端方，清末大臣，官至直隶总督、北洋大臣。由于做事热情积极，为人不拘小节、交友甚多，因多次经友人推荐而得到光绪的认可，他是一个坚定的维新派，戊戌变法期间不余遗力地完成光绪派发的任务，后因创作《劝善歌》大肆赞美清廷不经意间讨的慈禧和光绪的欢喜就，加官进爵。1900年八国联军攻占北京，慈禧和光绪逃到陕西，在陕西就职的端方接驾有功再次升迁。1905年临危受命出国考察国外立宪的相关内容，回国后升至两江总督，1909年调任直隶总督，1909年11月23日被革职，成为史上最短命的直隶总督。
1908年11月25日慈禧去世，1909年11月15日葬于普陀峪东陵地宫。在举行安葬大典时，端方领着仆从打扮的天津福升照相馆馆主尹绍耕及其弟、俩个首席照相师在清东陵慈溪陵寝内外偷拍（早时相机拍照冒烟），吓的葬礼主管官员不轻，立刻派人全部拿下，经审讯抖出了端方，清廷军机处阁议以"恣意任性，不知大体"为由，对端方予以革职处分。成就了端方又一最：最早偷拍下马的官员。
端方鼓励学子出洋留学，被誉为开明人士，"奋发有为，于内政外交尤有心得"。这里又有一件后人茶饭闲谈的趣事：端方之子留学期间正值国外华侨纷纷剪辫响应国内推翻满清时期，于是发电报给端方说要剪掉辫子，端方不允，在发电报还是不允，周而复始电报钱花了8000元，最终无可奈何的同意了，后人调侃这个头真值钱。
1911年四川保路运动爆发，端方奉命带兵入川，不料被军中起义官兵所杀。端方可以说是一个主张君主立宪的先进分子，他积极倡导实业救国、爱戴民众，也正因为他的任意才智才不被革命党所容。章太炎说的这句话印证了端方的结局：满人“愈材则忌汉之心愈深，愈智则制汉之术愈狡”，因此“但愿满人多桀纣，不愿见尧舜。满洲果有圣人，革命难矣”。
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