在很多人眼里玄武门之变发生是太子李建成和秦王李世民的对抗，李元吉只是一配角。其实李元吉也是隐藏BOSS。李元吉曾说过：但除秦王，取东宫易如反掌。
太子李建成、秦王李世民、齐王李元吉是一母同胞。从小一起长起来的，李建成跟李世民感情也是比较好的。李元吉反而很怨恨，原因后面会讲到。
唐高祖称帝后就立李建成为太子。但在唐朝统一战争的八年间，多数都是秦王李世民率军平定。（秦王数平剧寇，功冠天下，英豪归之）说李世民没想过当太子皇帝那是假的，但无论他有没有那想法。太子李建成和其部下也都会认为他有那想法。因为李世民有能力、功劳大。太子李建成的亲信部下和秦王李世民的亲信部下。比李建成、李世民更渴望自己的当皇帝。主子是皇帝，我们就是公侯将相呀。（东汉耿纯劝光武帝刘秀进位称帝。进言曰：'天下英雄喁喁，冀有所望。如不从议者，士大夫各归求主，无为从公也。诸葛亮也拿这话来劝刘备还说：士大夫随大王久勤苦者，亦欲望尺寸之功如纯言耳。）再者形式也逼迫他们要去争，如果李建成当了皇帝，自然用当年扶自己上位的人。对于秦王李世民的部下自己不会重用，反之李世民也一样。
李建成的部下见到李世民功劳越来越大，权势越来越重。纷纷建议除掉李世民。（魏徵见秦王功高，阴劝太子早为计。）但是太子李建成始终下不去手，必竟是自己一母同胞的兄弟。李建成失败后，李世民责问魏徵为啥要离间我们兄弟。魏徵回答：如果太子早听我言，就不会失败了。李世民觉得魏徵很直，于是继续任用。李世民和其部下也都不是傻子，李建成集团威胁他们也是感觉的到。特别是李建成宴请李世民，于酒席间下毒事发生。个人认为此事值疑，李建成于酒席下毒，李世民死。他们也难逃关系。也许是准备了替罪羊，也可能是事态紧迫，李建成和部下急而弄险。我觉得是李元吉下的手，因为李建成一直不同意杀了李世民。发生了李世民中毒事的部下亲信也感到事态紧急。房玄龄对长孙无忌讲：祸隙已芽，败不旋踵矣。夫就大计者遗细行，周公所以绌管、蔡也。两人一起向李世民建议，先下手为强。李世民也许顾虑兄弟情，但更大的原因可能是时机未到。
唐高祖也应该知道了兄弟不和，为再祸起萧墙。唐高祖让李世民去洛阳，如梁孝王故事。（窦太后常想让小儿子接汉景帝的班，汉景帝把梁王外就藩）李世民不愿意走，唐高祖坚持。李建成和其部下密谈认为让李世民去洛阳威胁很大。留在京师除掉很容易，于是进言唐高祖。不久就发生了玄武门之变。
李元吉在很多人看平来只是帮助李建成干掉李世民的帮手。就是个配角，其实李元吉也是主角之一。李元吉跟李建成李世民都是一母同胞，日后谁当皇帝他也始终富贵如旧。就是帮了李建成，将来能得到什么？他已经是亲王，封无可封。再进一步就是太子，皇帝了。就是因为他相当太子皇帝。
李元吉这人长的很丑，丑到母亲都不愿意抚养。是府中叫陈善意老妇偷偷抚养。长大后很嗜杀，让家奴诸妾拿刀枪互相攻击。有次李元吉也受伤了，陈善意劝阻。李元吉怒而把陈善意杀。可以说李元吉因母亲不待见，性格暴。连养大自己的陈善意都能下手杀掉。所以说李元吉对李建成和李世民等人是有怨恨的。李元吉从小就缺父母的爱，看到李建成李世民跟父母其乐融融，自己只能远远看着不恨才怪。残暴成性：齐王数出与窦诞纵猎，蹂民田，纵左右攘夺，畜产为尽。每射於道，观人避矢以为乐。百姓怨毒。（拿箭射路人，看人躲避为乐）这样的人更渴望权力，喜欢随心所意。
在唐朝统一全国战争中，李世民立功多。太子地位受到威胁，很多人也并不看好太子。李元吉非常高兴，想要利用两人的矛盾让自相残杀。这样他就能取尔代之。所以他一边跟太子交好，表面上是支持太子。经常在李建成面前煽风点火。跟太子李建成讲：秦王功劳越来越大，父皇又越来越喜欢，殿下虽然为太子，但位置不稳，要早点下手不然就晚了，我请求替殿下你杀秦王（太子李建成也不想下李元吉凭什么这样帮自己，如此不顾兄弟情。日后也会对自己下手）开始太子李建成并不忍心杀了弟弟李世民，李元吉就经常在李建成面前说，说多了李建成也同意了。李建成是太子，他也不甘心失去太子之位。在皇位面前，什么亲情都是假的。（南朝宋，就有人曾讲过：愿身后不再生帝王家）李元吉还结交贿赂宫内人，让他们为太子在唐高祖面前说好话。其实就是1不想李建成败那么快2让李建成认为自己是真心帮他，这样就不会疑他。李世民有时跟过李元吉府，李元吉想趁机杀了。李建成阻止了，他有可能是重感情下不去手。也有可能这样公然杀秦王，不好交待。李元吉讲我是为你着想，又不是威胁到我。（李元吉打的如意算盘，干掉李世民后又能把一切推在太子李建成身上。）
在李元吉的煽风点火下，李建成的权欲之心败给了亲信。于是密谋杀掉李世民和秦王府文武。于是发生玄武门之变。此变有两种说法：1唐朝官方的说法是李建成要杀李世民，李世民并无意于太子之位。是李建成不顾兄弟之情，李世民是迫不得已反抗。民间说法是李世民不甘于只做秦王，要夺位。李建成为保位，发动玄武门之变。我的看法：李建成为保位发动玄武门之变，也有先下手为强的意思。李世民也是有争位的意思（没有帝之之志的人，日后也不可能成就贞观之治）也有要自保的意思，要自保就要先除掉太子。除掉太子自然就没人跟他争。之前李建成一直不同意杀了秦王，让他改变主意的应该是李世民有所行动了。李建成趁跟突厥打仗要调走秦王府将领，李世民及部下也只能先下手为强。两方应该是差不多同时预谋发动政变。
在发动玄武门之变前，李建成为了李元吉更忠心帮他。对李元吉讲杀李世民后，对外宣布暴亡。然后逼父皇让位，我当皇帝。立你为皇太弟，将来当皇帝。当时李建成才三十七岁，李元吉也才二十三岁。李元吉那里等得了那么久。何况李元吉想自己当皇帝。有人把他们密谋的事泄露给李世民。于是李世民召集部下商议。
玄武门之变以李建成李元吉的失败而告终。李元吉也未能如愿干掉李世民再干掉李建成。因李世民开创了贞观之治、西藩尊称天可汗、打败突厥俘虏颉利可汗。所以世人并未对其多加指责。
李建成部下和李元吉建议除掉李世民。李建成也是多次不同意的。李元吉不仅建议还要亲自动手。李建成下决心的原因，有李元吉和部下的推波助澜。夫有四海者，不顾其情。白居易有诗云：最是无情是帝王家。如果李世民要张显他发动玄武门之变的正义性，完全可以把帽子扣在李建成身上。李世民的部下也是多次劝说早下手，李世民也是不同意的。最终让李世民下决心的是长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集等人一段话：大王临机还不下决断，难道坐着等人来杀？如何不听我们的建议，那我们就只能逃亡了。不能在你身边做事了。（如果李世民败，他们将受到诛连。这是从古自今都是这样的。）
以上多采用《新唐书》，宋朝人欧阳修等人重修。因为我觉得宋人修的《新唐书》更加详细。《旧唐书》是后晋人修的，后晋也只存在十来年而已。
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