程汝明，1954年被调到了毛泽东乘坐的专列上做厨师。1958年起，他进了中南海，成为服务毛泽东的厨师。
少年离家，练得一手制作西餐的精湛厨艺
1926年，程汝明出生在山东莱州的乡村。12岁那年，他为了改善贫困的生活，跟着一位老乡来到天津。
程汝明和毛主席的合影
当时天津有许多外国租界，那里吃西餐的人很多，所以西餐馆子名气大，厨师收入相对高。程汝明为了生计，便去了西餐馆当学徒。
此后10年间，他先后在汇中饭店、犹太俱乐部、维克多利餐厅学徒，由于他肯动脑筋，不怕吃苦，最终掌握了俄、法、英等国的西餐制作技艺。
有了手艺，程汝明的收入也高了，名气也大了起来。很多达官显贵家中设宴，都会请他去烹制西餐。
新中国建立后，他成了一名铁路职工，在餐车工作。
晚年的程汝明
1952年，“保卫亚洲及太平洋区域和平会议”在北京召开。这是新中国第一次承办的大型国际性民间会议。为万无一失，大会领导组从各单位调集了精干的筹备、组织、后勤和保卫人员。
程汝明被调到了与会外宾乘坐的专列上，负责西餐制作。
在外宾专列服务期间，程汝明烹制的饭菜，外宾很满意，受到了外交部表扬。铁路局的领导对他也更加信任，会后就安排他在外国专家乘坐的车厢担任西餐主厨。
毛主席在专列上开会
他成了毛泽东的厨师
1954年，程汝明被调到了毛泽东乘坐的专列上做厨师。
虽说毛泽东偶尔也吃西餐，但毕竟经常吃的还是中餐，所以，以西餐厨艺见长的程汝明，认真研究中餐厨艺。久而久之，他成为精通中、西餐制件技艺的全才。
后来，程汝明成了毛泽东专列上的厨师。由于他为人正直，深得毛泽东信任，就在1958年被调进中南海，成为毛泽东的厨师。
红烧武昌鱼
他做的鱼，引发了毛泽东填词的豪情
1956年，毛泽东巡视南方，三次畅游长江后，在武汉写下了《水调歌头·游泳》。长期以来，不少读者对该词首句“才饮长沙水，又食武昌鱼”中的“武昌鱼”有认识误区，以为毛泽东吃的是在武汉当场捕捞且马上制作的武昌鱼。
其实不然，这鱼虽是武昌鱼，但是，它是从长沙带到武汉的。
原来，毛泽东赴武汉的那天，专列停在长沙，程汝明和另一位厨师李锡吾正忙着为主席准备午餐，其中就有武昌鱼。正在这时，程汝明接到马上要随主席离开长沙去武汉的通知，他只好把准备在长沙烹制的武昌鱼等食材收拾起来。当时专列上没有电冰箱，刚宰杀的武昌鱼和其他肉类食品，就冷藏在放有冰块的箱子里。
当天午饭时分，毛泽东的专列到达武汉，程汝明就为毛主席烧制了武昌鱼。他是将鱼和紫苏叶子放在一起烧的。紫苏是一种草本植物，籽可以榨油，叶子可做菜。程汝明只加了少许料酒、盐、味精，把武昌鱼烧制得十分清淡。
毛主席专列
餐后，毛主席觉得武昌鱼十分可口，下午游泳回来，仍难忘那鱼香，挥毫填词时，就将“宁饮建业水，不食武昌鱼”的古童谣稍加变动，改为“才饮长沙水，又食武昌鱼”，填在《水调歌头·游泳》的首句。
在一些出版物中，有毛主席从不吃冷冻鱼的记载。而程汝明说，这不是毛主席挑剔，是工作人员为了他的健康安全，要求这么做的，他吃冷冻的武昌鱼，纯属特殊情况。
让蒙哥马利赞不绝口的“元帅虾”
1961年9月24日，毛主席在武汉东湖甲舍宴请蒙哥马利元帅。
程汝明当时得到的通知是：“主席中午请外宾吃饭，规格要高”。
但是那天厨房里预备的西餐材料很少。想来想去，他觉得特供的渤海湾大虾不错，西方人又喜欢吃奶酪，于是灵机一动，随即发明了一道新菜。
元帅虾
程汝明将腌制好的大虾切成肉片，把奶酪卷在中间，外面再裹上鸡蛋、面粉和面包糠，然后下锅炸。这道菜的难点就在于不能把虾肉切破。一旦虾肉切破了，炸的时候奶酪遇热会流出来，这道菜就算失败了；如果吓肉不被切破，那么这道菜就外焦里嫩，吃的时候把虾切开，用虾肉蘸着奶酪吃，这道菜才算做成功。
为此，程汝明凭借精湛的刀工技艺，成功把虾肉切成了像玻璃纸一样薄的肉片，顺利地卷入了奶酪，完美地做出了这道菜。
蒙哥马利元帅那年已经74岁了，饭量并不大。但他把这道大虾做成的菜吃得一点儿没剩。
午宴之后，蒙哥马利对毛主席表示，他已经很久没有吃过这么饱的一顿饭了，特别是这道大虾菜，太好吃了！
毛主席听了非常高兴。
当时，毛主席还以为这道菜是厨师仿制外国做法做成的，经吴旭君护士长到厨房了解，才知这道菜是程汝明的创新做法。毛主席明白真相后，竖起大拇指说：“程师傅手艺精湛！”由于这道菜是为款待蒙哥马利元帅而做的，因此后来就定名为“元帅虾”。
1956年，程汝明被评为一级厨师长。
1983年，程汝明被评为特一级厨师。
2002年，北京烹饪协会授予程汝明“国宝级烹饪大师”称号。在当时北京市餐饮业的厨师中，获得这一称号的仅有16人。
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