古巴比伦（今伊拉克，位于西亚两河流域）、古埃及（今埃及，位于北非和亚洲西部）、古印度（今印度和巴基斯坦，位于南亚）还有中国，被公认为世界“四大文明古国”，他们是世界文明的发源地和摇篮。而到现在，四大文明古国的古代文明真正被完整保存下来的就只剩中国。虽然四大文明古国存在的时间、地域有所不同，但是其他三大古国的文明为什么会消失在了历史长河之中呢。
古巴比伦
古巴比伦王国（约公元前3500年左右－公元前729年），位于美索不达米亚平原的两河流域，在公元前18世纪由阿默利人建立。古巴比伦在这里建立了当时世界上少有的几个城市，巴比伦王国也建立了世界八大奇迹之一的“巴比伦空中花园”。并且，古巴比伦颁布了世界上的第一部较完备的成文法典——。除此之外，古巴比伦的铸造技术和冶金技术也高度发达，并拥有了自己的学院。巴比伦在汉莫拉比国王时期进入了铁器时代，铁犁、货车及战车被先后发明，这一时期是巴比伦文明的鼎盛时期。
在第六代国王汉穆拉比在位时期，先后征服伊新、乌鲁克、拉尔沙等国，并占据亚述南部，建立起从波斯湾至地中海沿岸的中央集权制奴隶制帝国，自称世界四方之王。但汉穆拉比的统治并不巩固，其继承者萨姆苏伊卢纳在位时，先后遭埃兰和加喜特的侵袭，内部也发生反债务奴役斗争，导致了巴比伦第一王朝的衰微。公元前1595年，赫梯统治者穆尔西里斯一世最后将其灭亡。
古埃及
古埃及（约公元前3100年 — 公元前30年），位于非洲东北部尼罗河中下游地区，古埃及在美尼斯时统一上下埃及，建立了世界上的最早的统一王朝。古埃及文明从美尼斯统一了上下埃及开始共经历了早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后期埃及时期7个时期31个王朝的统治。在国力鼎盛时，古埃及领土北临地中海，东濒红海，南邻努比亚（今埃塞俄比亚和苏丹），西接利比亚。
公元前525年，强大的波斯帝国在冈比西斯二世率领下开始了对埃及的征服，最终在贝鲁西亚（Pelusium）之战中抓获了法老普萨美提克三世。在波斯的统治下，埃及与塞浦路斯、腓尼基被一同划入波斯阿契美尼德王朝下的第六总督区。公元前343年，波斯人短暂地恢复了对埃及的统治，也被称为第三十一王朝。但不久后，在公元前332年，波斯统治者Mazaces将埃及拱手让给了亚历山大大帝。
后来到了罗马统治时期，埃及在公元前30年成了罗马帝国的一个行省。公元395年，罗马帝国被分成东西两部分，埃及属东罗马帝国，继续归“新罗马”的皇帝管辖。640年，埃及被阿拉伯人占领，随之开始阿拉伯化。至12世纪，已普遍使用阿拉伯语，皈依伊斯兰教，延绵数千年的古埃及文明被阿拉伯文明取代。1517年，埃及开始受奥斯曼帝国统治，1798年－1801年受法国统治，1869年后英国势力侵入。埃及最终在1922年取得独立，1953年建立共和国，但它已经是一个阿拉伯国家了。
古印度
古印度（约公元前1800年—公元750年），位于亚洲南部印度河流域。古印度最早起源于恒河文化，它昌盛于公元前1800～前600年间，为印度著名的吠陀时代。公元前600—公元前2世纪为佛陀时期，从吠陀时代末期到摩揭陀国孔雀王朝的400多年的佛陀时期，是继印古印度河流域城市繁荣之后的第二次城市繁荣时期。在这时期里，释迦牟尼创立了佛教，大雄创立了耆那教。公元前322-公元前185，为孔雀王朝时期，摩揭陀王国孔雀王朝的奠基人是与佛陀同时的频毗婆罗。后经历入侵时期和萨塔瓦哈纳时期，一直到最后一个统一笈多王朝，分为北印度和南印度，戒日王是古代印度最后一个著名皇帝。
古代印度是神话之邦，所以宗教、哲学异常发达。在公元前9-6世纪古印度相继兴起婆罗门教（印度教的前身）、佛教、和耆那教。印度教是世界上最早的有系统理论的宗教，也是现在印度的国教。另外，古印度的《太阳悉檀多》中出现了世界最早的三角函数，《阿利耶毗陀论》中提出了世界最早的日心说，自哈拉巴文化时期起，古印度人就用上了十进位制。古印度的两大史诗著作《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》描述了相当多的地理学的知识。
古代印度创造了悠久和丰富的文明，也建立过了几次鼎盛王朝。但是可惜的是在公元前200—公元200的时候，由于当时强大的古印度王朝孔雀王朝的覆灭，导致印度区域一带不断被外族和外国所入侵。先是希腊人在公元前2世纪侵入了印度次大陆的西北部；紧跟着，又有安息人、塞种人、大月氏人也都纷纷入侵。而他们这些国家入侵后，却都积极地把自己国家的文化和思想输入了进来，而古印度文明则不断的受到排挤。同时，伴随着中亚地区阿富汗境内的突厥人的兴起，就在1001-1026年间，该王朝就曾经先后17次侵入北印度。虽然，他们最终并没有在印度建立起其有效统治，但他们所信仰的伊斯兰教在印度区域的影响力却在不断扩大，从而使古印度文明在最终遭受到了彻底的、毁灭性的打击之后，走向了灭亡。
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