在商業社會中，我們經常看到企業為了應對競爭通過各種方式來提高自身的競爭優勢，這其中常常以邁克爾.波特的五力模型為研究戰略的基礎。那麼，對於快速發展中的3D打印行業來說，企業又是如何在充滿變化和不確定性的環境中塑造競爭優勢，打造長期發展實力呢？
根據3D科學谷的市場觀察，Stratasys在應對市場競爭，打造自身優勢方面的戰略包括：不僅僅戰略投資很多新興的具有顛覆潛力的3D打印技術，還通過“研發”+“孵化”的方式培養自己的實力。
投資獨角獸企業
Stratasys在投資和收購3D打印企業方面尤為活躍，2016年Stratasys中國的公司即遨傑貿易（上海）有限公司在還投資了盈普，以擴大在中國市場影響力。如果說投資為了補充自身的產品線，或者是增強服務實力，這些是3D打印企業普遍的玩法。那麼Stratasys在新技術方面對獨角獸企業的投資，則是其勇敢的一躍了。
投資界的獨角獸企業Desktop Metal共獲得了2.77億美元融資，最近一次福特的領投下獲得的6500萬美金融資距1.15億美元的D輪僅八個月，距4500萬美元的C輪恰好一年。之前的其他投資者包括NEA，Kleiner帕金斯Caufield & Byers，力士投資，GE公司，沙特阿拉伯國家石油公司和Stratasys 3D打印公司。
Desktop Metal的C輪融資，由 GV（前身是 GoogleVentures）領投，寶馬風險投資部門 BMW iVentures、家裝零售商 Lowe’s 的投資機構以及早期合作伙伴 Saudi Aramco 和 GE 等參投。而Stratasys對Desktop Metal卻是在更早的階段完成的。
發力間接金屬3D打印，Desktop Metal將要推出的規模化金屬3D打印系統，將是第一套用於批量生產的金屬3D打印系統，售價將超過40萬美元。但這套系統將以比激光系統快100倍的速度進行運作，同時可以將生產成本降低20倍。
做為一家以3D打印塑料產品為主的企業，Stratasys對3D打印金屬產品的投資佈局顯示出其不動聲色的對面向未來的3D打印製造技術的進取心。
與潛在競爭對手合作
就在近日，英國賽爾公司（Xaar PLC）還宣佈Stratasys公司合作，共同投資一家新成立的企業“賽爾3D有限公司（Xaar 3D Limited）”。新的合資企業將基於高速燒結技術（High Speed Sintering Technologies）來開發3D打印解決方案，並充分利用賽爾及Stratasys之間的自然協同效應，尤其是Xaar所擁有的高速燒結和工業壓電噴墨打印頭相關技術，以及Stratasys在商業及市場方面的專長。
在新的合資企業中，賽爾所持股份為85%；Stratasys為15%，並獲准可增加總持股量至30%。
如果說Stratasys投資Desktop Metal看重了金屬3D打印進入到生產領域的潛質，那麼你就不會疑惑Stratasys與Xaar的合作，在3D科學谷看來，Desktop Metal與Xaar的技術頗為相像，都與3DP技術有著一定的聯繫。
Xaar公司的HSS技術是由霍普金森-尼爾教授研發出來的，他通過超過十年的時間一直在開發新的方法，稱之為高速燒結。HSS高速燒結速度100倍於SLS激光燒結，當前的SLS激光燒結機通過一個單點激光熔化粉末狀塑料聚合物，這使得生產效率受到一定的制約，霍普金森採用紅外線燈和噴墨打印頭來代替激光。打印頭快速準確地將材料傳送到粉末床上。隨後紅外線熔化將粉末固化成形狀，然後是下一層，比激光燒結速度快很多。
HSS被認為是降低SLS零件成本的手段，以使3D打印與諸如注塑等大規模製造技術具有競爭力。通過更換SLS中使用的昂貴的激光器並增加機器的生產能力，可以達到與注塑成型競爭的速度和成本來燒結零件。
根據3D科學谷的市場研究，除了不使用細化劑，HSS高速燒結技術與惠普的 MJP技術十分類似。而德國voxeljet-維捷在2017年已經通過從Evonik（贏創）和Loughborough大學獲得授權的專利，基於其成熟的VX200的設備平臺推出了HSS-高速燒結設備。
Stratasys與Xaar的合作將與voxeljet-維捷發生一定的競爭關係，並於惠普的MJF產生正面競爭。
研發+孵化
根據市場研究機構IDTechEx的研究報告，Stratasys正在通過走出隱形模式。2018年是Stratasys重大新公告的一年。他們不僅宣佈他們正在開發兩種新技術，而且他們正在通過兩家初創公司完成新技術與3D打印製造服務的結合，並且正在進入利潤豐厚的金屬3D打印生態系統。
這些新公司中的第一家是Evolve Additive，它最初是Stratasys研發實驗室的研究重點領域。根據3D科學谷的瞭解，從Stratasys內部研究中分拆兩家新公司是基於Stratasys需要關注其核心業務，並可以更自由地從外部獲得更多資金。
儘管如此，Evolve Additive的開發也花費了十的時間，該技術與目前市場上的其他技術有很大不同。其中涉及到選擇性調色劑電子照相過程，利用帶靜電的輥，其選擇性地將聚合物顆粒收集在適合於單獨構建層的位置。然後輥子將顆粒沉積到傳送帶上，隨後被運送到構建平臺。滾輪和平臺不斷前後移動，直到構建完成。 Evolve Additive聲稱這個過程至少比粘合劑噴射過程快一個數量級，例如HP的Multi Jet Fusion或Xaar的高速燒結。雖然這個過程暫時在未來兩年內不會商業化，但這讓Stratasys擁有了未來增長的潛力。
第二家從Stratasys研發中脫穎而出的公司是Vulcan Labs，其團隊通過收購Harvest Technologies後引入Stratasys的一些行業專家組成。雖然該技術至今仍然是一個嚴格保密的階段，但有一點是清晰的，那就是這是基於被應用的金屬3D打印工藝，基於粉末床融融的多激光加工工藝。
通過內部研發，Stratasys正在積攢金屬3D打印和規模化生產塑料產品的實力，從高增長的市場獲益是輕鬆切入到未來市場的戰略舉動。不過，由於這兩個細分市場的已經面臨來自新技術的競爭，因此這是否會為Stratasys帶來回報的戰略仍有待觀察。
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