戰國是大爭之世，世人皆有爭心，文臣武將都閃耀著璀璨的光芒，武將中最耀眼的一顆無疑是秦國的武安君白起，戰無不勝攻無不克，是東方六國的噩夢，廣為人知的是白起在長平之戰坑殺四十萬趙軍，梁啟超做過統計，戰國時期死亡的軍士200萬人，白起一人就殺了100萬，姑且不說是否完全準確，單是這大概的比例就足以看出恐怖。後世之人多詬病這位將軍的做法，讓我們來解讀一下白起的一生。
秦昭襄王十二年，制定了東進擊敗三晉繼而圖謀天下的戰略，名將成了秦國迫切需要的人才。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，繼位之後繼續貫徹商君的變法強國政策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起以其自身卓越的軍事才能順應時勢出現在中國歷史的舞臺上。
我們翻開白起的簡歷，公元前293年，白起率秦軍在伊闕同韓、魏、東周聯軍展開戰爭。此戰斬首韓魏聯軍24萬人。
公元前292年，白起發兵攻魏，一舉奪取了魏城大小六十一座。
公元前291年，白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。
公元前286年，白起攻打趙國，奪取光狼城。
公元前281年，白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦求和。
公元前280年，白起再次伐楚，奪取鄢、鄧等五座城池，而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都。
前279年-前278年，白起率秦軍伐楚，攻破楚國都城郢、別都鄢，焚燬楚國的宗廟和夷陵，重創楚軍。
公元前273年，白起、魏冉率秦軍在韓國華陽一帶同魏國、趙國的軍隊發生戰爭。魏趙兩國最終戰敗，秦國獲勝進佔魏國大片城池，此戰共斬首魏趙聯軍15萬。
公元前264年，白起率秦軍攻佔韓國陘城等9座城邑，此戰斬首韓軍5萬人。
前262年-前260年，白起率秦軍於趙國長平一帶同趙國軍隊發生戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰斬首坑殺趙軍45萬人。
正是憑藉這些戰績，白起成了東方六國揮之不去的噩夢，導致六國一聽聞是武安君白起掛帥，全部倉皇出逃，不戰而敗。
白起一生指揮過許多重要戰役，平生大小70餘戰，沒有敗績。長平之戰是他的巔峰，也是他被後世史學家詬病的地方，我們先來看看這場戰爭的過程，再討論他的做法是對是錯。
秦昭襄王四十七年(前261年)，秦國大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。趙國大將廉頗在長平佈置了三道防線，但是在秦軍的攻勢下還是很快潰敗，廉頗分析敵我優勢，改變策略，在看到地形因素不利於趙軍，而秦國補給線遠比趙軍漫長，後勤保障比趙國困難，決心放棄不易防守的丹河西岸陣地，全軍收縮至丹河以東第二道防線，構築壁壘，決心以逸待勞，以圖挫動秦軍銳氣，堅守待變。從堅守的戰術目的來看，廉頗是成功的，秦軍無論怎麼攻打都突破不了丹河防線，秦趙兩軍形成對峙局面，戰爭持續了三年，秦軍損兵折將。長平之戰的第一個階段，是相持三年的消耗戰。《戰國策·齊策二》載:"秦攻趙長平，趙無以食，請粟於齊而齊不聽。"戰略相持趙國無法繼續支撐下去，趙國的糧食產量只有秦國的三分之一，戰爭相持三年，二十萬大軍的鉅額消耗使得趙國經濟實力不濟的弱點完全暴露，更急於結束戰爭。加之閼與之戰，趙奢大敗秦軍，使得趙國心存僥倖心理，如果集中兵力決一死戰，或許秦國並不是不能戰勝，所以改變了堅守的策略，用趙括替換了廉頗。
這也讓我們明白為什麼要更換掉廉頗，改用趙括，從來打仗最後打的都是消耗，是錢，趙國的國力此時比不上秦國，而廉頗是防守型將軍，即使能守住，國家也沒糧食供給，最後還是死，趙括年少成名，少年英雄，而且是名將趙奢之子，於是趙王選擇了他。趙國更換主將對抗秦軍的同時，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起為上將軍，奔赴前線領軍。白起面對魯莽輕敵、高傲自恃的對手，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤，將趙軍吸引進秦軍主力構築的袋形埋伏圈;然後從側翼派出兩支奇兵，一支為輕兵兩萬五千人，長途跋涉，繞到趙軍背後，奇襲了趙軍的最後一道防線百里石長城。百里石長城所在的山脈突兀橫亙於平原之上，一邊通往長平前線，另一邊通往趙國大後方。趙軍由於一味進攻，重兵集結前線，導致後方兵力空虛，秦軍趁趙軍沒有防備，將其奪佔，使得長平的趙軍與後方斷絕，這是趙軍陷入危機的開端。秦軍出其不意的穿插到趙軍背後，襲佔百裡石長城防線，在秦軍奇襲百里石長城的同時，長平的正面戰場秦軍卻一副節節敗退的樣子。
八月，一心尋求決戰的趙括在不明虛實的情況下，貿然採取進攻行動，秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍，楔入趙軍先頭部隊與主力之間，伺機割裂。趙括完全沒有意識到在他前面，有一個巨大的口袋型的秦軍預設陣地，此時白起派出另一支奇兵，突然出現在趙軍背後，利用地形將整個袋形埋伏圈堵住，整支趙軍陷入包圍。
趙括連殺八名都尉以穩定軍心，命令數十萬趙軍從各個方向衝擊秦軍壁壘，卻始終不得突圍。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得構築壘壁堅守，以待救兵。秦昭襄王聽說趙國的糧道被切斷，下達全國動員令，徵調秦國十五歲以上男子全部應戰，加封應徵者爵位一級，他親赴河內督戰，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。
一國之君的秦昭王親自運糧督戰，可見這場戰役的重要性，這也是最後白起所為的原因，以全國之力才贏了這場戰爭，就這麼把幾十萬投降的士兵放走，然後讓他們恢復好了繼續和秦國對戰嗎？即使是以秦國如今的國力，也不足以再來一次長平之戰。
九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，軍心動搖，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙軍大敗，四十萬趙兵投降。
白起與部下計議說:"先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。"於是使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下240個年紀小的士兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共45萬人，趙國上下為之震驚，從此元氣大傷，一蹶不振。這也是史書所記，還有一種說法或者猜測是白起寫信給秦昭王和應候範睢，但是他們兩個人一直不回信，白起猜到了他們的意思，這個屠殺的惡名要丟給他，白起思慮再三，四十萬降卒每天消耗的糧餉太多了，如果把他們放回去，他們過一段還會重新武裝起來和我們打，於是決定設計坑殺掉，以絕後患。
長平之戰後，白起打算乘勝滅掉趙國，趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范雎說:"白起擒殺趙括，圍攻邯鄲，趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公，他為秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也不能超過他。如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，您能在白起之下嗎?即使您不願處在他的下位，那也辦不到。秦曾經攻韓、圍邢丘，困上黨，上黨百姓皆奔趙國，天下人不樂為秦民已很久。今滅掉趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓魏，但秦所得的百姓，卻沒多少。還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。"於是范雎以秦兵疲憊，急待休養為由，請求允許韓、趙割地求和。秦昭襄王應允。韓割垣雍，趙割六城以求和，正月皆休兵。無論是範睢還是李斯，為了自己能夠始終獨佔鰲頭，都會給競爭對手下扳子，如範睢對白起，李斯對蒙恬。
過了幾個月，秦昭王又想滅趙了，但是白起正生病，派其他將領領兵，損兵折將，秦昭王又找白起，白起不想去，白起對秦昭襄王說:"邯鄲實非易攻，且諸侯若援救，發兵一日即到。諸侯怨秦已久，今秦雖破趙軍於長平，但傷亡者過半，國內空虛。我軍遠隔河山爭別人的國都，若趙國從內應戰，諸侯在外策應，必定能破秦軍。因此不可發兵攻趙。"
白起不去，過了幾個月，秦軍戰敗消息不斷從邯鄲傳來，昭王更遷怒於白起，命他即刻動身不得逗留。白起只得帶病上路，行至杜郵，秦昭襄王與范雎商議，以為白起遲遲不肯奉命，"其意怏怏不服，有餘言"，派使者賜劍命其自刎。白起最後拔劍自刎，一代戰神，最終隕落。
尺有所短，寸有所長，白起軍事上算計敵人能隨機應變，計謀無窮，聲震天下，政治上卻不能對付應侯範睢給他製造的禍害。
武安君軍事作戰特點如下：
一、不以攻城奪地為唯一目標，而是以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰思想，而且善於野戰進攻，戰必求殲，他是戰爭史上運用圍殲戰術作戰的無與倫比的統帥。
二、為達殲滅戰目的強調追擊戰，對敵人窮追猛打，較孫武的"窮寇勿追"及商鞅的"大戰勝逐北無過十里"(《商君書·戰法第十》)，顯然前進一步。
三、重視野戰築壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區築壘阻敵，並防其突圍。此種以築壘工事作為進攻輔助手段的作戰指導思想，在當時前所未有。十則圍之，就是說要有數倍到十倍的兵力才能圍困敵軍，但是白起利用地形，誘敵軍到特殊地形，以和敵軍相等的兵力就做到了圍殲。
四、精確進行戰前料算，不論敵我雙方軍事、政治、國家態勢甚至第三方可能採取的應對手段等等皆有精確料算，無一不中，能未戰即可知勝敗(《戰國策·卷三十三·中山》)，故而太史公司馬遷稱讚白起為"料敵合變，出奇無窮，聲震天下"。司馬遷本人對秦國，對白起都是厭惡的，連司馬遷都不得不承認，武安君，的確是當之無愧的戰神。
秦國能從西陲小國變身為超越東方六國的大國，並鯨吞六國，平定天下，除了幾代君王的英明，更離不開兩個人，商鞅和白起，商鞅和秦孝公通過變法使大秦從弱小走向強盛，白起將這種強盛最大化，並打殘了和秦國軍事實力相當的趙國，趙國在趙武靈王胡服騎射之後，國家軍事強盛，而且有廉頗，李牧這樣的名將，楚國國土面積大，兵多將廣，齊國也是富庶之國，雖不如秦國，但合起來秦國也沒辦法，白起橫掃之後，再也沒有哪個國家可以和秦國抗衡。
歷史評價：
毛澤東:"論打殲滅戰，千載之下，無人出其右。"
《敕修武安君白公廟記》:"竊以武安君威靈振古，術略超時，播千載之英風，當六雄之敵。"
李世民:"白起為秦平趙，乃被昭王所殺…乃君之過也，非臣之罪焉。"
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