端方，清末大臣，官至直隸總督、北洋大臣。由於做事熱情積極，為人不拘小節、交友甚多，因多次經友人推薦而得到光緒的認可，他是一個堅定的維新派，戊戌變法期間不餘遺力地完成光緒派發的任務，後因創作《勸善歌》大肆讚美清廷不經意間討的慈禧和光緒的歡喜就，加官進爵。1900年八國聯軍攻佔北京，慈禧和光緒逃到陝西，在陝西就職的端方接駕有功再次升遷。1905年臨危受命出國考察國外立憲的相關內容，回國後升至兩江總督，1909年調任直隸總督，1909年11月23日被革職，成為史上最短命的直隸總督。
1908年11月25日慈禧去世，1909年11月15日葬於普陀峪東陵地宮。在舉行安葬大典時，端方領著僕從打扮的天津福升照相館館主尹紹耕及其弟、倆個首席照相師在清東陵慈溪陵寢內外偷拍（早時相機拍照冒煙），嚇的葬禮主管官員不輕，立刻派人全部拿下，經審訊抖出了端方，清廷軍機處閣議以"恣意任性，不知大體"為由，對端方予以革職處分。成就了端方又一最：最早偷拍下馬的官員。
端方鼓勵學子出洋留學，被譽為開明人士，"奮發有為，於內政外交尤有心得"。這裡又有一件後人茶飯閒談的趣事：端方之子留學期間正值國外華僑紛紛剪辮響應國內推翻滿清時期，於是發電報給端方說要剪掉辮子，端方不允，在發電報還是不允，週而復始電報錢花了8000元，最終無可奈何的同意了，後人調侃這個頭真值錢。
1911年四川保路運動爆發，端方奉命帶兵入川，不料被軍中起義官兵所殺。端方可以說是一個主張君主立憲的先進分子，他積極倡導實業救國、愛戴民眾，也正因為他的任意才智才不被革命黨所容。章太炎說的這句話印證了端方的結局：滿人“愈材則忌漢之心愈深，愈智則制漢之術愈狡”，因此“但願滿人多桀紂，不願見堯舜。滿洲果有聖人，革命難矣”。
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