此李靖與彼李靖
隨著封神榜與西遊記的風靡，托塔天王李靖被世人熟知，在西遊記中，李靖是天庭的司令，封神榜中，李靖是陳塘關總兵，後成為周朝反商大將。各類電視劇中，李靖雖說是一個配角，但是依舊被大家所喜愛。只有瞭解歷史的人才知道，唐朝有一位戰神，名為李靖，而且立下過不世之功，為大唐第一戰神。
李靖善於用兵，長於謀略，原為隋將。後效力李唐，為唐王朝的建立及發展立下赫赫戰功，南平蕭銑、輔公祏，北滅東突厥，西破吐谷渾。歷任檢校中書令、兵部尚書、尚書右僕射等職，封衛國公，世稱李衛公。貞觀二十三年（649年），李靖病逝，年七十九。冊贈司徒、幷州都督，賜諡“景武”，陪葬昭陵。為凌煙閣二十四功臣之一。唐玄宗時配享武成王廟，位列十哲。
李靖的治軍、作戰經驗進一步豐富了中國的軍事思想和理論。著有《李靖六軍鏡》等多部兵書，今多已失傳。後人輯有《唐太宗李衛公問對》，在北宋時期列入《武經七書》，是古代兵學的代表著作
李世民剛剛登基時，突厥頡利可汗帶領十萬大軍南下，一路長驅直入，攻打到長安城外。當時唐軍無力抵抗，被迫與頡利簽訂“渭水之盟”，年年進貢。
三年之後，李世民決定北伐突厥以雪“渭水之恥”。他任命李靖為定襄道行軍總管，從五路進擊突厥。 李靖率驍騎三千自馬邑（今山西朔縣）出發，急馳到惡陽嶺，距頡利可汗的都城定襄僅有數里之遙。 李靖孤軍深入，令頡利可汗大驚失色。頡利對部下道：“唐兵若不傾國而來，靖何敢孤軍至此！” 李靖不等頡利有喘息之機，便發動鐵騎猛攻定襄。 李靖僅以三千騎兵，以閃電之勢攻取定襄，威震四海。
此時，突厥人無力抵抗，派使臣向大唐求和，表示願舉國歸順。這是頡利的緩兵之計。他欲待春暖之後草青馬肥，與大唐決戰。
李世民答應與頡利講和。
李靖此時正駐紮於白道，送走路過此地的唐儉，李靖即對部下說：“頡利雖敗，其眾猶盛。若逃至大漠以北，聯合回紇、薛延陀等族眾，再想消滅之就難了。今皇上詔使至其處，頡利必會寬心，不再防備。若選精兵一萬，帶二十天的口糧，迅速襲擊之，頡利可不戰而擒。” 當時還有將領不同意，認為皇帝已經答應議和，如果對頡利發動突然襲擊，有抗旨之嫌。 李靖解釋說，皇帝並沒有專門下詔令大軍暫停進攻，作為大將，應根據戰場形勢決定攻守事宜。於是，李靖親率一萬精兵北進，至陰山全殲突厥的一部巡邏騎兵，而後神不知鬼不覺地靠近頡利的牙帳。 此時頡利因李世民答應與其講和而洋洋自得，忽聞唐軍從天而降，倉促之間，難以集合兵力迎戰，只得騎上一匹千里馬逃跑了。 沒過幾天，頡利可汗便被追上擒獲。 至此，突厥部眾十五萬人、牲畜數十萬頭，皆為唐軍所獲。自陰山至大漠的廣大地域，遂劃入唐朝的版圖。
李靖在明知李世民已經答應與頡利可汗講和的情況下，審時度勢，果斷予敵以突然襲擊，一戰即從根本上解決了突厥之患，其功甚偉！李靖此舉，是對兵法上說的“將在軍、君命有所不受”的最佳詮釋。畢竟與敵國謀和，以及接受敵國的求降，遠不如徹底消滅之乾淨利落。這也肯定正中李世民的下懷。
李靖凱旋後，李世民果然非常高興，說：“李陵以步卒五千絕漠，然卒降匈奴，其功尚得書竹帛。靖以騎三千，蹀血虜庭，遂取定襄，古未有輩，足澡吾渭水之恥矣！” 滅東突厥，這是李靖為唐朝立下的一大邊功，也是自古以來漢族與北方民族作戰所從未有過的豐功偉績。
從此，唐朝北方邊境安然無事，天下呈現大一統局面，中原草原的百姓得以休養生息。李世民的“貞觀之治”，與李靖的戰功分不開。
隋唐時期，名將輩出，有李績候君集郭子儀等戰功赫赫的名將，而其中戰功最高，成就最高的，非李靖大將軍莫屬。
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