嚴格來說，北宋與前面的漢唐，後面的明相比，不夠大一統。
秦朝統一，分華夏為九州：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。按此九州，北宋算是完成統一。注意，九州之州與幽雲十六州之州概念大不相同，前者為省級地理單位，後者是地級市行政單位。
但從漢朝開始，華夏發展到十三州：司州、青州、徐州、兗州、豫州、幽州、冀州、幷州、荊州、揚州、涼州、益州、交州。
西晉及隋唐基本繼承了漢朝領土，唐朝前期東並高句麗，西控西域。宋繼唐後，但並沒有完全恢復唐朝疆域，缺少涼州（西夏佔）和幽州（遼佔）兩州，還少小半個幷州（遼佔）。此處所言幽州加小半個幷州，即是常說的“幽雲十六州”。
西夏不是外族入侵，是生活在當地、歸附唐朝的党項人獨立建國，國主李元昊，祖上即是被唐朝賜姓。遼是由歸附唐朝的契丹人建立，比北宋建國早五十餘年。
從漢唐疆域的中國來看，唐朝滅亡，五代十國之後，當時分裂成第二個三國：宋、遼、西夏；後來遼被金滅，還是三國：宋、金、西夏。
宋遼兩個大國締結澶淵之盟後，約為兄弟之邦，互稱南朝北朝，也是第二個南北朝。後來宋金對峙亦是如此。
遼金中後期皆有華夏認同，行儒家興科舉，和漢時匈奴，唐時突厥大有不同。
什麼叫宋不夠大一統？本來就不是一統的好吧？從960年開始的北宋，遼，西夏到後面演變的南宋，金，西夏再到最後的1234年結束的宋金蒙古，史書上也稱之為後三國嘛！
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