“酒神殺人勝海神”是一句英國諺語，可謂淋漓盡致、入木三分。
“冰凍三尺，非一日之寒”，乙肝發展為肝硬化，決非一朝一夕，而是病毒不斷繁殖、肝細胞屢遭損傷、肝小葉漸被侵蝕，由此潛移默化，短則數月，長則數年乃至20年以上，才可能發展成為肝硬化。一般在急性輕症肝炎時，肝細胞受損較輕，修復較快，不會演變為肝硬化。重型肝炎的肝細胞損傷較重，數月後部分患者可發展為肝硬化。在慢性乙肝中，肝功能反覆波動或持續異常，提示肝細胞損傷較重，肝小葉周邊像被蟲蝕一樣，增生的纖維束乘虛伸入，將肝小葉重新劃分、重新組合，形成瘢痕進而發展到肝硬化階段。
據統計，未經抗病毒治療者5年內12％～25％進展成為肝硬化，而肝硬化患者5年內有5％～15％發生肝癌，我國每年約有40餘萬人死於肝硬化和肝癌。經抗病毒治療後，每年仍有大量患者死於乙肝、丙肝相關的疾病，其中近40萬人死於肝癌，位居惡性腫瘤第二位。可以說肝功能反覆受損是肝硬化的前奏，防治肝硬化應以抗病毒治療為重點。
感染乙肝病毒至發生肝硬化，一般需20～25年時間，只要患者不飲酒，不勞累，定期隨訪，積極接受正規治療，不但可提高生活質量，而且可以明顯延緩肝硬化發生。
但乙肝病毒感染者飲酒，卻是火上澆油，使肝硬化發生時間明顯提前。在“美酒佳釀”背後，卻蘊藏著無窮的隱患。酒中所含的酒精（乙醇），對人體所造成的損傷是多方面的，其最大的隱患莫過於酒精性肝病，繼而發展成酒精性肝硬化。長期每日飲烈性酒40毫升（相當於酒精20克），即可罹患酒精性肝病。健康人連續5年每日飲白酒超過100毫升，就可引起酒精性肝硬化。而對乙肝患者來說，即使少量飲酒對本已受損的肝臟來說後果也很嚴重，可加速肝硬化的進展。
因為對於肝功能已受損的肝臟來說，一方面可致使各種對乙醇代謝的酶類活動減弱，進而導致肝臟解毒功能降低，另一方面其代謝產物乙醛不僅對肝臟有直接的毒害作用，而且還可抑制肝細胞的再生，導致肝臟自身對肝細胞的修復功能大打折扣，進而加重肝臟損害程度。
因此對於乙肝患者來說，即使少量飲酒，對肝臟也是無形與潛在的傷害，可以說“一滴酒都是多餘的”，慢性乙肝患者必須忌酒。
另一值得重視的問題，酒精不僅損傷肝臟組織，而且酒精還可以破壞人體的防禦系統，降低人體的免疫功能，即酒精性肝病可增加對乙肝的易感性或嚴重性。也就是說，對於一個健康人來說，嗜酒容易感染乙肝病毒；對於已有乙肝的人來說，經常飲酒又可使病情加劇，由輕症變為重症，加速肝硬化發生。由此可見，酒精對於病毒性肝炎，大有推波助瀾、助紂為虐之勢。
為了健康以及肝細胞更好地修復，患者必須忌酒，配合治療，同時要注意休息，避免劇烈運動，保持樂觀情緒，樹立戰勝疾病的信心。
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