抗日戰爭時期，中日兩國軍隊在武器裝備上差距巨大，重武器方面日本佔據絕對優勢，輕武器方面中國也常常吃虧，就算國民黨中央軍最精銳的德械師，火力上也無法和日軍抗衡，而且中國軍隊不僅僅輕武器的質量不高，有時連數量都無法保證，刺刀的數量也大大不足，這時土製大刀被作為輔助武器，廣泛的裝備在地方軍隊、游擊隊身上，在戰鬥中發揮了不小的作用！
土製大刀的生產簡單，農村打鐵鋪就可以製作，可以大量製作補充軍隊，但在戰鬥中對抗日軍的刺刀，去常常處於不利局面。因為大刀有許多明顯的不足，一是大刀太短了，那時候中國軍隊使用的大刀一般就50釐米左右，而日軍所使用的三八式步槍加上刺刀，長度長達一米六五，像國民黨中央軍使用的中正式步槍，加上刺刀後整整比三八式加刺刀短了十釐米。因此戰鬥中往往刀還沒有砍到人，日軍的刺刀已經刺到了身上，曾有抗戰老兵回憶，在拼刺中他還沒砍過去，刺刀就刺入了他腹部，在戰友的幫助下，才活了下來。二是大刀的質量較差，土製大刀的質量比工業化生產的刺刀差了不少，電視劇中一刀砍斷日軍指揮刀和步槍的事情很少發生，也有老兵回憶，在戰鬥中他才砍了兩刀，手中的大刀就出現了崩口。當然也有那種比較精煉的大刀，不過數量很少，基本是習武的人自帶的。
最大的問題還是訓練的不足，大部分中國軍隊使用大刀都沒有經過太多訓練，而且那時中國士兵常常吃不飽飯，處於營養不良的狀態，反觀日軍，日軍的補給比我們好太多了，日軍的身高不高，但身體卻很強壯，而且拼刺的技術一流，經過了嚴格的訓練，特別是前期侵略的日軍精銳師團，在拼刺中我們傷亡大得多了。抗戰中29軍是大刀運用比較好的部隊，有專門屬於自己的刀法，還組建了專門的大刀隊，曾經靠著大刀給了日軍不小的打擊，但這都是慘烈的傷亡換回的，長城抗戰中，29軍組織夜襲日軍陣地，500名勇士拿著大刀和手榴彈趁著夜幕偷襲日軍，經歷激烈的戰鬥，取得了不小的戰果，但回來時人數已不足200。
雖然土製大刀有它的不足，但它也發揮了不少的作用，彌補了中國軍隊武器的不足，大刀和手榴彈搭配給予日軍不少的殺傷，在戰鬥中，往往三個中國士兵拼命才能殺死一個日本兵，這些都是先輩們靠生命換回的，當時的慘烈是無法想象的，感謝這些為國付出的人！
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