我国南北朝时期，中原地区长期处于分裂动荡的局面，而此时北方的游牧民族却得到了很大的发展，比较强大的有突厥、吐谷浑、党项和辽东的高丽，他们在中原的北方形成了一股弧形的势力，并经常对中原侵扰。
尤其是到了北周和北齐时，由于双方连年交战，国力衰竭，而为了得到北方最强大的势力突厥的支持，双方又都争相向突厥交好，比如北周每年向突厥献绢帛十万段，北齐“亦倾府藏给之”。
突厥的可汗也懂得“鹬蚌相争，渔翁得利”的好处，为此，曾得意洋洋地说：“但使我在南面的两个儿孝顺，何忧无物邪？“（《周书》卷五十《异域下·突厥传》）。
开皇元年（581年），北周的隋王杨坚在消灭了内外政敌后，接受周静帝的禅让，称帝建立隋朝，是为隋文帝。
隋文帝为人果决，他认为不可再向突厥示弱，故下诏书说：“从前周、齐抗衡，中原分裂，突厥却与双方都有联系，玩弄平衡，北周和北齐相互猜忌，都怕突厥偏向对方，所以搜刮百姓而去喂养豺狼。而突厥不但不感恩，反而更加贪婪。本朝应正确处理，不要白白花钱，我们要进攻突厥，打得它再也不敢向南窥测，从此害怕本朝威严。”
于是，隋文帝改变了以前北周对突厥卑躬屈膝的政策，废除了每年向突厥进贡的做法。突厥的沙钵略可汗大怒，为此他放出话来，要联合突厥诸部南侵。
隋文帝自然不敢掉以轻心，他一面下诏修筑长城，加强防御工事，一面调兵遣将，以防突厥的入侵。刚刚建立的隋朝形势十分紧张。
这时，一位叫长孙晟的大臣给隋文帝上书说：“兴兵讨伐突厥，时候未到；如果不用兵，又会受到突厥的侵扰，真是两难啊！所以要筹划一套好的应对办法，筹划不当，百姓就得不得安宁；计谋成功了，则是千秋万代的福分。”
长孙晟接着又分析了突厥内部的矛盾：“如今突厥有4个可汗：沙钵略、阿波、达头、处罗侯，虽然沙钵略可汗势力最强，但其他三个可汗和他并不同心，所以我们只要采取战国时范雎给秦王提供的‘远交而近攻，离强而合弱’的计谋，他们的矛盾就会激化，他们一内斗，我们就好办了。”
隋文帝读罢长孙晟的奏章，连连叫好，立即召长孙晟进行面谈。长孙晟一面讲，一面用手画出突厥的山川形势，指出突厥各部的兵力部署情况，隋文帝听后，赞叹不已。
这个长孙晟为何能对突厥的情况如此了解呢？原来，长孙晟以前是北周的官员，他不仅武艺高强，而且才识过人，在579年，突厥迎娶北周的公主时，长孙晟作为送亲的副使到过突厥。由于长孙晟相貌堂堂，又善于射箭，因此沙钵略可汗非常喜欢他，特意留他在突厥待了一年，以便让突厥的贵族子弟向他学习射箭。
有一次，沙钵略和长孙晟外出打猎，看到天上两只大雕在争夺一块食物，随行的士兵们争着用箭射，但雕飞的又高又快，谁也射不中。
沙钵略从箭袋取出两支箭递给长孙晟，请他出手。长孙晟抽出一支箭，策马追去，只见他弯弓搭箭，一箭就把两只雕都射了下来，沙钵略连声叫好：“真是神箭！”
这也是成语故事“一箭双雕”的来历。长孙晟射箭的时候能发出一种特殊的声响，人们惊异地称作“霹雳”；他骑马奔驰的时候，又像箭出弦一样快，一闪而过，因此人们又用“闪电”来形容他策马飞奔的样子。突厥人崇尚强者，因此对长孙晟推崇备至。
长孙晟又是一个很有心计的人，他利用和突厥贵族子弟经常出去狩猎的机会，仔细观察突厥的山水，把地形、江河、道路都默默地记在心里。同时，也把突厥各部力量的强弱，互相之间的矛盾斗争也都了解的清清楚楚。
长孙晟所说的“远交”即结交位于今伊犁河上游地区的达头可汗，“合弱”就是拉拢力量较弱的掌管东部契丹地区的处罗候可汗。“近攻”、“离强”就是专打位于北方的今蒙古哈尔和林地带的沙钵略可汗。
随后，隋文帝依长孙晟计策行事，派兵攻打最蛮横的沙钵略而交好其他几个可汗。果然，突厥中计，只一年多的功夫，到583年，突厥就正式分裂为东、西两个汗国。
沙钵略在西突厥和东面的契丹人两面威胁之下，于开皇四年（584年），向隋文帝上表称臣。由于东、西突厥势不两立，但又势均力敌，谁也消灭不了谁，于是，又变成了他们双方向隋朝示好并朝贡。
最后再说一下长孙晟的后代，他的第四子便是唐朝的开国功臣、名相长孙无忌，他的三女儿便是唐太宗李世民的文德皇后。
本文参考文献：《隋唐简史》、《新疆两千年》
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