在太平天国核心人物中，有一个人极其重要，他参加创立了拜上帝会，他是太平军最早的缔造者之一，他是太平天国最初的第三把手。
这个人是洪秀全的嫡系，是制衡杨秀清的关键，但他却早早阵亡。
此人若在，杨秀强不敢如此嚣张跋扈，太平天国极有可能统一中国。
这个人就是太平天国西王萧朝贵。
萧朝贵是广西人，他出身贫寒，识字不多，但是却强健有力，为人仗义，而且精明强干，足智多谋。
洪秀全和冯云山最早传播拜上帝教，就是萧朝贵在广西大力宣扬，他甚至以“天兄下凡”的形式将洪秀全推上了“至尊至圣”的地位，可以说，拜上帝会最初就是由冯云山和萧朝贵二人在广西推广的。
但与冯云山不同，萧朝贵同时又是广西本地人，他早年做过矿工，手下有一批坚韧能战，极具革命精神的战友，这一点他和杨秀清是一样的。
洪秀全将自己的妹妹嫁给萧朝贵，萧朝贵为了太平军起义将自己家族和本村以及同事全部拉上，可以说是功勋卓著。
所以，萧朝贵的身份既是太平天国意识形态领域的权威又是军队实权派的代表，从他和洪秀全的关系来看，此人就是制衡杨秀清最有力的砝码。
萧朝贵在太平军起义初期，指挥自己的数千矿工战友充当全军先锋，被称为“前军主将”，他骁勇善战，所向无敌。
清军称他“极骁勇”，“勇悍善斗”，“遇战当先，亲身迎斗，往来如飞”。”
他的老部下李开芳也说他打仗能力数第一。
后来太平天国忠王李秀成回忆萧朝贵说“勇敢刚强，冲锋第一”。
萧朝贵的部队是太平军的精锐，著名的大将比如罗大纲、林凤祥、李开芳等人最初都是他的部下。
这支精兵也可以说是洪秀全最可靠的武装，萧朝贵若在，杨秀清必然要忌惮三分。
也就是说，在“永安封王”的时候，太平天国内部的权力架构是十分平衡的。
但是，这种平衡随着萧朝贵以及冯云山的战死，开始倾斜了。
1852年，冯云山被清军击毙于蓑衣渡。
随后不久，萧朝贵在攻长沙时意外中炮身亡，年仅32岁。
萧朝贵的牺牲不仅使得太平军失去一位杰出的军事领袖，而且导致原本平衡的太平天国权力架构开始失衡。
“天王妹夫”萧朝贵死后，杨秀清一系开始成为一家独大的局面，石达开韦昌辉等人加在一起也不足以抗衡杨秀清，洪秀全则失去了最嫡系的一支部队，“天王”开始逐渐被“东王”架空，意识形态领域的最高领袖和世俗权力的最高领导人之间的矛盾逐次爆发。
公元1856年，“天京事变”爆发，洪秀全无法忍受杨秀清的“不臣之心”，于是先发制人，用韦昌辉杀杨秀清，后又杀韦昌辉平息众怒。
天京事变导致太平天国核心高层两万人被杀，元气大伤，而翼王石达开“负气出走”，更是导致洪秀全失去了他最初“创业”的全部同志，太平天国由盛转衰。
所以我们说，假如萧朝贵不死，则太平天国内部权力架构平稳，很有可能立足东南，推翻满清，要知道太平军最初差点把曾国藩逼得跳水自尽，“楚勇”主将江忠源干脆被逼自杀，满清八旗绿营兵更是一溃千里。可见，只要太平军不内讧，清军无论谁来都白搭。
只是可惜萧朝贵以及冯云山早死，导致这太平天国内部无法维持平衡，终于招致自相残杀，最终失败。
最后，我们再说一个值得玩味的事情，1853年，太平天国东王杨秀清派遣林凤祥李开芳率领两万太平军“老广西”精兵北伐，这次北伐历来被人诟病，这种“孤军深入，毫无后援”的行动无异于自杀。但是，如果我们仔细看就会发现，林凤祥李开芳以及所部兵马其实大都是原来萧朝贵的老班底，杨秀清派他们去“送死”，目的究竟何在呢？
当然，太平天国史料缺少，记载有限，我们固然不能下定论，权当一种探讨吧。
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