一、用筆
用筆指運用筆鋒表現出各種筆墨效果。毛筆型號眾多，而性能又各有特點，因此學會用筆對初學者來說十分重要。
１.中鋒與側鋒。中鋒用筆時，筆鋒在線條的中間，效果圓實厚重，如衣紋之鐵線描，山水畫法之披麻皴等。側鋒用筆時筆桿稍稍側臥，筆鋒自然偏在一邊，筆道有“飛白”，濃淡、乾溼變化較大。在實際創作中，我們可以用側鋒畫老幹以得蒼勁之感，用中鋒畫新枝以得潤澤之感。（見圖一）
圖一
2.藏鋒與露鋒。藏鋒起筆時，筆鋒折藏在裡邊。起筆藏鋒俗稱“倒插筆”，收筆藏鋒是指把筆鋒反縮回去。露鋒是與藏鋒相對而言的。無論起筆與收筆都可運用露鋒。如桃花花瓣的起筆處和墨竹葉子的收筆處都要用露鋒。
3.順鋒和逆鋒。順著筆勢行筆叫順鋒。順鋒形成的線條較光潤。逆推著行筆叫逆鋒。逆鋒的筆鋒容易散開，效果變化較多。在實際運用中，我們可逆鋒畫幹，順鋒寫枝。（見圖二）
圖二
4.立與臥。在實際作畫時，筆桿有立臥之分。例如畫柳條、荷梗等長線條時，用臥鋒（拖鋒）較為方便。立鋒與臥鋒是相對而言的，二者都是用筆的常態。
5.轉與折。轉與折指行筆時改變方向的方法。硬折的方式就是折，圓轉的方式就是轉。轉的效果是圓曲的，折的效果是稜角的。除轉折之外還有搭筆。搭與折很相近，因此容易被忽略。搭對體面關係的表現十分重要，不可忽視。（見圖三）
圖三
6.輕重與提按。輕重和提按都是指用筆的力度變化。行筆時要根據不同要求，不斷改變力度的大小、輕重才能展現出不同的效果。
7.快與慢。快慢指運筆的速度變化。筆行紙上，自然要有快慢的反差。一般來說，墨飽時行筆要快些，墨枯時行筆可慢些。同時，用薄紙可較用厚紙行筆快些。很多初學者往往採取同一速度運筆，墨枯時也不降速，續墨頻繁，不容易畫出幹筆的效果，使墨色顯得單調乏味。
8.方圓與暢澀。方圓與暢澀既可看作是用筆的效果，也可看作是畫家的用筆風格。例如北宋李公麟筆下的衣紋多用圓筆，而南宋馬遠筆下的衣紋則多用方筆。畫花鳥也同樣有方圓用筆的不同。吳昌碩、陳師曾喜用圓筆，而陳子奮畫白描花卉則多用方筆。從描寫對象的效果來說，無論是方筆還是圓筆都應自然得體。暢即流暢，澀即凝澀，二者相反相成。有些描繪對象要畫得暢些才自然，但有些對象就要畫得澀一些才好。前者如畫玉蘭花，後者如畫樹幹。暢筆要暢而不浮，澀筆要澀而不滯。
二、用墨
用墨問題包括兩個方面：一是墨色，二是墨法。關於墨色，古代有很多說法。有人稱五墨：焦、濃、淡、幹、溼；有人稱六彩：黑、白、幹、溼、濃、淡。從含水量講，墨有幹、溼之分；從含墨量講，墨有濃、淡之別。從極濃到極淡，墨色的變化層次十分豐富。同樣，從極幹到極溼，墨色的變化層次也很多。如果把乾溼和濃淡結合起來，交錯配合運用，那麼墨色會產生出無窮的變化。
1.積墨法。先用淡墨打底，幹後再加畫多遍，要一層比一層濃重，同時做到層次分明、各不相混。運用積墨法時，一定要在前一遍墨色乾透後再畫下一遍墨。積墨法可用於描繪配景中的山石，呈現出厚重的效果。積墨大都是在生宣紙上表現的。假如需要在熟宣紙或絹上採用積墨法，就要進行更好的把握，切忌髒、滯等問題的出現。（見圖四）
圖四
2.潑墨法。潑墨法與積墨法是相對而言的。積墨法是多層墨色的相積，潑墨法只表現一層墨色。在生宣紙與熟宣紙上都可用潑墨法。潑墨法的水分固然多一些，但不等於沒有幹筆。在運用中，潑墨法常常與破墨法相結合。如寫意花卉的畫葉法，大半都是潑墨與破墨相結合的墨法。
3.破墨法。所謂“破”，就是破解之破。用破墨法可以破解不理想的部分，重新呈現一個更好的墨色。具體來說就是把墨氣不足或墨色不豐富的部分，趁未乾時重新補充一些重墨或淡墨，使前後不同的墨色相互滲化、銜接起來，形成一種複雜的墨色效果。在破墨法中，重墨可以破淡墨，反之亦可。撞水法本質上也是一種破墨法，只不過是用水來破墨而已。（見圖五）
圖五
（三）運用筆墨的注意事項
用筆的速度是一個很容易被忽略的問題。特別是慢行筆，更難以被重視。有的效果（如大水頭的水墨擴散效果）並不是僅靠控制筆的含水量來表現的，而是通過慢行筆來表現的。又如干筆、渴墨的效果，也不一定是含水量少的筆鋒才能畫出來，快速用筆也可畫出。
凡畫大水頭的景物，一定要用吸水紙加以控制。特別是畫一些造型要求較嚴格的鳥、獸、花、葉等，更不能任墨自由擴散。當認為水墨擴散得恰當時，要立即用吸水紙輕按一下（不要用力過大，防止把本應留在紙上的水分和墨色一併吸走），以穩定住理想的效果。
畫大潑墨時應注意以下五點。一要用大的長鋒平毫。筆大蓄水多，容易畫出水墨淋漓之感；筆鋒長，墨色變化豐富，能表現出更多的姿態。二是蘸墨時筆根要蘸淡墨，筆鋒的一側或外層蘸重墨。倘若筆鋒的一側蘸重墨，則讓淡墨的一側先著紙。外層蘸濃墨的情況下，要不斷捻筆桿，以求變化。三是水暈如不夠，可將筆在紙上短暫停留，或加註淡墨。四是一定要將筆上的水墨用到枯乾時再蘸墨或水。五是上一遍墨的效果如不理想，可趁溼補畫。
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