“海獅”號潛艇擊沉的日本“金剛”號戰列艦，是日本海軍的主力戰列艦之一，也是美國潛艇擊沉的唯一艘日本戰列艦。
1944年11月21日凌晨2時，由艇長伊萊·賴克海軍中校指揮的美國“海獅”號潛艇，在臺灣以北約40海里的海域上浮巡航，尋殲日本經常在這一海域出沒的艦艇。
突然搜索雷達上出現了明顯的目標，在逐漸地向潛艇靠近！值更官趕忙向艇長報告:“報告艇長，發現目標！”
這是一支由兩艘戰列艦、兩艘巡洋艦和多艘驅逐艦組成的龐大艦艇編隊，可能是開往日本本土。兩艘戰列艦一前一後地行駛在艦艇編隊的中間。
凌晨2時56分，在賴克艇長的指揮下，“海獅”號終於在離敵艦艇編隊2700米的距離上佔領發射陣位。
隨著賴克艇長的一聲令下，6條魚雷從“海獅”號潛艇的艇首魚雷發射管中飛迸而出，衝向日艦艇編隊中的前導戰列艦。
“海獅”號潛艇發射完魚雷立刻右滿舵轉向，與日艦艇編隊脫離接觸。
2時59分，當潛艇轉向完畢時，尾部正好正對著日艦艇編隊中的第二艘戰列艦，賴克艇長當機立斷，又用艦尾魚雷發射管對準第二艘戰列艦發射3條魚雷，接著全速撤離。
“海獅”號潛艇終於駛到了日艦無法攻擊的安全區。
賴克艇長對攻擊結果十分關心，當他站在艦橋上，用望遠鏡觀察日軍艦艇編隊的情況時，發現這支編隊似乎沒有受魚雷攻擊的任何影響，仍以18節航速照直前進著。
看到這種情況，賴克艇長以為首次的攻擊顯然並沒有取得應有的效果，感到非常失望。
賴克艇長站在“海獅”號的艦橋上，指揮“海獅”號潛艇緊緊跟蹤目標，尋機對日艦實施進一步的攻擊。
4時50分，一直密切注意日艦艇編隊行蹤的賴克艇長突然發現，他們首次攻擊的日艦艇編隊中的前導戰列艦開始慢慢減速，並逐漸地脫離了編隊。
不久這艘戰列艦航行的速度越來越慢，最後終於停在海面上不動了。
賴克艇長立即命令潛艇迅速向這艘戰列艦靠近，伺機對其進行第二次攻擊。
可是，當“海獅”號重新佔領發射陣位，準備向這艘戰列艦發射魚雷時，忽然看到一道耀眼的閃光，緊接著就是一陣劇烈的爆炸聲，這艘龐大的戰列艦爆炸起火了，不斷增大的火光把整個海域照得通亮。
不一會兒，那艘爆炸的戰列艦就在一團熊熊烈火中沉沒到海里。與戰列艦一起沉沒的有第三戰隊司令官鈴木義尾中將、島崎艦長及1200名官兵。
直到事後，“海獅”號潛艇的艇員們才知道，在他們實施的首次魚雷攻擊中，就準確地擊中了日本艦艇編隊的前導戰列艦“金剛”號，使它受到嚴重損傷，不得不放慢航速而掉隊和停車，最後因彈藥艙爆炸而沉沒。
“海獅”號尾部發射的3條魚雷，雖然沒有擊中第二艘戰列艦，但其中1條魚雷卻擊沉了1艘驅逐艦，取得了意想不到的戰果。
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