核潛艇是當今世界大國的軍事力量象徵，是一個擁有核武器的大國海軍的必備之物，主要通過核動力驅使，因此在海中的核潛艇一旦發生事故，後果將不堪設想。有這樣一艘核潛艇，因為機械故障，竟然直接墜向海底 美國長尾鯊號核潛艇的悲劇讓世界潛艇部隊都當成了一個反面典型。
1961年4月水面航行狀態的“長尾鯊”號
1961年7月拍攝的“長尾鯊”號正面特寫
美國長尾鯊號核潛艇，建造於上世紀50年代，當時耗資4500萬美元，滿載排水量達到4300噸，能夠攜帶22枚爆炸當量為20000噸的核彈頭，擁有當時最先進的武器系統，專門為了搜索和攻擊蘇聯潛艇。新型聲納（主動和被動）可以在更遠的距離上偵察到其他潛艇和軍艦，裝備了美國海軍最新的反潛導彈。其艦體材料採用了當時強度最高的HY-80高強度鋼，足以承受水下400米處的巨大壓力。當時，美國建造的全部常規艇和核潛艇的下潛深度均在210米左右，該艇卻一躍增加到396米，這對於提高其與反防潛兵力的對抗能力無疑將具有重要意義。但就是這樣一艘當時性能最優秀的潛艇卻在水下300米處遭遇不測。
1963年，長尾鯊號核潛艇在深海中進行一次下潛300米的潛深試驗時，不幸與水面艦艇失去了聯繫，在之後的搜救過程中發現，長尾鯊號核潛艇沉沒在了2300米深的海底，在深海巨大的壓力之下，艇體已經被擠成了碎片，當時艇上一共載有129名官兵，災難發生的過程是在是太快了，以至於沒有人來得及逃生，全艇官兵也跟隨這潛艇沉入到海底。
1963年從小型深潛艇“裡雅斯特”號水下拍攝的“長尾鯊”號殘骸
根據長尾鯊號的教訓，美國海軍以後建造所有的潛艇都安裝了空氣乾燥器，保證緊急情況下的排水操作能夠完成。另外，美國海軍還改進了核潛艇反應堆重啟程序，重新制定了一套快速重啟程序，使反應堆在停機後可以立刻重啟。
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