這個秀才叫馮起炎，皇帝是清朝乾隆皇帝。
馮起炎，山西臨汾人，從小苦讀詩書。
不過，馮起炎大概資質平庸，所以他後來參加科考，只考中了個秀才，在村塾中做了個教書先生。
（清朝秀才）
轉眼，馮起炎31歲了，卻還是單身狗一枚。31歲年紀，擱那個年代，娃都該打醬油了。所以，馮起炎對脫單有些著急上火。
不過，儘管貧困阻礙了他的結婚，但並不妨礙他在精神上的暗戀。他暗戀的還不止一個，據後來他在審問中交待：“嚐到臣張三姨母家，見一女，名曰小女……又到臣杜五姨母家，見一女，名曰小鳳，可娶，而恨力不足以辦此。”
自己一貧如洗，兩個鄰家女他都看得起。可是，無房無車無官無職，就算去求親，人家會答應他嗎？
馮起炎正在愁眉不展的時候，得到了一本《御製詩初集》。這書裡收錄了乾隆4150首詩。
文學青年馮起炎讀完這本詩集，內心特別激動。倒不是乾隆的詩有多好，而是覺得乾隆竟然也是文學青年。既然皇帝也是文學青年，那他一定特別能理解自己懷才不遇的苦悶，特別理解自己“君子好逑”的思想。覺得皇帝要是知道了他，一定可以成人之美，給他個一官半職，並解決他的婚姻大事。
馮起炎找出自己多年來寫成的一本書，準備以此來證明自己才華不凡。他又擔心，一旦見了皇帝，時間不夠，想說的話兒說不完。於是，他又特別貼心地寫了一份呈辭，激動地直接奔向京城而去。
但屁民馮起炎在京城誰也不認識，想要見當朝天子乾隆，那比登天還難。所以，他在京城無頭蒼蠅一樣忙了一個月，全是瞎忙活。
（皇帝出巡圖）
轉眼到了二月，馮起炎千打聽萬打聽，終於打聽到乾隆要到河北易縣去遏陵。馮起炎趕緊帶著自己的著作，守在往易縣去的必經之途中。守了好幾日，還真讓他守到了。
乾隆遏陵，侍衛開道，前呼後擁，浩浩蕩蕩一大群人，所過處，屁民皆迴避，實在腿腳慢的，就趕緊“聽俯伏以待”。
馮起炎一心想著要面見皇帝了，心裡正激動，因此就忘了“聽俯伏以待”，光是盯著乾隆的轎子看個不停。
侍衛一看，鬼頭鬼腦，形跡可疑啊！立刻勇武地衝上去，將他抓了起來。由此，他那本書和呈辭終於到了乾隆的手中。
馮起炎的這本書，主要是是用《易經》解答《詩經》。乾隆可是出過詩集的人，對這種附弄風雅的書，老大看不上，所以翻了翻，就丟到一邊了。
接著，他看呈辭，看著看著，臉色越來越不好看，為什麼呢？
（乾隆劇照）
原來，馮起炎在呈辭中提了三個要求：第一、請皇帝不要直呼其名，應該尊自己為“馮老師”；第二、希望能得到皇帝的賞識並予以重用；第三、想拜託皇帝給自己做媒，希望皇帝能“差幹員一人，選快馬一匹，剋日長驅到臨邑”。
乾隆不但沒有與馮起炎知己，反而覺得他太自不量力。自不量力提無理要求也罷了，竟然文化如此低，亂批詩書，措辭狂妄，於是，他讓刑部好好審理此案。
刑部工作態度積極，對馮起炎多番嚴刑拷打。誰知馮起炎卻還心存妄念，竟讓他們給皇帝帶個話說：“則此事諧矣……二事諧，則臣之願畢矣。”意思是請求皇帝能滿足他的願望，若是皇帝按他說的做了，他的願望也就實現了。
乾隆覺得馮起炎不光迂腐，還色令智昏，竟不知廉恥一再請求他去說媒。再加上乾隆本就對底層知識分子沒有好感，於是大筆一揮，以“痴心迷妄”、“欲瀆聖聰”的罪名，將他發配到了東北塞外寧古塔，讓他終生“給披甲人為奴”。
寧古塔是清朝流放重刑犯的地方，可能馮起炎做夢也想不到，他會到那裡去。
（參考史料：《清代文字獄檔》）
秀才看上鄰家女，想請皇帝做媒，皇帝讓他去了個他想不到的地方
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