作為清朝著名軍事將領、川陝總督嶽鍾琪，一生戎馬，平西藏，定青海，抗擊新疆準噶爾部的分裂反叛，鎮戍邊疆，功勳卓著，為維護國家統一、穩定西部、開拓西部做出了重大貢獻，歷經康熙、雍正、乾隆三朝，所以乾隆皇帝御製懷舊詩，列五功臣中，稱其“三朝武臣巨擘”。
嶽鍾琪為民族英雄岳飛的第 21世嫡孫、岳飛三子嶽霖系後裔。生於清康熙二十五年（1686年），字東美，號容齋，四川成都人。其父嶽升龍為康熙時代的議政大臣、四川提督，當年隨康熙皇帝西征噶爾丹，頗有建功，康熙皇帝曾賜予匾聯“太平時節本無戰，上將功勳在止戈”。嶽鍾琪頗受父親教益。自幼熟讀經史、博覽群書、說劍論兵、天文地理、習武學射，樣樣精通。
當時的清王朝，雖然經營了已近半個世紀：西南平三藩，東復臺灣，東北收復雅克薩，通過《尼布楚條約》劃定了中俄邊界，西北三次派兵平定準噶爾與沙俄勾結的分裂反叛……，然而，西部仍然不太平。在此後的又半個世紀的歲月裡，不同規模的叛亂頻頻不斷，特別是準噶爾部的首領，繼噶爾丹之後，策旺阿拉布坦、噶爾丹策零，連續三代從未停止過其分裂活動，他們還同西藏少數上層反叛分子勾結，製造叛亂。其次，青海蒙古族和碩特部首領羅卜藏丹津也圖謀割據青海，以及大金川之亂等，這些都賦予了鎮邊將士們以平定叛亂、維護安定、制止分裂、維護統一的重任，同時，也提供了建立功勳的契機。重任與契機落到了嶽升龍的兒子——嶽鍾琪一代人的肩上。
清廷授嶽鍾琪“奮威將軍”征討羅卜藏丹津事宜。嶽鍾琪抓住春草未長，叛軍人畜乏糧，分散屯駐牧養的時機，奇兵奔襲羅卜藏丹津駐地，所率五千精兵，均是一人兩騎，長途奔襲，在一個黎明，猛撲羅卜藏丹津的營帳，叛軍頓時潰不成軍，羅卜藏丹津趁亂換上蒙古婦女的衣飾，帶了二百多人投奔準噶爾去了。其母、弟、妹、妹夫一併被俘。嶽鍾琪以少勝多，一鼓作氣乘勝追擊“一晝夜馳三百里，不見虜乃還，出師十五日，斬八萬級”。嶽鍾琪只用了15天時間，就把面積約60萬平方公里的青海土地完全收復，這是中國戰史上著名的戰役之一。
嶽鍾琪表現出的傑出才華和為國為民的作風，得到了雍正皇帝的肯定。由於河西走廊路途遙遠，尤其是肅州道駐地在安西，管理極為不便。嶽鍾琪奏請朝廷將肅州道改為直隸州。同時，嶽鍾琪還興修水利、開墾荒田，儘自己最大力量，改變甘肅的面貌。 雍正七年（1729年），清軍分兩路進攻數掠喀爾喀蒙古及藏匿青海叛軍頭子羅卜藏丹津的準噶爾部噶爾丹策零。嶽鍾琪屯駐巴里坤，採用穩紮穩打，逐步推進深入的戰術。這年六月，北路統帥傅爾丹急於冒進被準噶爾部大敗於和通淖爾，十多名大將戰死。後來，清廷因為小事，將他“降三等侯，削少保，仍留總督銜，護大將軍印”。後又被召嶽回京師，以“誤國負恩”罪削盡所有官職，交兵部拘禁，不久定為斬監候。
乾隆二年（1737年），嶽鍾琪被乾隆皇帝赦免回到成都。直到乾隆十三年（1748年）嶽鍾琪才被起用，授予總兵，這時他已六十二歲了。參與平定大金川土司叛亂，大學士傅恆非常看重他。嶽鍾琪連續攻佔了康八達、塔高等山樑，叛亂首領莎羅奔連戰失利，又曾隨嶽鍾琪平西藏、徵青海，非常害怕他，只好乞降。嶽鍾琪乘機深入敵營，曉以大義，莎羅奔只好投降。後乾隆寫詩稱讚他為“三朝武臣巨擘”。乾隆十九年（1754年），嶽鍾琪抱重病出徵，凱旋班師時，卒於資州，時年六十八歲。諡號曰“襄勤”。
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