膝關節骨性關節炎，又稱為膝關節骨關節病，或者退行性膝關節炎。
膝關節骨性關節炎——痛
表現為膝關節半月板退化，引起大腿骨與小腿脛骨平臺之間缺乏緩衝，發生骨頭與骨頭表面的軟骨直接摩擦，造成軟骨進一步退化：進而造成骨頭直接摩擦骨頭，引起骨質表面象牙樣骨質增生。引起膝關節強烈的疼痛感，以至於使人喪失活動能力，造成失能。
這麼嚴重的膝關節疾病，長期以來，醫學界對它幾乎無解。一旦發病，很多時候醫生也無能為力，只能等它慢慢發展，死等到全膝關節壞死：進行膝關節人工置換手術一種解決辦法。病人身心都非常痛苦。
左：膝關節骨性關節炎；右：手術置換後的人工膝關節
面對如此嚴重後果的疾病，預防就顯得尤為重要。然而，一直以來，醫學界只知道肥胖或者年輕時遭受膝關節重大傷病（例如前十字韌帶斷裂），可以增大膝關節骨關節炎的發病率。
但是，過去一直認為，一般健康人群無從預防骨性關節炎，認為這是人體老去的自然結果。不過，這種觀點，在最近受到了挑戰：哈佛大學研究者，首次發現膝關節骨性關節炎可以預防的證據。
哈佛大學最新研究突破
《美國科學院院刊》於最近，刊登了哈佛大學的最新研究成果。他們檢查了全美各地醫學院獲捐的人體醫學標本，通過尋找膝關節處骨性關節炎的症狀（象牙狀增生），從而確定不同時期逝去的人的骨關節炎發病率。
文獻截圖
結果發現，最近40年死去的人中，16%患有膝關節骨性關節炎；而死於1905到1940年的人，膝關節骨性關節炎的發病率僅為6%。
即使考慮到現代人，比100年前更長壽，體重更大的因素過後，只比較死去時年齡相仿，體重相似的人，現代人的骨性關節炎的發病率依然是100年前左右死去的人的2.1倍。
膝蓋骨性關節炎，對年齡發病率曲線：紅色為早期工業化時期，藍色為後工業化時期的現代人。圖片引自參考文
這結果，令研究者驚異不已。研究負責人，哈佛大學進化生物學教授丹尼爾-利伯曼（Daniel E. Lieberman）教授認為"這項證據提示我們，除了衰老和肥胖，還有我們過去沒有意識到的重大因素在影響膝關節骨性關節炎的發病率。"
利伯曼教授認為，最有可能造成現在的人比100年前的同齡人，更容易患骨性關節炎的原因就是缺乏運動。因為，100年前，人類的現代工業化才剛剛起步，大部分人的工作還是以體力勞動為主，汽車也還遠未普及。
適當運動可能是預防骨性關節炎的關鍵
因此，利伯曼教授認為，現代人，能做的預防膝關節骨性關節炎的最好選擇，就是增加運動和保持健康體重。
利伯曼教授稱，他將展開新的研究，來確證運動與膝關節骨性關節炎之間的關聯。
參考文獻
Wallace, Ian J., et al. "Knee osteoarthritis has doubled in prevalence since the mid-20th century." Proceedings of the National Academy of Sciences 114.35 (2017): 9332-9336.
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