英國社會的等級制度可以說跟英國的下午茶一樣無處不在。
英國傳統上按照職業、財富和教育水平定義劃分的上，中，下三個階層：
進入21世紀，以往簡單的上層，中層， 下層的階級分法顯然已經不合時宜。為此，BBC耗時10年，由曼徹斯特大學社會學教授迪婉領頭，重新定義了英國的階層劃分標準。新的分層標準考量三種資本因素，重新定義出英國目前存在的七大階層。
也就是說，除了你的收入及動產不動產；你平時週末是打遊戲，刷朋友圈；是去聽經典音樂，跑慈善馬拉松；你所結交的朋友是醫生，律師，還是清潔工，咖啡店店員，這些都是判定你所屬階級的重要參考因素。
三種資本
經濟資本 - 收入、儲蓄和房產價格
社會資本 - 社交群體及地位
文化資本 - 文化興趣與活動的性質與程度
七大階層
精英階層： 佔總人口的6%，英國社會最富有和地位最高的階級，因其經濟資本和社會資本遠超出其它六個階級而高居各階層之上。這個階層大多接受了私立學校教育，並擁有牛津劍橋等世界著名大學的文憑， 身為各行各業的精英，他們的社交圈相當封閉，只與同階層的人交往。
穩定中產階層：穩定中產階層占人口的25%，財富僅次於精英階層，經濟、社會和文化資本均相當雄厚。這也是各階層中社交層面最廣泛的階級。作為受過高等教育比例最高的一個階層， 他們通常身為大公司的管理層或者是各領域的頂尖級專業人才，父母多為中產階層。
技術型中產階層：這一階層占人口的6%，是一個規模不大卻特色明顯的新興階層類型，經濟資本相對富有但同時社會和文化資本積分略有不足。這一階層的人多從事技術及研發工作，社交層面相對有侷限並對文化生活也追求有限。
新型富有工作者：這一階層占人口的15%，擁有中等的經濟資本，但卻有較高的文化和社會資本。這一階層的人多出身於英國西北部的工人階級家庭；熱衷於各種體育賽事和社交媒體，擁有中等收入和經濟資本水平。
傳統工人階級：佔總人口14%，平均年齡66歲，是當下平均年齡最高的階級。在各項資本中得分均不高，但他們卻不是最窮的那部分人，大多數人擁有自己的房產。他們喜歡和與自己出身相似的人群交往，較為保守，不喜歡去健身房，也不愛社交媒體。
新興服務業工作者： 同樣為新興階層，卻佔總人口的近五分之一，平均年齡僅34歲。雖然擁有較低的經濟資本，但卻有著高級別的新興文化和社會資本。這類人超級喜歡爵士或搖滾演奏會，熱愛運動，也活躍與社交媒體。他們從事的職業包括廚師，護士，產品助理等等。
無產階層： 是最貧窮的階層，大多數居住在工業區，沒有自己的房產。他們沒有太廣泛的文化愛好，主要從事的工作包括清潔工人、卡車司機等。
多條升級途徑
主持研究的曼徹斯特大學社會學教授迪婉表示，新的階層分類標準可以幫助人們更好地認識21世紀的英國。
研究表明，當今英國仍然存在一個頂層和一個底層階級：頂層非常富有，底層非常貧困。這兩個階級間幾乎沒有任何文化交流。但研究同時也指出，英國社會中間部分（接近80%的人口）現在已變得更加層次豐富，處於這些中間階級的人們已不再以固定心態用傳統的“工人階級”或“中產階級”來給自己畫圈圈。所以，這個新的七層階級結構給了處於中間位置的人們升級的希望。
比如說，即使你出身普通，你完全可以通過接受最好的教育， 成為行業精英， 從而晉身精英階層。當然，一個未受過良好教育的人，也可以通過調整自己的社交圈子，創造機會進入另一個階層。
家庭因素
雖然上述調查給普通家庭的孩子指出了升級的途徑。但調查也指出即使是從事同一職業的人，其父母階層越高，孩子的收入也越高。努力吧，家長們！
—— The End ——
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