1646年，清軍大隊人馬兵臨浙江東陽城下。大明朝的東陽縣令卻不在城牆上守城，而是忙著見證一個人殉難。殉難人名叫張國維。張國維何許人也？為何東陽縣令會覺得見證他的死會比在一線守城更重要呢？
張國維
張國維是浙江東陽人，從小寒窗苦讀，一朝金榜提名。他衣錦榮歸，拜見已經退休的前南京兵部尚書許宏綱，從早晨一直等到晚上，一直不見許宏綱出來。他不急不躁，安然處之。直到很晚了，許宏綱才出來會見，一見面他就說：“我觀察你很久了，有人說你等久了必然急躁，然而你沒有急躁；中午沒吃飯人必疲憊，而你並不疲憊。人不急躁能忍事，人不疲憊能任事。以後你必定是國家的棟樑之才。”
誠如許宏綱所言，張國維確實是個人才，39歲任右僉都御史兼十府巡撫。這十府是南京、徽州、寧國、池州、太平、安慶、蘇州、松江、常州、鎮江與廣德，是明朝最為富庶的地區。朝廷將這麼重要的位置給他，可見對他很信任。
張國維任十府巡撫六年，大興水利，經常一人一船到各地走訪體察民情，因此深得當地人民的愛戴。當時山東遭受大旱災，民不聊生，大米漲到8兩白銀一擔，而張國維治下的蘇州連年豐收，大米僅3.5兩白銀一擔。張國維急國家之所急，以解救饑民為己任，將蘇州大米經京杭大運河源源不斷地運往山東濟寧，加上運費每擔只售4兩白銀，有力地抑制了物價。他還在山東，廣開粥廠，救活百姓達百萬人之巨。
清軍入關後，張國維以文官帶兵，抵抗清軍，可惜接連失利。朝中奸險小人乘機進讒言，張國維被逮下獄。他平日裡為人忠厚，官聲很好，因此許多人替他說情。崇禎皇帝念他治理地方有功，將他釋放，命他回鄉招募鄉勇，以圖將來。
張國維離開京城後不到10天，清軍就攻破了北京城，崇禎皇帝自盡於煤山。他心如刀絞，當時偌大的明朝，群龍無首，各自為戰。但張國維卻毫不氣餒，堅持回鄉招募鄉勇，抵抗清軍入侵。
後人建牌坊，稱讚張國維“澤被東南”
1645年南京陷落，張國維請朱元璋十四世孫朱以海在紹興監國，他堅守錢塘江南岸，前後達一年之久。他想憑藉自己的實際行動，喚起天下人對明朝的嚮往與激情，重振旗鼓，恢復明朝，無奈應者寥寥。
明朝的舊部節節敗退。到1646年5月，張國維退到東陽，在東陽的陷坑嶺作最後的抵抗。這年6月，清軍前峰到達陷坑嶺下，張國維知道大勢已去，救國無望，決心以死殉國。
他在老家召來東陽吳縣令，對他說：“國維身為明朝大臣，今日以死報國，無奈天氣炎熱，如屍體腐爛不可辨識，將謂我帶兵潛逃他鄉，必然貽禍於東陽，因此，特請你來看著我死。”吳聽後掩面痛哭，不忍心目睹張國維殉難。
張國維從容佈置後事，取來白絹，在上面寫下三首詩，一首為“負國”，一首為“念母”，一首為“誡子”，然後在絹尾落款：“大明遺臣張國維絕筆”。他對僕人說：“我是死於王事，這就是禮。還有不少兵馬因我而共赴國難，我死後，無以為報，可將我的遺體抬到大門口，寫上這樣一句話：‘今生無以相報也 。’”
張國維祠
他對僕人說：“對太夫人不要說我已死，只說我已遠逃而去。我死後，將我的遺體坐在中堂，等到清兵見到我的遺體後方可入殮。”接著他將明朝官服穿戴整齊，從容投入府內水塘，家人急忙打撈，張國維已氣絕而亡。家人將遺體搬來，放坐在中堂太師椅上。不久，清軍騎兵到達，見張國維端坐大廳，面色如生，有的叩頭下拜，有的痛哭不已。
清軍為何會跪拜張國維？原來清軍中的騎兵多為山東濟寧人，當年受過張國維施粥活命之恩，見到救命恩人後，良心發現，下跪禮拜。清軍中的濟寧藉騎兵感恩張國維，東陽沒有像揚州、嘉定、金華等地那樣，慘遭屠城之災。
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