在我國古代商人的地位是非常低的，古代社會以農為本，商人雖然很有錢，但士農工商，商人卻排在最後一等。在宋朝以前，商人甚至不能參加科舉，所穿著的衣飾也有嚴格的規定，按規矩，商人不能穿著名貴的絲質衣物，只能像普通百姓一樣穿著布衣。於是產生了一種奇怪的現象，商人出門穿布衣，回到家後，馬上就換上錦衣繡袍，臭美只能在家裡，說實話，也真夠可悲的。
有錢卻不能炫耀，那還有什麼意思呢？不過沒辦法，這就是封建時代的規矩，為的就是讓人們安心種田，不要被商人的富貴所吸引。所以說，商人雖然衣食無憂，也沒有普通人那麼辛苦，但卻只能夾著尾巴做人，低調低調再低調。這裡說的只是普通商人，如果是大商人，錢足夠多，那麼他就有很多辦法，來提高自己的地位。
商人提高地位最好的辦法，就是選擇和世族大家結親，唐朝以前，門第制度森嚴，和大世族結親，就等於有了身份，以後出將入相，也就方便多了。否則，一個商人，連科舉都沒有資格，還談什麼做官呢。唐朝初年，就有一位名叫武士彠的商人，此人批發木材起家，家裡有的是錢。
但就是苦於沒有地位，一直被人瞧不起。老武的妻子也是普通人家的女兒，一家人規規矩矩的生活，也沒想過有什麼改變。然而隋末的亂局，給了老武機會，老武是太原人，而當時的太原留守，是大名鼎鼎的李淵。李淵起兵時，老武很識趣，無償給李淵提供了很多糧餉。
李淵稱帝后，自然不會忘了老武的恩情。一天，李淵就把老武叫到了皇宮，準備給他加官進爵。李淵把老武，視作自己的開國元勳，給他安排了一個工部尚書的職務。老武對木材很熟悉，去工部搞建設，也非常對口。這是一件本該高興的事，但老武卻顯得憂心忡忡。
李淵很好奇，便詢問發生了什麼事。老武吞吞吐吐說出了自己的想法，他說，臣是商人出身，陛下對臣如此器重，難免會遭人非議啊。李淵一聽，覺得很有道理，剛好老武的原配夫人前些年去世了，老武至今沒有序娶，李淵便說，朕把楊達的女兒介紹給你做老婆如何？老武一聽，心裡那是別提多高興了。
這個楊達乃是隋朝皇族，隋文帝的族侄，在隋朝做過宰相。如果隋朝沒有滅亡，那武士彠是無論如何也高攀不起的。但如今皇帝親自指婚，這份恩寵，這份家世，老武實在無法拒絕。於是老武便問，不知楊家小姐，今年貴庚啊？李淵回答，四十了，和你很般配啊。老武一聽，頓時有些哭笑不得，在古代，女子一般不滿二十便會出嫁，老武還天真的以為，楊小姐是一個位待字閨中的姑娘呢。不過皇帝發話了，在加上楊家地位顯赫，老武也只好接受了。後來楊氏給老武生了三個閨女，大閨女名叫武珝，後來武珝做了皇帝，又給自己改了一個新名字，叫做武則天。
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