提起隋朝，大家都会想到隋炀帝杨广的昏庸无道，想到隋末的军阀混战。但是隋朝开国皇帝杨坚在历史上评价很高。
宋朝李纲曾经这样评价隋文帝：“”有雄才大略，过人之聪明。其所建立，又有卓然出于后世者”。在美国学者迈克尔·H·哈特1978年所著中《影响人类历史进程的100名人排行榜》杨坚排行第82位。
一、轻徭薄赋 励精图治
隋文帝自从公元581年建立隋朝，取代后周后。鉴于前代的政治腐败，民不聊生局面。致力于国内政治经济各方面的改革。史称到公元589年灭陈前，隋朝的经济情况：“时百姓承平日久，虽数遭水旱，而户口岁增。诸州调物，每岁河南自潼关，河北自藏板，达于京师，相属于路，昼夜不绝者数月”。
隋文帝怎样在这短短的几年间，取得这样大的成就呢？首先他注意发展生产。即位之初，隋文帝就接受大臣长孙晟“以劝农积谷为务”的建议，大力兴修水利。这些措施，既给人民以实利，又大大增加了国家收入。
其次，实行轻细薄赋的政策。史实证明了隋文帝时的租赋杂役的确低于以往列朝。隋文帝时男丁一生服正役时间为780天，而西晋时却为1590天，隋比西晋减少50%。
轻徭薄赋 励精图治的结果是隋朝国力大增。为统一南北准备了充分的人力和物力基础。
二 统一南北 四海一家
公元588年12月，杨坚下达了攻陈的命令。以晋王杨广为统帅，共五十一万八千大军，三路大军伐陈。隋军势如破竹，到公元589年2月10日，隋大将韩擒虎攻入建康城，捉住南陈皇帝陈叔宝。短短不到三个月时间，陈朝灭亡。
公元590年8月，杨坚又派使臣韦洸等人安抚岭南，岭南少数民族首领冼夫人率众出降。至此，，分裂三百多年的华夏大地又一次统一。
隋文帝平定南陈，统一中国。结束了自东晋十六国以来延续了四百多年的南北分裂局面，可谓功在千秋。
他使黄河、长江两流域统一在一个政权之下，推动了民族融合，消除了南北经济交流的障碍，有利于当时社会经济的发展和文化的繁荣，同时也为后世唐朝社会经济和文化的发展奠定了基础。
平陈后隋朝户口从七百万户增到九百万户，十七年中，共增二百万，增殖率为29%。就这一增殖数来说，在我国封建社会史上也是少见的，比之唐朝最盛期的高宗至玄宗天宝时期还要高。而从绝对数来说，则隋朝户口总数正可与盛唐开元天宝年间相媲美。杜佑曾感慨说：隋文帝自灭陈至场帝即位十八年增殖的户数，唐朝要一百三十八年才能相比。户口的激增，在封建社会里表明社会的稳定，随之而来的便是农业生产的极大提高和社会财富的极大增殖。唐朝建国后能够在很短的时间里恢复国力，也是隋文帝打下的坚实基础。
清人王夫之也曾经评论说：“隋统一天下，……以启唐二百余年承平之运。”隋文帝统一南北所起的作用，其功绩可与秦始皇相提并论。可谓是千古一帝！
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