香港紅磡的一家LaundrYup。它是香港的第一家自助洗衣連鎖店，於2014年開業。
香港——在香港熙熙攘攘的街道上，海產乾貨行鱗次櫛比，一筐筐的海參和扇貝、鮑魚爭搶著空間，其中有一家店格外顯眼。 在魚乾和蝦乾的刺鼻氣味之中，這家店鋪飄出了煮好的咖啡和新洗淨的衣服的香氣，它的名字也恰如其分：Coffee & Laundry（咖啡和洗衣店）這家店半是自助洗衣房，半是咖啡廳，為顧客提供各式飲料、糕點，以及10臺自助洗衣機和乾衣機。
對香港居民來說，在自助洗衣房裡洗衣服是一種全新體驗。
據說，到了2014年才有第一家自助洗衣房開業。此後數量飛漲。據估計，到今年年初已經開了超過180家洗衣房。自助洗衣房為什麼會這樣激增？
原因在於香港日益嚴重的經濟適用房短缺。在這個已經是全球最貴的房地產市場上，房價還在不斷上漲，居民被迫擠進更加狹小的公寓，沒什麼空間來放洗衣機和乾衣機。
根據香港城市建設部門，2017年新建公寓的平均面積已從2013年的420平方英尺（約合39平方米）縮減至354平方英尺（約合32平方米）。
住房單元也只會越來越小：根據全球房地產諮詢公司仲量聯行(JLL)，數千個比200平方英尺（約合18平方米）還小的所謂“微型公寓”，預計將在2020年以前建成。
這是一個由香港住房問題造成的行業，”Coffee & Laundry的創始人之一羅德成說。“就算有地方放洗衣機，人們要去哪裡晾衣服呢？”很長一段時間裡，這個答案高高掛在香港城市繁忙的街道之上。晾曬的衣服被掛在樓房兩側伸出的杆子上，隨處可見，以至於被人們戲稱為香港的國旗。
到了1980年代，隨著中國經濟的開放，以及香港作為主要金融中心的地位得到確立，香港變得更加富裕，人們買得起洗衣機和乾衣機了，這個情況有了改變。
走在香港當今的公共住宅區和舊唐樓內，很快就能發現許多居民仍會把衣服掛在外面晾乾。但隨著收入水平增長，大部分香港人都搬進了時髦的玻璃公寓大樓，在那裡是看不到晾曬衣物的。
現在，隨著每平方英尺的住房價格越來越貴，挑戰不再是能否買得起洗衣機和乾衣機，而是找到一個放它們的地方。
後果之一便是商業洗衣房的送還服務需求激增，商業洗衣房在香港一直都很普遍。
這使一些洗衣房出現了業務積壓，有些顧客要等上好幾天才能拿回自己的衣服。
香港大學城市規劃與設計系的教授黃健翔表示，自助洗衣店的普及開始改變這座城市的社會結構，“正在從根本上改變人們的社交方式、生活方式。”於是自助洗衣房出現了。
前不久的一個晚上，27歲的邁克·博爾格(Michael Bolger)下了班後坐在Coffee & Laundry裡，一邊看著一本翻舊了的書，一邊等著他的衣服。
博爾格是愛爾蘭人，在一個比特幣交易平臺工作，他說，在2016年剛搬到香港時，他的公寓小得連乾衣機都放不下，香港的潮溼也讓他不能把衣服掛在繩子上晾乾。他用過一段時間的取送洗衣服務，但他的衣服被送回來時常會有裂痕或汙漬。“在公寓之外的一個地方坐下來看書挺好的，”他在談到Coffee & Laundry時說，“坐在這裡看著洗衣機轉，有一種治癒效果。”離Coffee & Laundry不遠，有當地自助洗衣連鎖品牌LaundrYup的一家分店。
這家店離一條古董街只有幾步之遙，它很小，功能齊全，有著閃亮的白色地磚、明亮的熒光燈和一條紅色長凳。
這裡沒有咖啡館，而是有一些租給順豐快遞的儲物櫃，這家物流公司有時被稱為中國的聯邦快遞(FedEx)。
這家連鎖店的運營經理帕滕·麥(Patten Mak)表示，自助洗衣店需求量很大，維護和人工成本比較低，所以就連一個很小的自助洗衣店每個月也能賺數千美元，足以吸引新的連鎖店進入市場。
在港口對面的工人階層社區大角咀，在另一個名為Water Laundry的當地連鎖店的一家分店裡，一位女士在等自己的床單烘乾，她在手機上玩麻將打發時光。
這個小自助洗衣店牆邊幾乎每一寸地方都被機器佔據了。僅在4年內，香港自助洗衣房的數量就由零增至180家。
“我們這些工人階層沒錢買洗衣機，家裡也沒地方晾衣服，”這位自稱羅女士的40歲家庭主婦說。她說她和丈夫住在一間狹小的90平方英尺的分割公寓裡。
“這是經濟問題，”她說，“如果你有錢，你就不會用這種洗衣店了。”香港大學城市規劃與設計系的教授黃健翔表示，自助洗衣店的普及開始改變這座城市的社會結構，因為洗衣服這件曾經私密的事現在被迫進入了公共領域。
“這正在從根本上改變人們的社交方式、生活方式，以及思維模式，”黃健翔說。這正是Coffee & Laundry的聯合創始人羅德成的目標。
他表示，他希望自己的店鋪既是洗衣服的地方，也能成為街坊鄰居相聚的所在。為此，他在人行道邊擺了幾張桌子，還安排了一些活動，比如一名當地漫畫家的展覽。
前不久的一個晚上，不斷有顧客進出Coffee & Laundry。有些人穿著拖鞋和睡衣四處走動，數著乾衣機的最後幾分鐘。也有人說他們是來喝咖啡、感受這裡的氣氛的。“現在在香港，人們並不總是很友好，”羅德成說。不過他說，自從開了Coffee & Laundry，“我認識了我的鄰居以及附近一些海鮮乾貨店的老闆”。
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