有现代学者专家戏称："汉字是一味药″。那么渊源何处呢？1899年夏月，时任清朝国子监祭酒（相当于中央教育机构的最高长官）王 懿 荣，因病找到一位深谙医道的老中医开了方子。其中有一味药叫“龙骨”，王懿荣，出于好奇，随手拈出一片已经捣碎的龙骨，他突然发现，这龙骨上怎么会有是文字一般的刻痕呢？他马上吩咐家人再去药店，买了若干“龙骨”，果然，发现上面依然有许多类似文字的刻痕。王懿荣的直觉告诉自己，这种刻痕十有八九是古代的一种文字。
现存博物馆的甲骨文
此后，王懿荣就满北京城的寻求那些非同寻常的龙骨，并高价把药店所有刻有符号的龙骨全部买下。同时，他又请古董行的朋友们进行收购，一共搜寻了1500多片。王懿荣在这些渐渐暗淡的龟甲兽骨上，看到了“日”、“月”、“山”、“水”等象形文字，然后又找到了商代几位国王的名字。至此，他进一步坚信这些甲骨上的刻痕，就是古代的文字。
经现代研究表明：中国甲骨文一种最早期古老的占卜方法；是现存最古老的中文书写文件。记录了中国古代第一个建立朝代的商朝皇王贵冑提出的各类问题，祈求卜官或贞人可以为未来指点迷津，崇拜神灵是多数中国古代信仰的核心，中国古代第一个建立朝代的商朝皇室，就是通过甲骨文和自己的祖先，进行精神上的交流——他们认为权力来自祖先的力量，战争胜利、狩猎丰收、农蓄兴旺都依赖皇室祖先的庇荫，而疾病、横死、谋杀、天灾都是无法进入冥府的亡灵在人间的作祟。崇拜祖先可以确保他们赐福人间，避免危害苍生。
现存龟壳甲骨文
经过学者专家不懈的努力，通过分析现存的甲骨文，得以拼凑出中国早期文明的许多细节。并且可以确定当时帝王或统治者的名字，统治者政府的形式以及军事历史、宗教信仰与仪式和社会行为。其中的内容显示出皇家御前卜官要回答的问题，涉及皇室和社会各个层面的方方面面：如，“王有王子吗？”、“明天会下雨吗？”、“若派兵千人征战，是否能胜利而归？”也有一些关于民生的问题——“久旱无雨，是某祖先害的吗？”等。
书吏或卜官把这些问题刻在兽骨上，并在兽骨的另一面凿几个小洞，然后把烧热的铁棍戳进这些小洞中，直到兽骨裂开，卜官解读这些裂缝形成的图案后，把答案和最后结论刻在另外一面。
另外，考古学家发现，在兽骨过火前，有时会被人蓄意钻洞，确保兽骨会以特定的某种方式裂开，卜官就可以体现或修改问卜者想知道的结果。因此，卜官可以体现皇家统治者意愿，这种方法保证占卜的结果，让统治者或问卜者都满意。
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