睡，你睡了嗎？
進入夏季，很多人將自己的習慣轉換到“午睡模式”。對於這些人來說，午睡似乎是不可或缺的——“午覺不睡，下午崩潰”。
但是，對於另一些人來說，睡午覺就是一種折磨。這其中包括很多剛進入幼兒園的幼兒和年幼的兒童——他們死活不肯睡午覺，也構成另一種折磨——對於老師或家長。
另一方面，同樣是午睡，有的人一覺醒來神清氣爽，鬥志昂揚；另外一些人，一覺醒來卻反而覺得頭暈腦脹，更加疲乏不堪。
這又是為什麼？
所有這些疑問，都源自人們對午覺缺乏正確的認識。
午睡是不可或缺的生理需求嗎？
這主要取決於年齡：對於4歲之前的嬰幼兒和高齡老年人來說，白天一次甚至多次的小睡（包括午睡）是剛性生理需求。對於5歲以上兒童和絕大多數成年人來說，午睡於生理需求而言是多餘的，午睡的習慣更多的是文化性的。
不同年齡階段人群具有不同的睡眠需求和睡眠模式。我們知道，人的睡眠驅動力或壓力主要來自於兩個方面：
一個是晝夜節律，這主要由眼睛接收到的光信號調控腦松果體分泌褪黑素調節。白天光照強，褪黑素分泌受抑制，人就會保持警覺狀態。入夜，光信號減弱，褪黑素產生抑制減弱，在某個時間點出現褪黑素分泌高峰，就會產生睡意。另一個是腦代謝的調控，主要有腺苷生成和分解控制。清醒狀態下，腦代謝不斷產生腺苷，積累達到一定濃度就會產生睡意。睡眠中，腺苷又會通過分解來清除，醒來後會感覺神清氣爽。
對於新生兒來說，像子宮內胎兒一樣，睡眠沒有晝夜週期，生命活動只有兩項，睡覺和吃奶。他們每天的睡眠需求平均在18小時。睡眠主要是由飢餓帶來的壓力打斷，由於新生兒胃容量很小，人乳營養以糖為主，因而新生兒需要頻繁吃奶，每次睡眠只能維持2~3小時。這樣，新生兒的活動基本上就是長時間的睡覺和短時間的吃奶交替。
隨著接觸日照的增加，嬰兒後期需要的睡眠時間逐漸減少到15小時，並建立晝夜節律：夜間可以形成大段睡眠。
3個月時，約半數嬰兒夜間可以有一段長達5小時的睡眠。4、5月時，約半數嬰兒夜間可有長達8小時的睡眠。到12個月時，70%以上的嬰兒夜間可以有8小時的睡眠。除此之外的其餘睡眠，被切割成幾段，其中包括白天的幾次小睡。
隨著年齡增大，睡眠總需求繼續降低，睡眠晝夜節律更明顯，夜間睡眠維持時間進一步延長。一般，到4歲，單純夜間的睡眠就可以滿足全天的生理需求。
5歲以後，白天的小睡就不再是生理性剛需了。也就是說，從5歲開始，午睡已經是沒有必要的。
而且，白天睡眠還會降低夜間睡眠時間和質量。在一項大型調查中，在有午睡文化的中國，兒童夜間睡眠時間明顯短於西方國家的兒童，主要原因就是普遍的午睡——每24小時總的睡眠時間是一樣的，雖然個體間存在差異。
對於老年人，特別是高齡老人，由於夜間睡眠不能再滿足每天7~9小時的生理需求，因而需要白天1到幾次的小睡作為補充——老年人每天誰要的總睡眠時間並沒有減少——因而老年人白天小睡也是生理性剛需。對其他年齡段的人來說，夜間良好、充足的睡眠就可以滿足生理需求（成年人約8小時），午睡不是生理性需求。當然，如果夜間睡眠不足，也可以白天睡眠來補足。
午睡更多是文化傳統
午睡並不是生理性需求，很大程度上是文化傳統的產物。這也是為什麼世界上有的國家地區的人睡午覺，其他地區的人卻不睡午覺的原因。
那麼，到底什麼因素促生了午覺文化呢？
有人認為，世界上只有中國人有睡午覺的“好習慣”。但是，中國人的的午覺習慣卻缺乏歷史和文化支撐。相反，白天睡覺在古代還看作是懶惰的惡習。比如，論語記載，宰予白天偷睡，孔子就狠狠罵他：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也”——這個成語居然源自於孔子反對睡午覺。
現在有據可考的午睡文化源於西班牙。英語中午睡Siestas一詞來自拉丁語的hora sexta，意思是從黎明時分起床算起的第六個小時——正值睡午覺的好時間。
世界上很多國家都有睡午覺的習慣，除了西班牙，還有包括 希臘、意大利、菲律賓、哥斯達黎加、墨西哥、厄瓜多爾、尼日利亞等。
這些國家地區有什麼特點？
第一，南歐地區，西班牙的鄰國；第二，西班牙前殖民地；第三，夏天炎熱地區。
沒錯，午覺的產生正是受西班牙文化和具有地理氣候原因影響所致。對於後者而言，雖然不是所有夏天高溫地區都有午覺習慣，但睡午覺的地區的確都是夏天高溫的地區——睡午覺可以在日出而作日落而息基礎上避開夏天中午的烈日。
午睡多長時間最合適？
如上說述，午睡並非生理性需求，大齡兒童和成年人並不是非得睡午覺不行。但是，對於有午睡習慣的人來說，午睡多久最為合適呢？
這主要取決於我們睡眠的週期。
我們知道，我們的睡眠是週期性的。一個睡眠週期分為四（或五）個階段：
第一階段，開始進入睡眠的階段，這個階段睡眠很淺，即使是輕微的刺激也能驚醒。因此，常表現為“打瞌睡”狀態。這一階段，通常只有幾分鐘的時間。
第二階段，真正進入睡眠，意識已經大部喪失。但是，丘腦負責的腦與外界的聯繫仍未切斷，稍微強一些的刺激仍然能把我們喚醒。這個階段時間通常20~45分鐘。
第一、二階段又合稱淺睡眠階段。
第三（、四）階段，意識幾乎完全與外界斷開，很難被喚醒，稱深度睡眠階段。這個階段時間通常25~30分鐘。
REM睡眠階段，因為這個階段腦電圖上表現為快波為主，眼球也會快速閃動，因此稱為快速眼動(REM)睡眠。這個階段常在5~30分鐘之間。
人類的夢主要發生在這個階段。
以夜間8小時睡眠時間為例，一夜睡眠包括5~6個這樣的週期，每個週期時間在90分鐘左右。
而且，不是所有周期都是一樣的。開始階段，深睡眠時間會較長，淺睡眠和REM睡眠時間較短。相反，到了睡眠後段，深睡眠時間變短甚至沒有深睡眠，只有淺睡眠和REM睡眠。
白天睡眠，不會經歷夜間睡眠這樣完整的週期，只相當於夜間睡眠的第一個週期，特點是淺睡眠時間較短。由於第一個階段即瞌睡階段的時間不會有明顯影響，縮短的主要是淺睡眠的第二階段，通常在20~30分鐘左右。
研究發現，從不同睡眠階段醒轉人的感覺的精神狀態存在很大差異。從淺睡眠階段醒轉，人通常感覺不到異樣。如果從深睡眠階段被強行叫醒，就會感覺到疲乏不堪，而且情緒會很壞。
因此，如果非得午睡，時間來說，我們可以有兩個選擇：
一個選擇是，短於30~45分鐘，最好在20~30分鐘之間，可以設置鬧鐘把自己喚醒。當然，如果的確很睏乏，僅僅是打個瞌睡，也會感覺很“解乏”。
另一個選擇是，如果中午有足夠的時間，也可以睡一個90分鐘左右的“囫圇覺”。
前提是，確保中間不會被人或事強行打斷，否則就會比沒有睡還睏倦難受。
長時間午睡的一個壞處是，會影響夜間睡眠——畢竟，一個人的生理性睡眠需求是相對恆定的，不受意志控制。
綜上，睡午覺並非不可或缺的生理性需求，完全可以不睡。對於有睡午覺習慣的人來說，合理的時間有兩個選擇，或保持在30分鐘之內，或睡一個90分鐘的“囫圇覺”。
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