校太尉。在軍中的趙匡胤經常禮賢下士，關心士兵，所以深受將士的愛戴。當他在面對柴宗訓這樣一個高居帝位的黃口小兒之時，他的不臣之心也急劇增長。
在一次朝廷派遣他北上禦敵的時候，他剛離開帝都到達陳橋驛，兵變的計劃就由此開始了。先是他的一些親信在軍中散佈想要擁立趙匡胤為帝的消息，將士們聽後都深表贊同，連連叫好，然後就由他的弟弟趙匡義和他的親信趙普安排將士將一件黃袍披在假意裝睡的趙匡胤身上，將士們見狀急忙呼萬歲。於是趙匡胤就“被迫”黃袍加身，在陳橋發動兵變。
回朝之後，丞相等人又無兵權，無力捍衛後周江山，於是無奈宣佈柴宗訓禪位給趙匡胤，於是趙匡胤便成了皇帝，定國號為宋。登上皇位後，當初就是由一個武將變為帝王的趙匡胤深知武將權重之後的後果，於是便想著削弱節度使的權力。
於是有一天，禁軍大將石守信等武將就被趙匡胤傳喚到了皇宮內喝酒，酒過三巡之後，趙匡胤便開始唉聲嘆氣，埋怨做皇帝的艱難，大將們疑惑便詢問皇帝為何這樣說，趙匡胤話裡有話的說道，你們雖然沒有異心，但一旦黃袍加身，誰又能夠拒絕呢。大將們一聽這話連忙下跪叩首，希望皇帝能夠給他們指條明路。
趙匡胤於是讓他們交出兵權，留守地方並且給予他們榮華富貴，就這樣第二天各大將都向皇帝辭職回鄉。但是在這“杯酒釋兵權”中，趙匡胤卻唯獨漏掉了一個人，這個人就是他的弟弟趙光義，而這也造成了在15年後被其篡位。
趙光義也是一名武將，領泰寧軍節度使。其他大將的兵權都已上交，然而他的兵權不但沒被收回還變得越來越大，之後又被封為晉王，位列宰相之上。但是趙匡胤卻沒承想，他一時的疏忽大意，竟使得自己的皇位落在弟弟趙光義的頭上。
一天晚上，趙匡胤邀弟弟進宮喝酒，兩人喝醉之後便已睡去，結果第二天清晨的時候卻發現尚在壯年的趙匡胤竟離奇死亡。再加上當時有燭影斧聲之說，就不得不讓人懷疑這個弟弟了。況且在趙匡胤死後其皇位理應其子繼承，然而卻莫名其妙地傳給了弟弟，這就使人更加相信這個擁兵自重的弟弟殺害了皇帝哥哥趙匡胤的說法了。所謂“一失足成千古恨”，而趙匡胤就是如此，他百密而一疏，由於自己的一時大意竟使得這大好江山拱手讓人。
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