盛宣懷(1844-1916年)，字杏蓀，江蘇武進人。從25歲開始充當李鴻章幕僚，以諸生納貲為主事，改官直隸州知州，累遷至道員。他曾興辦了一大批中國近代企業，擔任過這些企業的督辦、總辦。宣統三年(1911年)，盛宣懷擢升為郵傳部尚書。上任之後，即上書清廷，要求把商辦鐵路幹線收歸國有。然而，當“鐵路國有”政策公佈十天後，盛宣懷又與英、美、德、法四國銀行財團簽訂了《川漢粵漢鐵路借款合同》，清政府打著鐵路國有化、實則出賣鐵路的醜惡嘴臉大白於天下。
清廷出賣路權的行徑很快遭到了廣大民眾的強烈反對，廣東、湖北、四川等地的民眾紛紛召開對策大會。廣東粵漢鐵路公司的股東們還在香港成立“保路會”，召開萬人大會，宣佈與湘鄂川三省聯合爭路。就在全國人民一片聲討清政府鐵路國有化的怒濤聲中，也出現了一些不和諧的音符。這本以粵漢鐵路股東的名義編造出的《敬告我粵路各股東》小冊子，則對商辦粵漢鐵路極盡誣陷之能事，混淆視聽。這本小冊子，給商辦粵漢鐵路扣上了種種罪名，羅列出粵漢鐵路的種種弊端，如工程技術人員私開包工公司，徇私舞弊，製造假賬，貪汙股東錢款等等，同時卻對清政府將商辦粵漢鐵路強行收歸國有的行為歌功頌德，為“鐵路國有化”大作輿論聲勢。
光緒三十一年（1905年）清政府準允商辦鐵路，各地成立鐵路公司，發行股票，籌集資金。宣統三年(1911年)，清政府下令將鐵路幹線收歸國有，川、湘、鄂、粵各省人民損失慘重。
由川漢鐵路總公司發給股票持有者的股息憑摺，上書“付息只至宣統二年”，次年清廷便將幹線收歸國有，使持股人遭受重大損失。
宣統三年(1911年)，清政府將民辦的川漢鐵路強行收歸同有，又欲賣給外國，激起民憤，這是當時的傳單。
趙爾豐（？—1911年)，字季和，漢軍正藍旗人。光緒二十九年 (1903年)入川，先後充任永寧道、建昌道，旋充任川滇邊務大臣，在川邊實行改土歸流，在政治、經濟、宗教、習俗等方面推行改革，致力於消除土司的封建割據，加強清政府對川邊地區的有效管理。光緒三十四年任駐藏大臣兼川滇邊務大臣，宣統三年(1911年)署四川總督，鎮壓保路運動，激起了四川各縣人民的反抗。武昌起義後，11月27日成都宣佈獨立，立憲派蒲殿俊被推為都督，他仍以辦理邊務名義擁兵督署，從中操縱，煽動兵變，最後被起義民軍處死。
在清末保路運動中，尤以四川等地的反抗最為熾烈。宣統三年（1911年）五月二十一日，川漢鐵路股東在成都組織保路同志會，8月又在成都號召罷市罷課,抗糧抗捐。同盟會會員龍鳴劍、王天傑等乘勢聯絡會黨，組織保路同志軍，決定發動武裝起義。9月清政府命川督趙爾豐鎮壓保路運動，7 日趙爾豐誘捕保路同志會代表羅綸、蒲殿俊等11人，並封閉了同志會和鐵路公司。保路同志會組織數萬人包圍了督署，要求釋放被捕人員。川督趙爾豐競下令開槍，立時有數十人倒在血泊之中。慘案發生後，成都附近州縣同志軍聞訊，立即起事，圍攻省城，形成全省人民的反清大起義，成為武昌起義的前奏。
端方(1861—1911年)，滿洲正白旗人。因上《勸善歌》標榜維新，被擢升陝西布政使，護理陝西巡撫。光緒二十六年（1900年)在西安拱衛慈禧太后和光緒帝有功，擢升湖北巡撫，署湖廣總督。光緒三十年調任江蘇巡撫，攝兩江總督。在湖北巡撫及兩江總督任職期間，積極參與新政的各項改革措施，創立中國最早的省立圖書館——湖北圖書館，又開辦南洋勸業會，獎勵工商。光緒三十一年被派出國考察憲政，歸國後上《請改定官制以為預備立憲折》。宣統三年(1911年)任督辦川漢、粵漢鐵路督辦大臣。在席捲全四川的保路運動中，清政府命令端方自湖北帶兵前往彈壓，行至資州（今資中)，為起義士兵所殺。
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