霍金这个名字可谓是享誉全球，被人称为是轮椅上的天才。作为举世闻名的物理科学家，其主要研究方向为天体物理学，尤其在黑洞领域有较为显著的成就。然而，或许是因为天妒英才吧，这个拥有超群智力的科学家却在自己最美好的年纪——二十岁出头的时候患上了不治之症。1963年21岁的霍金不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症（又称卢伽雷氏症）。这是一种无法治愈的致命疾病，病人会渐渐丧失运动才能，后期以至由于呼吸肌和喉部肌肉麻木而不能发音，并因此失语。当然人们并不因此就让霍金保持沉默，为此一些科学家就特意为其量身定做了一款高科技轮椅，其高端之处就在于霍金能够通过轮椅进行语言交流。
起初的霍金手部只有三根手指可以活动，半但随着病情的持续恶化，他的轮椅也在不断升级。为了能够让霍金正常与人交流，他的轮椅加装了一台AppleII电脑与显示器，并且植入了一套叫做“平等器”的程序，该程序只需要一个光标，逐行扫描屏幕上的字母表，那时的霍金还有三根手指可以活动，所以他只需要给电脑一个确认指令就能实现输入。随着霍金病情加重，工程师又开发了全新“CheekSwitch”装置到霍金的眼镜之上。该装置可以用红外检测脸颊肌肉活动，当霍金面部肌肉收缩时，用红外线感应器检测霍金脸颊的肌肉活动，并用眼球控制发射器选定屏幕中轮流出现的英文字母。
很多人会感觉奇怪，霍金是如何通过轮椅发生出来的呢？早前，霍金的家人和朋友找了一家公司，帮助霍金发声。这家公司生产的设备主要用于电话自动应答系统，他们改造了一台CallText 5010设备，用上了当时最好的文字转换语音处理器，在1988年赠送给了霍金。这样霍金在输入文字后就能大声地“说”出来了。有意思的是，起初的声音并不是现在我们所听到的版本，在霍金一再坚持下才更换了如今的发声版本，但霍金本人坦言并不喜欢现在的声音。（图下即为早期的文字语音转换器）
据了解，轮椅本身是靠电机驱动，在它的前方安装有2个摄像头，帮助轮椅探测障碍物并避开。搭载Core i7处理器的ThinkPad平板电脑，通过它可以控制轮椅上的所有电子系统。抗反射光的12寸屏幕即使在阳光之下也能看得清清楚楚，可以用它来写稿子收邮件甚至接拨Skype电话。电脑下方有一个万用遥控器，控制办公室和家里所有的电器、音乐、照明系统和门窗开关。据估计这台轮椅的价格在600万左右，如今已经经历了三个版本的更换。
这位常通过语音合成器讲英式冷笑话的物理学家，虽身困于方寸轮椅，却未停止过对无垠宇宙的思考。如今他的轮椅将被英国列入国家博物馆以供世人参观，而霍金本人则永远将沉浸在无穷尽的宇宙中，一路走好。
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