玄武是古代神話傳說中的靈獸，屬於傳統文化中的四象之一，四象即是青龍、白虎、朱雀、玄武四聖獸。
玄武是中國古代漢族神話傳說中一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武和冥的古音是相通的。玄，是高深莫測、至高無上、玄妙、玄虛、黑色等幾個意思。冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。玄武后來被賦予以下幾個身份：
玄武是古代神話傳說中的靈獸，屬於傳統文化中的四象之一，四象即是青龍、白虎、朱雀、玄武四聖獸。玄武 ，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，成了長生不老的象徵，也稱北方之神。北方主黑色，故稱玄，玄即黑色也。後來，慢慢用到了風水之中。成為北方靠山之象徵。北方屬水，也是水神的象徵。
生殖之神；中國古代素將偉大的神力和陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的象徵，玄武以龜蛇合體的形狀出現，更被古人看作雌雄交配、生殖繁衍的標誌。東漢魏伯陽(約公元121年前後生存)《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子說明陰陽必須配合：“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥”。
司命之神；龜在古代是長壽和不死的象徵，並能導引嚥氣，《史記·龜策列傳》載雲：“南方老人用龜支床足，行二十餘歲，老人死，移床，龜尚不死。龜能行氣導引”。《抱朴子》載：“城陽郄儉少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不復飢”。這是古人向龜學習服氣辟穀的證明。
玄武大帝：又稱玄天上帝、真武大帝、真武、北極真君、佑聖真君玄天上帝、真武蕩魔大帝，為道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。道經中稱他為“鎮天真武靈應佑聖帝君”，簡稱“真武帝君”。民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披髮祖師。明朝以後，在全國影響極大，近代民間信仰尤為普遍。據傳，他是盤古之子，於玉帝退位後任第三任天帝，生有炎黃二帝。曾降世為伏羲，為龍身，中華之祖龍。這樣來看風水中的玄武也是玄武大帝的化身。
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