从前临汾县王雅村住着一对铁匠兄弟。兄长叫张宝，弟弟叫张贵，兄弟俩从小跟父亲学打铁，学得一手好手艺。父亲张奎带着两个儿子，不分严冬酷暑串村走乡，他们跑遍了山西、陕西、河北、河南等地，不知为百姓打了多少铁锨、镬头。人们常说，张奎父子的手能凿出地里的粮库，山中的宝。从此，人们使用了铁家具，年年粮食吃不了。
一天张奎突然病倒了。临终时他对张宝和张贵嘱咐道：“爹要死了，你们不要难过，咱家虽然地无一垄，瓦无一片，可咱几辈人都是靠一根扁担，两把铁锤活命。你爷爷把扁担锤子传给我，我又传给你兄弟俩。你们也要靠这两件打铁家具活下去……传子传孙……”说完，张奎闭上了眼睛。
父亲的死是祸从天降，张氏兄弟俩哭得牵肠绞肚，死去活来。兄弟俩哭得精疲力尽了，他们爬在父亲的身上便昏昏入睡了。突然，墙角里靠着的扁担开了腔：“咯吱咯吱走南洋。”兄弟俩被这声音惊醒了。张宝奇怪地问：“张贵，你在讲什么呀？”张贵也反问哥哥：“你在说梦话吧？我只听得，咯吱咯吱走南洋。”话刚落音又听见：“咯吱咯吱走南洋，兄弟俩人要坚强……。”接着哗啦一声，扁担从墙角里倒了下来，在地上还跳了几下子。兄弟俩见扁担像人一样的说了话，真是又惊又喜。于是兄弟俩埋了父亲的尸体，挑起了扁担决心走南洋。
南洋在哪儿呢？朝哪个方向走呀？去南洋是凶还是吉？兄弟俩挑着铁匠担子站在山头上发起愁来。“天无边，地无沿，走南洋，要朝南。”扁担第三次讲话了。张氏兄弟不管是凶还是吉，决心走南洋。于是他俩担着铁匠担子，忍受着饥渴和劳累，日行百里路，一直朝南走。走呀走，走了数天。兄弟俩肩膀上的血泡变成了硬茧，脚板没了鞋，磨出了血。一天，兄弟俩终于来到了南洋这个地方。
南洋本是一个靠海依山的小村庄，庄上住着几十户穷苦人家和一户大财主。张氏兄弟来到这个庄上决定住下来，可是这里借宿必须向大财主请示。那个财主见兄弟俩像叫化子一样穷，便让他们住进村东那个常闹神鬼的窑洞里。兄弟俩一看，见窑洞宽敞严实，很是乐意，谢过财主忙搬进去休息。由于千里行走，兄弟俩靠着铺盖卷就睡着了。
庄上有个穷苦的老大爷，他得知此事，便赶紧来劝说：“咱们同是穷苦人，我实话告诉你们俩，千万别住在这里呀！这洞里常闹鬼，洞里有个红脸大汉，三更半夜手持大斧头出来，见人便活拿横劈……多年来当地人从没有人敢住进这洞。兄弟呀，千万别住呀，财主让你们住下来，是拿穷人开心闹着玩的。”
张氏兄弟生来一副豹子胆，对神鬼妖魔从不害怕，他们安慰大爷说：“谢谢老大爷的好心！妖精有大斧，我们有大铁锤。它劈死我们算我俩命短，我们要是砸死它，可也为这里的百姓除了一大害，南洋庄的窑洞我们兄弟是住定了。”
老大爷听了兄弟俩的话，实在敬佩他俩的胆量，他知道劝也无用，只好挥泪告别。
夜半时辰，突然窑洞里红光四射。张氏兄弟料定这是妖精，各持大锤准备搏斗。霍地从地上冒出了一个红脸大汉，那汉子头如面盆大，脸似红血染，身高丈八有余，手握一柄大刀劈头盖脑而来。说时迟，那时快，兄弟俩人抡起大锤，使出全身力气，砸了过来，红脸大汉立刻消失在地缝里不见了。兄弟俩见大汉钻下了地，用锤尖撬开了地缝继续深挖。挖了一丈多深，洞下露出了一道红色大门。张宝砸了一锤，门摇了一下，张贵又是一锤，两扇门哗啦一声巨响，震得天旋地动，砸了第三下，红门自动闪开了。满洞的金银珠宝，这可把张宝和张贵弄呆了。兄弟俩又惊又发愁，弟弟问哥哥：“这是做梦吗？”“不，是真的，怎么办呀？”扁担又在洞外讲话了：“咯吱咯吱往回担，扁担锤子随身边。”于是兄弟俩便连夜装好金银往回运。
窑里的银子全运回来了。从此兄弟俩发了大财，土地置买了，房子盖了，成了百里之内的富翁。可是兄弟俩照旧天天为百姓打制铁器。有钱给钱，没钱也不勉强。
几年后，张氏兄弟嫁女儿。由于家产雄厚，大闹摆嫁妆。嫁妆样数齐全，从村东头摆到西头，金砖铺地，真是世上少见。这天，村口来了一个衣着破烂的老婆婆，对张氏兄弟说：“嫁妆不全，何必太欺天。”张氏兄弟听了暗暗思忖：一个叫化子老婆婆竟敢当面挑毛病，狂说嫁妆不全，今天就当着众人的面，让她给指教出来，若说不出个青红皂白决不放她走。老婆婆点了点头说：“女儿到了婆家，婆婆若是给几颗核桃吃，她用什么去砸呀？应当把你家的铁锤作为陪嫁，准备吃核桃用。……常言道，男不在分家当，女不在陪送多。张氏兄弟对吗？”说完，老婆婆化作一股青烟不见了。
张氏兄弟突然领悟。张宝道：“把铁锤作为陪嫁，就是莫让女儿忘了前辈人的苦，让她肩挑着重担传宗接代。”说完，一件件嫁妆又变成了一锭锭银子飞回张家的大瓮里。所以人们流传着：“张宝和张贵，家里银子有几瓮”。
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