衛國公李靖
李靖，本名李藥師，隋代雍州（今陝西三原縣東北）三原人。唐朝傑出的軍事家。
李靖善於用兵，長於謀略，原為隋將。後效力李唐，為唐王朝的建立及發展立下赫赫戰功，南平蕭銑、輔公祏，北滅東突厥，西破吐谷渾。歷任檢校中書令、兵部尚書、尚書右僕射等職，封衛國公，世稱李衛公。
李靖“姿貌瑰偉，少有文武材略”，並且志向遠大，曾對親近的人說：“大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴。”
李靖世出名門，少年成名。他的舅舅韓擒虎是隋代名將，每次與李靖談論兵法都大加稱賞，撫拍著他說：“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣。”李靖開始只是在隋的長安縣做一名小吏，後來屢有升遷。隋朝的名臣如宰相楊素、尚書牛弘等都對他大為欣賞，楊素指著自己的座位對李靖說：“卿終當坐此。”
李靖在做馬邑（今山西朔縣）縣丞時，發現太原太守李淵有反叛隋廷的跡象，便準備到江都（揚州)向隋煬帝告發，走到長安時因道路遠阻而沒有去成。結果李淵、李世民父子起兵，很快攻克了京城。在京城抓住了李靖，準備處決他。李靖大聲喊道：“公起義兵，本來是為天下人除暴安良的，現在不去成就大事，反而因為個人私怨而殺壯士，這是為什麼呢?”李淵聽了他的豪言壯語，心有所動，李世民又再三勸阻，於是就釋放了他。李世民當即把李靖召入幕府，讓他成了秦王府的一員。
李世民
然而，李靖的軍旅生涯一開始也並不是太順。
武德二年（619年），他跟隨李世民討平了王世充，因軍功授開府之銜。當時蕭銑盤踞江陵自稱皇帝，李靖受命前往征討。他率輕騎到達金州，遇上敵兵阻擊，廬江王李璦也前來助李靖進討，又被敵軍打敗。李靖和李璦用計破敵，後來又被蕭銑阻擊，相持很久無法前進。李淵對李靖的遲遲不進大為惱怒，甚至懷疑原為降將的李靖存有二心，於是暗中命硤州都督許紹伺機殺掉他。許紹愛惜李靖的才能，在李淵面前為他求情，李靖才被免罪不咎。
後來開州的蠻人首領冉肇則反叛，帶部眾進攻夔州。趙郡王李孝恭去鎮壓，戰事不利，李靖率領八百士卒，偷襲攻破敵營，後來又設伏，斬殺冉肇則，俘獲五千敵兵。李淵得知後高興萬分，對公卿大臣們說：“朕聽說任用有功之臣不如任用有過之將，李靖果然施展了他的才能。”於是頒降詔書嘉獎他說：“我們在遠方已看到了你的至誠忠心，特此極禮嘉賞，不用擔心你日後的富貴功名。”官頒詔書還嫌不足，李淵又另外專門手寫了一封書信稱：“過去的事情既往不咎，我早已經忘記了。”
這樣，李靖沒有了後顧之憂。
武德四年（621年），李靖上書陳破蕭銑的十項兵策，李淵大喜，二月即任命李孝恭為夔州總管，擢任李靖為行軍總管，兼任李孝恭的行軍長史。李淵又以為李孝恭不太精通軍旅之事，“三軍之任，一以委靖”。不久，李靖攻破蕭銑，佔據江陵。
後來李靖在攻滅輔公祏的戰鬥中再建奇功，李淵多次說：“李靖是蕭銑、輔公祏膏肓，古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！”
李靖為大唐江山的奠定立下了汗馬功勳。李世民即位後，他又率兵親征突厥，俘敵十萬，生擒首領頓利可汗。李世民稱他“南平吳會，北清沙漠，西定慕容”，成為一代名將。
凌煙閣繡像
貞觀二十三年（649年），李靖病逝，年七十九。冊贈司徒、幷州都督，賜諡“景武”，陪葬昭陵。為凌煙閣二十四功臣之一。唐玄宗時配享武成王廟，位列十哲。
李靖才兼文武，出將入相，為唐朝的統一與鞏固立下了赫赫戰功。同時，李靖的治軍、作戰經驗進一步豐富了中國的軍事思想和理論。據記載，李靖著有《李靖六軍鏡》等多部兵書，今多已失傳。現存有他與李世民談論兵法的實錄，名曰《唐太宗李衛公問對》，在北宋時期列入《武經七書》，是古代兵學的代表著作。
李靖的傳奇一生也讓唐代的小說家們頗為青睞。
《唐傳奇》中《虯髯客傳》就有以李靖為原型的風塵三俠。
故事寫李靖於隋末在長安謁見司空楊素，為楊素家妓紅拂所傾慕，隨之出奔，途中結識豪俠張虯髯，後同至太原，通過劉文靜會見李世民。虯髯客本有爭奪天下之志，見李世民神氣不凡，知不能匹敵，遂傾其家財資助李靖，使輔佐李世民成就功業。後虯髯客入扶餘國自立為王。篇中故事情節和兩個主要人物紅拂女、虯髯客均出虛構，主旨在表現李世民為真命天子，唐室歷年長久，非出偶然，由此宣揚唐王朝統治的合理性。描寫人物頗為精彩，紅拂的勇敢機智，虯髯客的豪爽慷慨，刻畫尤為鮮明突出，文筆亦細膩生動，藝術成就在唐傳奇中屬於上乘。
後世戲曲用為題材的，有明代張鳳翼《紅拂記》、張太和《紅拂記》、淩濛初《虯髯翁》。又李靖、紅拂、虯髯三人，後人亦稱“風塵三俠”。
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