明朝末年天下动乱，各地豪强纷纷揭竿而起，一些地方的安危，可能依靠不上朝廷，反而更多地要依赖出身于儒家正统的名士。明末方震孺就是这样的一个人，他凭借科举成为乡里德高望重的人物，后来为保护家乡、维护地方治安、延续明朝的统治，做出了极大贡献。
方震孺出生于桐城，后来随母亲孔氏迁往寿州。万历年间考中进士，后被授予福建沙县县令，后因政绩突出，升迁为湖广道御史。到天启初年，他上疏请求皇帝驱逐大太监魏忠贤，同时将乳母客氏送出皇宫，禁止其干扰朝政，得知消息的魏忠贤十分痛恨他。恰逢辽阳被后金军队攻陷，方震孺十分震惊，便在一日之内连上十三道奏疏，为前线战事筹划，同时请求亲自前去监察军队，抚慰英灵。
魏忠贤
到了崇祯初年，因为当年方震孺曾经在朝堂上弹劾过魏忠贤，理应得到同样憎恨魏忠贤的崇祯皇帝的重用。但是，此时掌权的重臣是刘鸿训，此人向方震孺索贿无果，于是便怀恨在心。刘鸿训造谣声称，当年有一次因得罪魏忠贤而入狱的臣子包括方震孺在内总共十七人，但是最后能生还的只有方震孺与惠世扬两人。虽然始作俑者是魏忠贤，但是他们经历九死一生，肯定也会对朝廷有所不满，今后必定会惹出事端。他认为方震孺应该辞官回家，每天诵佛经，不再谈朝堂政事。最终，这样的言论得到了大臣们的认可，于是便将方震孺免职，令其退休。
刘鸿训
崇祯末年，明朝北方到处充斥着农民军起义，长江以北的官员们都首鼠两端，根本没有打算为明朝效忠到底的意愿。崇祯八年正月，农民军进攻到寿州城下，当时寿州守城的官员全部逃走，为避免遭到屠戮，乡亲父老便请出方震孺，让他来为守城定计策。方震孺秉承忠义，敢于担当，将家中所有财物变卖，募集士兵，修缮城池，准备守城兵械。这一切的完成速度极快，只花了不到两天时间。刚刚准备完毕，数万名农民军便包围了寿州，开始不计代价地攻城。
方震孺亲自登城，冒着被箭射中的危险，组织兵丁开始反击。随后他又亲自率领死士，从城池上缒绳出城，趁夜突袭农民军大营，斩杀大量敌人，迫使农民军撤退。后来，农民军实力得到恢复，行军过程中经过寿州地界，大部队距离寿州城不到三里，但是依旧不敢前去袭击。抚军史可法得知此事后，立即上奏朝廷请求表彰方震孺的功劳，对其重新提拔任用，但是因朝廷权臣的反对，最后仅候补岭西参议，得了一个候补的闲职。
农民军
后来方震孺到任，遇到汤、杨两位明朝将领在廉州发生叛变。总制沈犹龙委托南韶道王孙兰前去镇压，谁知王孙兰竟然害怕得上吊自杀。方震孺深感愤慨，便一人冲入叛军兵营，对汤、杨二人袒露心胸，晓之大义，竟然劝说成功。最终，叛变的士兵全都投降，廉州也得到保全。上任不到半年，方震孺就被提拔为广西巡抚，有能力的人终究没有被埋没。后来，崇祯上吊自杀后，福王在南京建立弘光政权，方欲进京勤王，却被首辅马士英驳回，最终郁郁而终。
参考文献：《明季北略》
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