五代灭国模式的变化
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盘踞湖南的周保权，官职武平军节度副使、权知朗州，听起来和一般的藩镇毫无区别。
但也只是听起来而已。唐朝末年，武安军节度使马殷割据湖南。开平元年（907年），后梁建立，马殷被梁帝朱温封为楚王；后唐时正式开府建国，以潭州为都，号长沙府，史称南楚或马楚。马殷统治时期，南楚保境安民，依靠农桑纺织和茶叶种植，经济快速发展。可惜马殷死后，他的儿子们为争夺统治权连年内战，南唐皇帝李璟乘机发兵，于保大九年（951年）灭掉南楚，吞并湖南。
但好景不长，李璟用人不明，导致湖南政治混乱，人心不附，再度爆发兵变。马氏旧将收复故土，几经厮杀，武人周行逢脱颖而出，稳住了湖南局势，建立起周氏政权，史称武平军、湖南或周行逢政权。
南唐李璟一度消灭马楚和闽国
本着“楚人治楚”的原则，周、宋朝廷只负责对这个称臣的周行逢封官，其余事务概不过问。于是，湖南成为十国之外如假包换的割据政权。
周行逢有九个结义兄弟，其中八人均在争夺湖南统治权的厮杀中被搞死了，除周行逢外，硕果仅存者名叫张文表，他与周行逢一时倒也相安无事。
然而，建隆三年（962年）九月，弥留之际的周行逢却料定，自己死后，张文表一定会叛乱，于是告诉十一岁的儿子周保权，文表若叛，当以亲军指挥使杨师璠征讨；要是打不赢，就婴城自守，归顺大宋吧。
在周行逢看来，赵匡胤对前朝旧主尚且放了条生路，周保权穷极往投，应该会有好的归宿；可若是落到张文表手里，周氏一门必死无疑。
张文表很给兄弟面子，果然周行逢刚死，他就起兵造反。他一发难，小孩儿周保权马上慌了，老将杨师璠竟然也慌了。他们对战胜张文表毫无信心，慌张间，把周行逢的两条锦囊妙计合为一条，一面发兵平叛，一面火速向赵匡胤求救。
事实证明，周行逢的锦囊妙计并不妙，周保权的求救信递到宋廷一个半月，才等到宋廷正式册封自己为武平军节度使的任命。至于赵匡胤对湖南是个什么态度，仍然云遮雾绕，看不明白。
而赵匡胤却在听酒坊副使卢怀忠带回的其他消息：“高继冲甲兵虽整，但军队不过三万；年谷虽登，可民困于暴敛。荆南南通长沙，东距金陵，西迫巴蜀，北奉我大宋，臣观其形势，日不暇给，取之易耳！”
“好！”一直对湖南战事不冷不热的赵匡胤，在听到关于荆南的报告后，终于燃起了斗志。
荆南是什么？高继冲又是谁？这又与湖南周保权何干？荆南，是正儿八经的十国之一，又称南平、北楚。后梁曾以高季兴出任荆南节度使，下辖江陵、归州与峡州。后唐同光二年（924年），高季兴受封南平王（死后又追封为楚王），建都江陵府。
与湖南一样，荆南算不上完全独立的国家；但与湖南不同，荆南只有一府二州，国力贫蹙，地狭兵弱。为了维持统治，高季兴和他的继任者们只好靠着劫掠来往使臣商贾、对周边国家称臣骗赏过活，时人称之“高无赖”。
高氏所据的江陵府南北相通，东西相控。只是由于太重要，四面八方的政权反而不敢攻占。因为一旦占领荆南，割据的平衡就被打破，免不了遭到他国围攻。
现任荆南节度使高继冲是第五位统治者，乃高季兴的曾孙。他上任不足一月，年龄才二十岁，夹在烽火硝烟的湖南与虎视眈眈的大宋之间，实难保境。宋军借着出兵湖南的机会，大可把荆南也一并拿下。赵匡胤一直没有给周保权回信，就是在等荆南的消息。如今，卢怀忠的情报证实了他的想法，一箭双雕正当时。
十二月二十日，赵匡胤正式下达第一道有关处理湖南兵变的命令：遣中使赵璲等宣谕周保权、张文表，任凭张文表归顺朝廷；并命荆南发兵协助周保权。
开封城里，高官名将都在摩拳擦掌，大宋立国将近三年，至今尚未对外发过一兵一卒。大家左等右盼，激动人心的时刻终于到了。
开封府衙，赵光义尽量让自己不为情绪所染。只是拿着毛笔的手，依旧不听话地微微发抖，“东京留守”四个字写得歪歪扭扭。
杜太后去世后，皇兄赵匡胤杯酒释兵权，连他这个皇弟也不许留在禁军。赵光义有点懊恼。不过，赵匡胤却给他一个更有料的头衔——开封府尹。仅从职权看，开封府尹不过相当于后世的首都市长。然而，熟悉五代潜规则的人都知道，开封府尹是个敏感的职位，以宗室尹京，往往带有立皇储的深意。
难道二哥真的要立我为继承人？赵光义想入非非起来，一次次的暗示，不得不让他若有所期。
所以，大军出征在即，他想起了“东京留守”这个临时官职。赵匡胤御驾亲征，赵普向来随军。这京中第一官，按理当授予赵光义这位准皇位继承人。没有皇兄的东京，自己可以随意发号施令，命行禁止，那种几近至尊的感觉太美妙了！
然而建隆四年（963年）正月，赵匡胤却下诏：以山南东道节度使、兼侍中慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为都监，遣使十一人，发诸州兵会襄阳，以讨张文表。
为什么不是下诏亲征？赵光义像泄了气的皮球，烦闷地窝在屋里。吃惊的不仅是赵光义，朝廷高官，没有不纳闷地。整整十年了，他们早已习惯了跟着天子东征西讨。谁能想到，大宋首度出征，官家居然不再上马？
宋初诸事中若隐若现的赵光义
天下，居马上得之，安可马上治之乎？看着满朝文武的惊讶，赵匡胤有点小得意。乱世的逻辑要改一改了，谁说打仗一定要御驾亲征？朕已经让大将们远离政治，自己这个皇帝，也该摆脱军人的身份，做个正正经经的治国者了。朕是治天下的皇帝，不是上战场的将军。天下文治，从皇帝做起。
当年，郭荣一条腿迈进了治世的殿堂，另一条腿却始终没有离开乱世的泥沼；现在，赵匡胤准备拔出这条腿。
退居庙堂的赵匡胤只对前线做了唯一的战略部署，他对即将赴军的李处耘说：“江陵四分五裂之国，如今我们借道出师，要乘机把它拿下。”
假途灭虢，哦，现在应该叫“假湖灭荆”，不仅算不上诡计，简直连阴谋都不算，只能勉强叫阳谋。
这样明目张胆地抢地盘，荆南能老实就范？能！
不久前，赵匡胤向荆南下了一道诏书，命高继冲发水兵三千，与宋军一道南下潭州。
这是一个试探。荆南不是一直对中原奉表称臣吗？如今朝廷找你一同平叛，你出不出兵？出兵，当然好；不出兵，我正好以此为由，灭掉你这个乱臣贼子。
赵匡胤虽然公开来抢地盘，但要抢得文雅；要抢得文雅，首先要有个正当理由。这是他统一天下的第一步，他不想因为自己的过分蛮横，激起周边国家对大宋的过度防范甚至敌意。所以，伐人之国，必须要有理由。
赵匡胤得到了反馈，高继冲同意出兵——不同意也不行，以三州对抗一百余州，螳臂当车，不敢不从。
其实大宋完全可以武力吞并荆南，但那样毕竟费时费力，远不如妙取更划算。荆南的底线已经暴露，赵匡胤从容下殿，安枕而眠：前方的事情，用不着朕操心了。
假途伐虢，一石二鸟
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李处耘的使臣丁德裕已经进入江陵城，宣读朝命：王师借道伐叛，请贵府提供沿途补给。
高继冲回复：老百姓怕当兵的，粮饷我们可以供给，但请另行别路。
丁德裕再入江陵：王师借道伐叛，请贵府提供沿途补给。一模一样的话，完全没有妥协的余地。
谁都明白宋军不怀好意，可又能怎么办？高继冲连忙召集幕僚，商议对策。
兵马副使李景威说：“给我三千兵马，我可以在荆门设伏，击走宋军；然后回师收张文表，再交给朝廷。功罪相抵，大事可成。”——这是混账话,三千战数万，你以为自己是赵匡胤，对方是李景达？
节度判官孙光宪说：“自周世宗起，天下有混元一统之势。如今圣宋受命，规模更加宏远。现在宋军借道灭湖南，难道还有借道回师的道理？干脆献土投降算了。” ——这更是混账话,老子要想投降，还问你们干吗？
能写成千古名著《北梦琐言》的孙光宪，当然不是信口乱说的。大宋立国三年，百废渐兴；赵匡胤文可理政，武能伐兵。有这样的强国，有这样的雄主，天下已不是五代的天下，荆南这巴掌大的地方，如何阻止历史大势？
孙光宪知道高继冲在担忧什么，劝说道：“公亦不失富贵。”高继冲动心了，他并不关心荆南能否割据一方，他关心的只是自己的前途。于是，高继冲命叔父掌书记高保寅与衙内指挥使梁延嗣前去宋军大营犒师，顺便探探口风。
李景威闻讯，当日自尽。
使臣一去未归，等待命运的高继冲陷入空前的恐慌，他以犒劳宋军为由，在境内大肆搜刮钱财。反正自己早晚都得被灭掉，就当这是“最后的疯狂”吧。好在赵匡胤听闻后，即时下诏，命高继冲停止搜刮。荆南人民才逃过一劫。
当晚，高保寅的使臣回报：宋军距江陵百余里，慕容延钊、李处耘待己甚厚，借道而已，并无他意。慌乱的高继冲终于塌下心来，只待叔父等人平安归府。
次日一早，睡眼惺忪的高继冲没有等来叔父，却等来了李处耘。宋军兵临城下，毫无准备的高继冲仓皇出城十五里迎接。李处耘让他待在原地等着慕容延钊；自己率兵先行入城，登上北门。待高继冲陪着慕容延钊的大军来到江陵时，城中战略要地早已为宋军所控制。
这是怎么回事？说好的先“假途”后“灭虢”呢？你们怎么不按典故出牌？高继冲懊恼不已。
建隆四年（963年）二月初九，荆南三州十五县，和平划入大宋版图。
荆南归附后，赵匡胤做了一些善后工作。高继冲继续留任荆南节度使，这让作为降臣的他喜出望外，对自己的性命再无担忧。后来高继冲举家归朝，他本人则徙镇武宁军，至开宝六年（973年）去世，颇有政声。
朝廷另派仅次于赵普、李处耘，与吕余庆地位旗鼓相当的枢密承旨王仁赡任荆南巡检，实际管理荆南地区。荆南幕府的旧僚也各有升迁。
赵匡胤对李景威特别惋惜，评曰：“忠臣也。”并命王仁赡厚恤其家。李景威无力阻止荆南的灭亡，但以死证明乱世自有正气在。
趁着宋军跟荆南斗心眼儿的工夫，杨师璠已经击灭张文表。显然，这位与周行逢齐名的张文表被严重高估了。这时杨师璠才发现，引狼入室是多么愚蠢的决策。请神容易送神难。号称帮助周保权平叛的宋军，在叛乱平定后，不但没有撤军，反而日夜兼程，直驱湖南会府朗州。
周保权小朋友又吓哭了。观察判官李观象日察时局、夜观星象，最后得出结论：唇亡齿寒，我们也投降算了。
不能就这么算了！指挥使张从富壮起胆子，把宋军入湘必经之路上的桥全部毁去，船全沉了。他大概以为这么一折腾，宋军就会打道回府。
结果湖南收到一纸毫无文雅之风的诏书：“你们来求援，朕这才发兵帮你们平叛。现在妖孽已死，朕对你们有再造之恩。你们不图回报，反而抗拒王师，这是自取灭亡！”
朗州府衙内，宣读诏书的使臣脸上火辣辣的：耍流氓耍得如此大义凛然，吾愧不如也。
赵匡胤下了最后通牒，湖南幕府一筹莫展。然而开弓没有回头箭，周保权只能一面吞掉泪水，一面让张从富等率兵抵抗。
抵抗的结果是，慕容延钊攻破岳州，直捣潭州；而澧州方向，被宋军放回的俘虏们正抱着脑袋四处呐喊：宋军把俘虏都吃了！
原来在朗州之北，澧州城下，李处耘正在举办一场“食肥宴”。他从湖南战俘中选出数十个白白胖胖的，当着所有战俘的面，让自己的士兵把这些人吃掉了。
战争年代，饥荒连连，为了活命，人被迫吃人的事并不少见。但刻意举办吃人宴会，吃的还是俘虏，这已难用“残忍”二字来形容了，简直是丧心病狂。
当然，也不排除李处耘造假的可能——吃的未必是人，只不过是做做样子，吓唬吓唬他们。毕竟李处耘是个宅心仁厚的人，而且在防止宋军在荆湖烧杀抢掠方面起了决定性作用。但这也只是善意猜测，史无所证。
食人魔李处耘之子
北宋第一名将李继隆
丧心病狂的心理战，令湖南军民的心理全线崩溃，他们一把火烧了澧州，弃城逃亡。宋军乘胜进击，于三月初十攻破朗州。张从富枭首，周保权被擒，在告别江陵一个月后，宋军再收十四州一监五十二县，将疆域拓展到长江中游。
与高继冲一样，周保权也受到了优待，他摇身一变，成了大宋的官员，被授以右千牛卫上将军的虚职，太宗时出知并州。高继冲与周保权入宋，后来均得到朝廷授命，成为地方官。可惜，大概是整日里担惊受怕，二人都不长寿。高继冲去世时年仅三十一岁，周保权年仅三十四岁。
荆湖一役，大宋不仅得了十七州一监六十七县、齐民二十四万户，扩张了大宋的版图，壮大了大宋的实力。更为重要的是，它为大宋在长江以南打下了一枚楔子，下瞰南唐，上阻后蜀，南压南汉，在对南战争的战略上抢占先机，也从地理上镇住了南方诸国联合反宋的可能势头。
战事结束，荆湖十七州迎来德音。所谓德音，是当时诏书的一种，专门用于下达宽恤之命。大宋朝廷宣布，荆湖地区的死刑犯免死，流刑（流放）以下的罪犯释放，已经因获罪而被发配官府罚充劳役的人全部放还。此外，将三年以前所欠的田税和地方场院的赋税全部蠲免。荆湖地方官吏仍然官居原职，有功的还会加官晋爵。参加讨伐的军队将士也有丰厚赏赐，而在战争中被抓的俘虏则全部释放回家。
十多年前，南唐也曾占领湖南，但李景下达的诏命却是将湖南财物悉数运往金陵，又派遣为人苛刻的官员到湖南征税以供应驻湖大军，同时征发当地的人力、物力与南汉争夺原来楚国南部的领土，加之湖南统帅边镐驾驭无方，政出多门，终于导致湖南人造反，唐军无功而返。
为政以德，譬如北辰，安居其所，众星拱之。李景为政不德，祸害一地，终于被官民赶走；赵匡胤传来德音，造福一方，荆湖官民交口称赞。当战争的目的由掠夺变为良治，天下距离太平就不远了。
南方的捷书连绵不绝地递入东京，群臣纷纷上表称贺，恭喜赵匡胤转型以来，取得的第一次军事胜利。不久，他们就会切身体会到，转型的不仅是皇帝自身，还有国号为宋的整个国家。
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