【100个创业法律小学问】059 合同，是个什么概念
合同，也叫契约，《合同法》第2条是这样解释的：合同是平等主体的自然人、法人及其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的意思表示一致的协议。
那么有人就要问了：
现在我们常见的到底是合同还是协议？
合同与协议有什么区别呢？
其实说通了，合同与协议本质上并没有什么法律区别，最多也就是用词上的不同选择而已。
打个比方，今天食堂的午餐板上写着有一道菜是番茄炒鸡蛋，下班回家妈妈说快洗洗手吃饭，今晚做了西红柿炒鸡蛋。
这两道菜有什么本质上的区别吗？
并没有。
（非要说“公司用的养殖鸡蛋，家里买的土鸡蛋，这就是区别！”的同学出门请右转“一百个科学烹饪小学问”栏目谢谢）
那么到底怎么识别出合同呢？
其实根据我们的日常生活经验，不难识别出一份文件是否是合同。如果遇到实在难以确定的情况，不妨通过合同的法律特征来识别。
根据我国《合同法》以及相关司法解释的具体规定，合同具有以下几个法律特征：
1
合同是一种民事法律行为，以意思表示为核心要素。这是它与其它法律事实在性质上的不同之处。合同当事人的意思表示一致是合同成立的必要条件。但是只有在合同当事人所作出的意思表示是合法的、符合法律要求的情况下，合同才具有法律约束力，并受到国家法律的保护。
2
合同是平等主体的自然人、法人和其他组织之间的协议。合也就是说合同关系中的当事人地位一律平等，自愿协商是订立合同的前提，是合同的灵魂。任何一方都不得将自己的意志强加给另一方，任何第三人也不得将自己的意志强加给合同当事人。
3
合同以设立、变更或终止民事权利义务关系为目的。我们订立合同，是为了追求一个预期目的，这个目的就是体现在我们编写的合同内容之中。既包括形成某种法律关系，也包括使原有的合同关系在内容上发生变化，如价款、质量标准、履行期限等方面的变更。同样的，我们也可以通过订立合同消灭原合同关系。但是需要注意的是，合同内容不能违法，如果合同是违法的，就会引起合同无效，甚至会使当事人受到追究和制裁。
“合同”可以说是我们在日常生活中最为常见的法律概念之一了。
然而大多数人在使用合同这个法律概念时，其实对于合同却并没有法律上的理解。
如果只是一些简单的常见合同或者是有模版的合同，其实认识出错的机会并不大，但是当一份“合同”超出了常见的范畴，那么在思考合同当事人的利益平衡之前，不如先思考一下，这一份，是不是合同。
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