在秦檜的主持下，宋金雙方在交戰之後開始談判，在南宋紹興十一年（1 141 ) 達成協議，史稱為”紹興和議”。主要內容是：
- 南宋向金國稱臣，南宋的皇帝必須由金國皇帝冊封，必須‘’世世子孫，謹守臣節”；
- 每年要給金國銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，稱為”歲貢”，不同於以前北宋給遼國的“歲幣”；
- 上次和議談好的歸還河南和陝西的土地取消，宋金雙方以淮河為界限；
- 金歸還宋徽宗的梓宮以及宋欽宗。等等。
可以看出，這個和議比以前的和議倒退了一大步，本來說好歸還的河南和陝西的土地沒有了，並且是在南宋取得了戰場上優勢的情況下失去的。這個和議實現了雙方的和平，但是這樣的和平是以南宋失去大片土地來交換的，賣國還真的是很有傳統的事情。
南宋於這個恥辱的條約中斷送了在這之前的抗金碩果，與金形成了南北對峙的局面。而南宋以恥辱所換取的「和平」，亦只維持了短短的二十年。
宋高宗很滿意這個結果，把簽訂這個協議當成了一場大勝利，在全國範圍內大肆慶祝，並且加封主持議和有功的秦檜為太師和魏國公。
主持妥協投降的人得了勢，主戰的將領們的日子肯定就不會好。在和平談判的同時，南宋朝廷將各地領兵將領特別是韓世忠、張俊、岳飛三大將緊急召回京城。在盛大的慶功宴會上，宰相秦檜突然代表皇帝發佈詔書，任命韓世忠、張俊為樞密使，任命岳飛為樞密副使；三人均不得返回部隊，不得帶著親信到京城。
宋高宗的話說得很有學問，表面聽起來讓人很舒服：以往，我只是把一路的軍事權力託付給你們，對你們這幾位國家棟梁來說還是小了些；如今，我要將國家軍機中樞的重大職權託付給諸位。掃除宗弼（金兀朮）之流何足道哉？意思是，這樣重用他們之後，掃蕩金國就根本不在話下了。本質上說，這是一次軍事體制的重大改組，南宋的軍事領導機制又回到了北宋落後的制度，並且事實已經證明那套制度是十分無用的，但是宋高宗不這樣認為，保住自己的皇帝寶座是最重要的，打不打勝仗是無所謂的。在強行剝奪三大將兵權的同時，先後壓縮各路大軍編制，並且將各路大軍拆散肢解，化整為零。由過去的四路駐屯大軍，改編為十路駐屯大軍，大致實現了宋朝歷史上的第二次“杯酒釋兵權”。
這種見不得人的招數現在很多企業在用，領導要挪實權部門的頭，也不好隨便給人家免了，就找一個閒差，先強調這個新部門的重要性，然後告訴你，讓你去新的崗位是出於對你的信任，除了你別人還真的幹不了。對方對此也是心知肚明，但是都不好直接挑明，也就被迫接受了。
在南宋版的“杯酒釋兵權”中，可以看出宋高宗與他的祖先趙匡胤的確很不一樣：趙匡胤有大智慧，在衝鋒陷陣中形成了威望、自信與才幹，對再能幹的文臣武將基本能夠收發如意、擺佈自如。或者換句話說，他本人就是一個大軍閥，具有超人的軍事才幹，因此並不懼怕那些小軍閥，不怕他們功高蓋主。宋高宗則只有小聰明，沒有大智慧，在很大程度上是憑著皇家正宗子孫的血脈以及運氣登上的皇位，是他的出身好，但是他的意志與毅力都相當脆弱。特別是由於缺少軍事才幹，沒有在戰場上真刀真槍廝殺的經驗與閱歷，沒有由此建立起來的威望與自信，於是在內心深處，對軍人可能的尾大不掉、擁兵自重充滿恐懼。
這樣一個不入流的角色，能夠維持住南宋偏安的局面已經很不容易了，他的人品、才幹、意志力等，實在都不足以談論中興與恢復大業。在古代中國的制度下，皇帝本人的素質對國家前途的影響，實在是太巨大了。如果是唐太宗李世民之類的人物替代趙構，南宋的局面可能就不至於如此，但這也是沒有辦法改變的事情。
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