作为明朝的开国皇帝，朱元璋可谓是鞠躬尽瘁，死而后已。明朝创立以后，朱元璋呕心沥血，创立了一系列的制度，只为保得朱家江山代代传，拿《大明律》来说，朱元璋每一条例都亲自阅读删改，花了二十余年才成终稿。不过好心未必能办成好事，朱元璋设立的制度后来很多都起了反作用，如藩王制度，本意是希望各地藩王拱卫皇室正统，但没等他死不久，四儿子朱棣就抢了侄子的皇位。
今天要给大家介绍的这项制度，也是朱元璋首创，前无古人，领先西方6个世纪，那就是明朝初期发行的大明通行宝钞。
洪武七年，朱元璋下诏设立“钞局”，并在第二年发行“大明通行宝钞”供全国百姓交易使用，并且严禁商业贸易中使用金银作为交易货币，同时给官员发俸薪也使用大明宝钞。
看到这里，有的读者可能就问，发行纸钞不是朱元璋的创举啊，在唐朝、宋朝就已经有了交子、会子。这里和大家简单解释一下，朱元璋所发行的大明宝钞和交子、会子不同，简单来说是“没有准备金的纯粹信用代币”。在朱元璋之前，任何国家或政府发行纸币都需要国库中储备一定的金银作为担保，而朱元璋发行的宝钞是没有贵金属货币作为担保的。
朱元璋所开创的这个制度足足领先了西方6个世纪，直到1971布雷顿森林体系解体，美元与黄金挂钩制度被废除，美元与黄金脱钩，也意味着其他国家的钞票也不再与黄金白银有联系，“没有准备金的纯粹信用代币”才开始流行起来。
开国之初，百废待兴，没有经济金融学知识的朱元璋怎么会有如此创举呢？其实这都是被形势所逼和朱元璋的无知所造成的。
在古代，用作货币的物品五花八门，金、银、铜、珠宝、丝绢...都曾经当作货币供人们交易使用，但在发展过程中，其他物品都因为各种原因被淘汰，金银铜成了日常生活中最常使用的货币。中国古代因为金银数量不足，铜钱的流通量最大，百姓也最常使用。
明朝建立以后，朱元璋也曾经试着铸造铜钱作为流通货币，也就是“洪武通宝”，但铸造下来，朱元璋发现用铜铸币一是成本过高，二是铜的价值不高，如果百姓购买贵重商品，用铜交易也不便利。使用金银的话，又苦于当时金银的开采量不足，不足以支撑起整个货币体系。于是他便转而向他的老对手元朝学习开始发行货币，并明令禁止金银使用。
但朱元璋对元朝的学习却止于皮毛，他只看到了元朝发行纸币、禁用金银，却没有洞察到元朝货币之所以能够流通并且币值稳定，在于元朝前中期所发行的货币都是有金银作为储备的，百姓可以直接拿着钞票到“钞库”兑换真金白银，百姓才会认为他们手里的“钞”和金银一样值钱。
朱元璋不知道发行纸币背后的各种金融准备，他以为只要有朝廷的权威作为保证，那钞票就会有信用价值，而现实却狠狠打了他的脸。
大明宝钞发行以后，为了维护宝钞的权威，朱元璋不仅禁用金银丝绢作为货币，后来一并连铜钱也禁用了，只允许百姓使用宝钞。
虽然这些宝钞面额上写着一百文、五百文，但百姓们却根本不信任这些纸币，因为他们知道这些纸币后面并没有金银作为准备金，加上朝廷滥发宝钞，马上陷入了通货膨胀。
而更为可笑的是，就连朝廷也知道发行的宝钞不值钱，于是在向百姓收税时都选择直接收粮食而不是宝钞。朝廷自己都不信任宝钞，百姓自然就更不信任了，他们私下里依然选择使用白银作为交易货币。因此宝钞发行后不久，价值就来了个大跳水，面额400文的宝钞发行不到30年，其交易价贬值为发行时的十分之一。
百姓们辛辛苦苦挣得的用“宝钞”，因为贬值太快，很快就失去了流通价值，事实上就成了一堆废纸，朱元璋这一创举真是把百姓坑惨了。明朝的官员们事实上也是这一制度的受害制度，俸禄本来就低，朱元璋还给他们发一堆废纸，这不是逼着他们去贪污从而养家糊口吗？
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