在中學的課堂中，我們會學到牛頓第三定律：力的作用是相互的。即為火藥點燃氣體膨脹，作用力推動炮彈飛出炮膛，打擊數千米外的目標，而同時反作用力也會把相同的力量於炮彈相反的方向，推動炮身後坐。並且，隨著軍事技術的發展，對火炮要求要有更大的殺傷力以及更遠的超視距射程，現代火炮動輒幾十公里的超遠射程和高精準度都是需要高膛壓來達到的，而為了做到這一點就需要更重的炮彈，更長的炮管以及更多的發射藥。於是傳統火炮只要發射，就必定產生巨大的後坐力。
只要是以火藥為動力的武器都難逃後坐力這一問題，如果是火藥槍械一般會帶來槍口上跳，槍身震動導致射擊失準，而如果是巨大的火炮，相對而言更為龐大的後坐力會讓大炮劇烈地向後跳動一大截距離，如果沒有相應措施的話，會導致大炮結構受損甚至人員損傷，中國古代的戰船就是把火炮直接綁在船側肋板上，毫無後坐措施的大炮每次開炮都帶動船體震動，對戰船結構造成了不小的損害。
那麼，面對火炮的後坐問題該如何處理呢？最原始的方法是把炮放在帶輪的炮架上，讓火炮開炮時自由向後滑動。而到了一戰時期，火炮後坐方式已經十分成熟，火炮設計專家們利用彈簧，液壓桿以及駐犁來宣洩火炮的後作用力，並還有自動復進的功能；人們後來還發明瞭無後坐力炮，即為炮管後部並不封死，發射炮彈的同時向後方拋出輕質量物體來抵消後坐力，無後坐力炮的出現能讓小小的摩托車也能搭載數十毫米口徑的大炮。
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