沁阳市是“伊耆封疆”,西北23公里有太行大观神农山。元中统二年(南宋理宗景定二年,公元1261年)“垅”,《正韵》作“丘垅”，丘垅之垅亦作陇”。《说文》：“垅,阪也。”
清道光五年《怀庆府志》载,横亘在沁阳北境的南太行谓太行南阪”,南太行原始名即是“炎农山”,相传炎帝神农在此山尝百草,辨五谷,发展农耕而有其名。《水经注》称其为阜山、五形山。但在沁阳,历来把炎农山叫神农山,把五形山叫五指山。神农山面积93平方公里,其中阳洛、紫金、云阳三山南北纵排,仙神、云阳两河从中切割。山形如龙蛇竞走,峰峦似剑戟森排,苍松翠柏,山列水绕,使神农山成为福地洞天,风水宝地,神农设坛祭天的圣地。
大地运转使太行南阪成为我国第二级地貌台阶向第三级台阶过渡地带,进入沁阳市北境的山脉拔地而起,南北走向,三支、二河一望川原的“龙盘神农,虎卧紫金”的风水宝地;儒道寻幽,佛僧探胜的福地洞天。大自然的造化给人文景观的形成创造了得天独厚的优美环境。
神农山前5公里范围内,有与神农时代相对应的六处裴李岗、仰韶文化遗址,还有耸立在高山上的千年古建,在河谷开阔地,在山腰平台上,在悬崖盎龛下,迄今尚有人文始祖三皇殿、佛道一门云阳寺、屏山面原临川院、静应仙宗二仙庙、佛门道观沐涧寺、太平摩崖“小龙门”等古建群体。界人胜境,游目驰怀时代的变迁,令人浮想翩翩……。
紫金山居中,是神农山的主脉,“早在5500多年前,神农部族南出太行,向覃怀川原拓展农耕,登上峰顶设坛祭天”的传说由来已久。“古老民神不杂……而能知山川之号,高祖元主,宗庙之事……·坛场之所。”
邑民把紫金山的最高峰叫紫金项,位于峰顶上的神农坛统称为紫金坛,即神农祭祀天神紫金的坛,简称神农坛。神农山拔地而起,紫金顶在群峰簇拥下,一峰突兀,巍峨壮观。主峰海拔高1028米。当索道运行到虎背峰上空时,坐在吊篮里您会惊奇发现:紫金顶完全是一座天然的金字塔”。
身临其境后又会发现:这并不是一座独立的山峰,“金字塔”原来是由地皇、人皇和天皇三座山峰重叠组合,高低错落的“大家族”。由于传说老君在此用鼎炉炼丹,所以地皇峰又叫老君顶;人皇峰下有王母洞,所以人皇峰又叫仙人峰;海拔最高的天皇峰自然是紫金顶了。
明代诗人谢榛在《望紫金山有作》诗中写道皇也好,仙道也好,三座山峰姿态各异,一峰一景,又有人把她们合称为三秀峰。从海拔760米到海拔1028米,在这登高里程仅千余米、云蒸霞蔚、峰悬路回的峰峦中,坐落着从明清到远古历史跨度数千年的古代建筑群。
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