从我国古代历史的发展进程来看，明朝可说是一个很独特的朝代。从朱元璋开创明朝起，一直到明朝结束，这个朝代不仅在政治制度上有一定的创新，而且在刑罚上也有很多举措。从历史资料来看，在明朝有很多的酷刑，这些刑罚有从前代延续而来的，也要很多是当权者自己设计出来的。今天我们要说的一种酷刑在古代的文献中被称为“剥皮揎草”，它是明朝的太祖皇帝朱元璋开创的。
剥皮的这种酷刑在能够存在了，但是朱元璋仍不满意，在原有的基础上有做了改进。明朝的酷刑已经不少，但是这种酷刑尤为具有威慑力，尤其是对当朝的官员来说，谈之色变。其实酷刑究其意义来说，主要是为警戒别人，或者是为了惩罚哪些犯了错误的人。那么这种酷刑究竟是什么样子的呢？朱元璋开创的这种刑罚被整个明朝都延续了下去，一起来全方位了解一下这个刑罚的情况。
首先，我们来认识一下这种酷刑，刑罚的具体内容都包括哪些。一看到它的名字就已经让人感觉不寒而栗了，其实这种刑罚执行起来也很血腥。就是对于那些犯错的人，要把他的皮剥下来，然后用稻草填充，做成标本。尤其是那些贪官的标本，要被放在衙门之中，这样做是为了警醒后来的继任者，不要犯前一任的错误。严酷的刑罚总是让人感觉心生畏惧，所以这种刑罚的存在具有很强的恐吓性。
其次，这种酷刑的发展依据是什么，为什么朱元璋会使用这样的酷刑。其实任何的行为都是有思想指导的，而这种酷刑就是借鉴了战国时期的法家思想。这种思想可以说帮助当时的秦国取得了很好的统治效果，而朱元璋所采用的这种刑罚也是为了达到同样的效果。重刑犯，才能让人们不敢触犯国家的法律，也同时可以保障统治阶级的利益。在明朝时期，虽然法家思想不是社会的主流，不过朱元璋还是很看重这种思想对统治者的意义。
再次，这种刑罚主要针对的对象包括哪些人。对于一般的老百姓犯错而言，其实普通的斩首示众就已经是很严重的刑罚了，而朱元璋所创立的剥皮填草的刑罚主要是对那些有贪污行为的官员而使用的。在当时的明朝，官员贪腐现象很严重，其程度已经影响到皇权的统治。朱元璋在大明律中规定了，如果是官员贪污的钱数在六十两以上，那么就要被处以这个刑罚。可见朱元璋对于贪腐现象是非常痛恨的。但是在明朝后期，这个刑罚也适用于普通的人，它的使用范围也被逐渐扩大了。
最后，靠着这个刑罚，是否真的可以杜绝明朝的贪腐现象呢？答案显然是否定的，这种刑罚在初期的确使得很多贪官望而却步，但是时间一久，贪腐现象依然存在，而且在明朝的后期，就是因为社会贪腐现象严重，才导致整个明朝的统治出现了问题，最终皇权统治被推翻，结束了一个朝代。这种刑罚在整个明朝都存在着，但是它并没有保明朝统治的安稳，可见对于一个朝代而言，要想稳固统治，是不能仅仅依靠严酷的刑罚，还是要注重民心的向背，以及民生的发展。
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