卫国公李靖
李靖，本名李药师，隋代雍州（今陕西三原县东北）三原人。唐朝杰出的军事家。
李靖善于用兵，长于谋略，原为隋将。后效力李唐，为唐王朝的建立及发展立下赫赫战功，南平萧铣、辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑。历任检校中书令、兵部尚书、尚书右仆射等职，封卫国公，世称李卫公。
李靖“姿貌瑰伟，少有文武材略”，并且志向远大，曾对亲近的人说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”
李靖世出名门，少年成名。他的舅舅韩擒虎是隋代名将，每次与李靖谈论兵法都大加称赏，抚拍着他说：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”李靖开始只是在隋的长安县做一名小吏，后来屡有升迁。隋朝的名臣如宰相杨素、尚书牛弘等都对他大为欣赏，杨素指着自己的座位对李靖说：“卿终当坐此。”
李靖在做马邑（今山西朔县）县丞时，发现太原太守李渊有反叛隋廷的迹象，便准备到江都（扬州)向隋炀帝告发，走到长安时因道路远阻而没有去成。结果李渊、李世民父子起兵，很快攻克了京城。在京城抓住了李靖，准备处决他。李靖大声喊道：“公起义兵，本来是为天下人除暴安良的，现在不去成就大事，反而因为个人私怨而杀壮士，这是为什么呢?”李渊听了他的豪言壮语，心有所动，李世民又再三劝阻，于是就释放了他。李世民当即把李靖召入幕府，让他成了秦王府的一员。
李世民
然而，李靖的军旅生涯一开始也并不是太顺。
武德二年（619年），他跟随李世民讨平了王世充，因军功授开府之衔。当时萧铣盘踞江陵自称皇帝，李靖受命前往征讨。他率轻骑到达金州，遇上敌兵阻击，庐江王李瑷也前来助李靖进讨，又被敌军打败。李靖和李瑷用计破敌，后来又被萧铣阻击，相持很久无法前进。李渊对李靖的迟迟不进大为恼怒，甚至怀疑原为降将的李靖存有二心，于是暗中命硖州都督许绍伺机杀掉他。许绍爱惜李靖的才能，在李渊面前为他求情，李靖才被免罪不咎。
后来开州的蛮人首领冉肇则反叛，带部众进攻夔州。赵郡王李孝恭去镇压，战事不利，李靖率领八百士卒，偷袭攻破敌营，后来又设伏，斩杀冉肇则，俘获五千敌兵。李渊得知后高兴万分，对公卿大臣们说：“朕听说任用有功之臣不如任用有过之将，李靖果然施展了他的才能。”于是颁降诏书嘉奖他说：“我们在远方已看到了你的至诚忠心，特此极礼嘉赏，不用担心你日后的富贵功名。”官颁诏书还嫌不足，李渊又另外专门手写了一封书信称：“过去的事情既往不咎，我早已经忘记了。”
这样，李靖没有了后顾之忧。
武德四年（621年），李靖上书陈破萧铣的十项兵策，李渊大喜，二月即任命李孝恭为夔州总管，擢任李靖为行军总管，兼任李孝恭的行军长史。李渊又以为李孝恭不太精通军旅之事，“三军之任，一以委靖”。不久，李靖攻破萧铣，占据江陵。
后来李靖在攻灭辅公祏的战斗中再建奇功，李渊多次说：“李靖是萧铣、辅公祏膏肓，古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！”
李靖为大唐江山的奠定立下了汗马功勋。李世民即位后，他又率兵亲征突厥，俘敌十万，生擒首领顿利可汗。李世民称他“南平吴会，北清沙漠，西定慕容”，成为一代名将。
凌烟阁绣像
贞观二十三年（649年），李靖病逝，年七十九。册赠司徒、并州都督，赐谥“景武”，陪葬昭陵。为凌烟阁二十四功臣之一。唐玄宗时配享武成王庙，位列十哲。
李靖才兼文武，出将入相，为唐朝的统一与巩固立下了赫赫战功。同时，李靖的治军、作战经验进一步丰富了中国的军事思想和理论。据记载，李靖著有《李靖六军镜》等多部兵书，今多已失传。现存有他与李世民谈论兵法的实录，名曰《唐太宗李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学的代表著作。
李靖的传奇一生也让唐代的小说家们颇为青睐。
《唐传奇》中《虬髯客传》就有以李靖为原型的风尘三侠。
故事写李靖於隋末在长安谒见司空杨素，为杨素家妓红拂所倾慕，随之出奔，途中结识豪侠张虬髯，後同至太原，通过刘文静会见李世民。虬髯客本有争夺天下之志，见李世民神气不凡，知不能匹敌，遂倾其家财资助李靖，使辅佐李世民成就功业。後虬髯客入扶馀国自立为王。篇中故事情节和两个主要人物红拂女、虬髯客均出虚构，主旨在表现李世民为真命天子，唐室历年长久，非出偶然，由此宣扬唐王朝统治的合理性。描写人物颇为精彩，红拂的勇敢机智，虬髯客的豪爽慷慨，刻画尤为鲜明突出，文笔亦细腻生动，艺术成就在唐传奇中属于上乘。
后世戏曲用为题材的，有明代张凤翼《红拂记》、张太和《红拂记》、凌蒙初《虬髯翁》。又李靖、红拂、虬髯三人，后人亦称“风尘三侠”。
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