“西泠橋邊嶽武穆 ,八盤嶺下於忠肅 ,一片孤忠兩地同 ,與公鼎峙成三足。”這是清後期詩人吳鼎元《南屏山謁張忠烈公墓》中的詩句。他將張煌言與岳飛、于謙相併列，並非僅僅因為他們墓穴相近，更重要的是他們所共有的那一份忠誠。
他是西湖三傑中最被人忽視的那一個，卻是南明王朝的救命稻草。

張煌言，字玄著，號蒼水，鄞縣(今浙江寧波)人，漢族，南明儒將、詩人。生於仕宦之家，張煌言幼承家學，接受了嚴格的傳統教育，16歲考上秀才，23歲中舉。
張煌言是南明時期傑出的軍事家，史學界素將他與鄭成功、李定國並舉，認為是抗清鬥爭後期湧現出來的三位最突出的將領。但歷來是知道鄭成功的人多，知道張煌言的人並不那麼多。
張煌言（1620-1664）他自幼胸懷大志，“慷慨好論兵事”。明崇禎十五年(1642)中舉人。南明弘光元年（1645），清軍南下。與故明刑部員外郎錢肅樂在寧波起兵抗清，並聯合附近各郡縣義軍，奉魯王朱以海至紹興監國，被任為翰林院編修、兵科給事中。次年，清軍渡過錢塘江，魯王兵敗航海走。張煌言歸與父母妻子決，隨魯王次石浦，加右僉都御史
。
魯監國二年（1647），清江南提督吳勝兆擬反正，張煌言同富平將軍張名振率軍五萬往援，至崇明遇颶風，舟覆，二人被清軍所執，七日後被人救出，復回浙東。張煌言招義兵屯於平虞平岡，與大嵐山寨的王翊義軍聯合破上虞，克新昌，拔滸山，威震四明山方圓八百里。
魯監國四年（1649），定西侯張名振率部擁魯王至舟山建行朝。次年，魯王招張煌言入衛，授兵部左侍郎。魯監國六年（1651），清軍兵分三路攻舟山。張煌言和張名振力圖圍魏救趙，奉魯王率軍北上攻吳淞。然而舟山卻遭到清兵的重兵圍攻而失陷。張煌言、張名振只得率部泛海至廈門依鄭成功。
因唐魯不和所造成的歷史原因，加之張軍新敗，毀謗者也多。鄭成功初見張名振，頗為輕慢。張名振袒背露出刺繡甚深的“赤心報國”四字，鄭成功這才肅然起敬。而鄭對張煌言卻一直相當敬重，曾稱讚他始終忠於魯王“與吾豈異趨哉”。二張在依附鄭成功期間，始終保持著軍隊相對的獨立性，避免了被吞併的危險。
南明永曆六年（1652），監張名振軍經舟山至崇明，進次金山。次年在崇明島大敗清軍。八年（1654）正月，張煌言與張名振自吳淞溯江直上，進逼鎮江，登金山遙祭明孝陵。烽火達於江寧。本擬聯合西南方面永曆朝南明軍夾攻南京，後因上游軍隊未到，復退回崇明島。
愈二月，鄭成功自福建遣兵兩萬助戰。張煌言與張名振再度入江，略瓜州、儀真，薄燕子磯，正待圍攻南京。因鄭軍攻打江寧失利，隨即撤出長江回福建去了。張煌言孤軍無援，只得退回台州臨門。
第二年，聯合鄭成功部將陳六御等取舟山。此年冬，張名振病逝（一說為鄭成功使人毒死），遺言將其部盡歸張煌言。鄭成功軍在溫州一帶休整，張煌言乃與謀劃北伐事宜。
永曆十二年（1658），永曆帝自西南遣使封鄭成功為延平郡王、招討大將軍，張煌言為東閣大學士兼兵部尚書。
永曆十三年（1659）五月，張煌言與鄭成功會師北伐。他們從崇明直破瓜州、鎮江，最後圍攻南京。張煌言另率一軍溯長江而上，直到蕪湖，旬日間收復徽州、寧國、太平、池州等四府三州二十四縣。一時江浙大地憾動，湘贛魯豫等省志士紛紛前來聯繫，準備響應。清廷上下震驚，順治帝甚至準備“東還”了。
就在這時，鄭成功卻驕傲輕敵，中了清軍的緩兵之計。他聽信清守將偽降的謊言，屯兵南京城外，靜候投降。清兵乘明軍懈怠之際，突然傾城而出，襲擊明軍。明軍倉促接戰，慘遭大敗。
南京戰敗消息傳到蕪湖，張煌言立即寫信給鄭成功，要他切勿全軍東撤。只要堅守鎮江，自己還可保有上游各城，天下事尚或可圖。然而鄭成功在突遭失利之後，為了保存己方實力，竟置張煌言軍於不顧，撤鎮江、瓜州及駐守長江流域之軍隊，自回廈門去了。
如此一來，張煌言軍頓時陷入四面楚歌的境地。最後在清軍的圍攻下，全軍覆沒。他在當地鄉民的幫助下，同僮僕楊冠玉輾轉跋涉二千餘里，方才回到浙東。
張煌言回浙東後，隨即重新樹起大旗。永曆十四年（1660），率部復駐紮在臺州臨門島。清廷逮捕了張煌言的妻子和兒子相要挾，張煌言不為所動。清廷又採取遷界政策，下令沿海居民一律內遷，嚴禁漁船、商船出海，割斷義師糧食供應。張煌言乃率軍墾荒以自給。
明永曆十六年（1662）四月，永曆帝在昆明遇害。五月，鄭成功病故於臺灣。其子鄭經兵力漸弱，被迫放棄沿海島嶼，撤往臺灣。同年九月，魯王病死在金門。一連串的噩耗幾乎將張煌言擊倒了。這時鬥爭局勢每況愈下，東南沿海只剩張煌言孤軍奮戰。清廷乘機進行招降。但他仍堅持戰鬥。
清康熙二年（1663），他集戰艦百餘艘準備攻取福寧沿海。因叛徒出賣，終致失敗。康熙三年(1664) 六月，張煌言率餘部退入舟山島。見抗清鬥爭已陷入低潮，無力迴天，只得揮淚解散部眾。他自己則匿居浙東距南田島六十里的懸岙島，潛伏待起。
七月十七日夜，因叛徒出賣，張煌言在懸岙島的住處被俘了。清軍搜出了張煌言的印章、詩文稿以及他與中原豪傑志士的來往密信兩大箱。十九日，被押到寧波，他頭戴方巾，身穿葛衣，神態自若。成千上萬已改穿清服的鄉親父老趕來瞻仰他，見狀無不傷心落淚。清浙江提督張傑設宴招待張煌言，並以高官厚祿再三誘降。張煌言答道：“張某父死不能葬，國亡不能救，死有餘辜。今日之事，速死而已”。張傑無計可施，只得將張煌言押送杭州。
到了杭州，清浙江總督趙廷臣奉朝廷之命，許以兵部尚書之職，勸張煌言“歸順”。張煌言以岳飛、文天祥與于謙為榜樣，對清廷的重官勸降嗤之以鼻。
清康熙三年（1664）九月初七早晨，張煌言終被清廷殺害於杭州弼教坊。臨刑前他昂首穩步，遙望鳳凰山嘆息道：“大好河山，竟使沾染腥羶！”他的妻子和兒子也在三天前被害了。與他同死的還有幕僚羅綸、僮僕楊冠玉等。
監斬官見楊冠玉長得眉清目秀，一派天真無邪，有心為他開脫。楊冠玉卻斷然拒絕道：“張公為國，死於忠；我願為張公，死於義。要殺便殺，不必多言。”言罷跪在張煌言面前引頸受刑。時年僅十五歲。見者無不落淚。
還有參將等被殺
張煌言被殺後，屍拋荒野。他的好友黃宗羲收其棄骨，並由明遺民紀昌五出重金購回首級殯斂。並遵照他遺願，將他葬於西湖邊南屏山北麓荔枝峰下，與岳飛、于謙二墓為鄰，相為輝映。
張煌言自弘光元年與錢肅樂等起兵奉魯王監國，先後據浙東山地與海島，攜張名振三入長江，聯鄭成功舉兵北伐，堅持抗清十九載，自謂“三度閩關，四入長江，兩遭覆沒”，直至全國抗清諸軍相繼敗滅，他方才解散餘部，潛伏待起。既已被俘，又屢拒清廷厚官誘降，從容就義。其抗清事蹟歷盡艱辛，驚天地，泣鬼神。
鄭成功功績雖大，惟仗兵多將廣，鄭氏家族聲名顯赫，在閩粵一帶富具號召力。其本人得先主隆武帝倚重，又剷除抗清異己，吞併諸豪。地理上處天涯海角，抗清軍之後方，有機會養精蓄銳。比如他在清軍主力攻西南永曆帝朝廷時，就假意與清廷議和，乘機得到休養。至於抗清民眾的心理，則大多是想靠在牆角里好打戰，因此大多數人都往閩南一隅擠了。
而張煌言則據地不論四明、舟山，皆為抗清前線，背腹受敵，所奉魯王監國，又為眾矢之的，以致屢遭清軍圍攻。因此張煌言兵力不可能壯大得可與鄭成功相比。論威名及影響，張亦略有遜色。
但是論軍事能力，鄭成功不如張煌言。鄭成功軍紀苛嚴，動輒斬殺責罰部下。眾將畏懼遠避，戰戰兢兢如履薄冰，終致激反施琅、黃梧。待其臥病臺灣，留大陸諸將幾乎全擁鄭經擁兵自重，不聽號令，這是他一生高度苛嚴的結局。及至南征北伐，他又屢致舉措失當，不聽眾議，一意孤行，且驕傲輕敵，終致金陵慘敗。
張煌言無野心，無私慾，領軍全憑發自內心的愛國赤誠，且愛兵如子，能與部下同甘苦，士卒多願為所用，故能屢戰而勝。即使清廷遷界斷餉，他也能繼承四明山義軍的優良傳統，墾荒自給，打破了清軍的狂妄計劃。他也不象張名振那樣大敵當前，尚且大肆捕殺異己，以致舟山失陷。惟兵力寡薄，以致難以打一片天地。因此後來史家，都把他推為千古難得一忠臣，真正儒將，可謂幾近完人。
謹錄張煌言詩數首：
憶西湖
夢裡相逢西子湖，誰知夢醒卻模糊。
高墳武穆連忠肅，添得新祠一座無。
入武林
國破家亡欲何之?西子湖頭有我師。
日月雙懸於氏墓，乾坤半壁岳家祠。
慚將赤手分三席，擬為丹心借一枝。
他日素車東浙路，怒濤豈必屬鴟夷。
甲辰七月十七日被執進定海關
何事孤臣竟息機？魯戈不復挽斜暉。
到來晚節同松柏，此去清風笑翠微。
雙鬢難容五嶽住，一帆仍向十州歸。
疊山返死文山早，青史他年任是非。
放歌
予生則中華兮死則大明，
寸丹為重兮七尺為輕。
予之浩氣兮化為雷霆，
予之精魂兮變為日星。
尚足留綱常於萬祀兮，
垂節義於千齡。
張蒼水及侍者楊冠玉和參將和葬之墓
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