眾所周知，潛艇這一水下兵器是目前各大海軍強國都具備的進攻型兵器，特別是攻擊潛艇，靠自己攜帶的魚雷與反艦導彈擊沉敵方作戰艦艇，小到護衛艦，大到運輸艦與航空母艦。這些海上目標都很難扛住潛艇發射的魚雷，基本被命中一發就會失去作戰能力，如果潛艇攜帶的四枚魚雷全部命中，那麼敵方艦船不管是多大噸位，都難以倖存，難逃被擊毀的命運。不宜過在現代海戰中潛艇究竟能否擊沉航空母艦？
現代戰爭中潛艇依舊是航母最大剋星之一，不過難度自然是極大提高。理論上只有導彈核潛艇才具備這種實力，想單純依靠傳統魚雷擊沉航母太過困難。然而，現代航母有多種分類，大致按噸位有“輕、中、重”三種，起中輕型航母戰鬥力有限，即使配備完整戰鬥群也往往會由於自身防禦力單薄而無法抵禦外來攻擊，所以對輕型航母而言，潛艇依舊是重大威脅。
當今世界上雖然很多國家宣佈擁有航母，但實際上相當一部分是輕型航母，包括曾經的海軍大國英國，面對這種對手，即使傳統型號潛艇也具備相當優勢。而中型航母由於噸位相對提升，可承載更多先進武器系統和飛機，相應而言防禦能力更強。只要配備一定水平航母戰鬥群輔助，即使很積水先進的以傳統魚雷為攻擊手段潛艇使用新戰術也很難與之抗衡，然而中型航母雖強悍卻不能輕易單獨出海，其本身防禦力量並不足以抵禦所有威脅，只有配備戰鬥群才相對安全，所以其與潛艇之間勉強可算是勢均力敵。
世界上裝備中型航母國家不多，但其中有一個例外，那就是印度航母。印度現役航母噸位雖然達到中型級別，可裝備簡陋，過度超期服役，艦上飛機能起飛數量只有一半左右，這種情況下即使配備戰鬥群與先進傳統魚雷潛艇對抗恐也勝算不大。重型航母，顧名思義噸位最大，在海洋中幾乎是霸主般存在，擁有著強悍防禦力和攻擊力。當代重型航母發展潮流是核動力，在高速行駛時航速可與軍用快艇媲美。面對這種對手，即使沒有戰鬥群輔助，傳統魚雷潛艇勝算也並不大。
但是，隨著導彈技術發展，導彈潛艇也具備獵殺重型航母手段，最典型莫過於俄羅斯“庫爾斯克”級核潛艇，其所裝備“日炙”反艦導彈堪稱航母剋星，可以想象在隱蔽發射情況下，縱然先進重型航母也難免隕落。總體而言，航母與潛艇較量，前者佔據優勢，但後者也絕非無所作為。
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