行走江湖，身边总是少不了家伙事，在《水浒传》中，最为读者所熟知的便是好汉们腰间时常挎着的朴刀，也就是本文的主角。从九纹龙史进、花和尚鲁智深，再到托塔天王晁盖、赤发鬼刘唐、行者武松，虽说他们手中都会有一把属于自己的趁手兵器，可还是会备着一把朴刀来以备不测，那这朴刀的真面目究竟如何，自身又有怎样的故事，下面我将细细道来。
防民的朝廷
自大秦一统天下以来，经历了汉唐盛世和魏晋乱世的洗礼，政府对于民间持有武器一事一直是反复不定。固然百姓持有武器可以培养尚武风气，但终究是不利于帝国统治。所以到了宋代，民间就被禁止持有武器了。根据《宋刑统》记载：“诸私有禁兵器者，徒一年半（谓非弓、箭、刀、楯、短矛者）。”也就是说，除了防身的武器，别的都不许私藏民间。根据《宋史》记载，970年，宋太祖下诏，就连官员、士兵也不许私藏武器，军人和官员所配备的都是制式兵器。就在这么个环境下，民间的武器实在没有什么能够拿得出手的了，于是乎，在军队中不堪所用的的朴刀，也就成了民间饱受欢迎的武器。
尴尬的朴刀
朴刀在正史中的首次露相，与宋仁宗天圣八年的一道禁令有关，当时皇帝下召：”川陕路不得造着胯刀“。也就是说，在这不能看到有腰上挎着刀的。后来利州路转运使陈翼上奏，说这种刀很安全，它绑在短枪杆上就是”拨刀“，装在短木柄上就是”畲刀“。这畲刀是住在山里的老百姓的生存必需品，因为山地农耕需要”刀耕火种“，所以还望皇帝收回诏命。从陈翼的奏折中，我们不难了解，朴刀其实本事流传于民间的工具刀，不过因为地域不同口音不同而多少有些误传，安装了短木柄的朴刀，确实可以像陈翼说的那样别在腰间。
既然是刀，就会有杀伤力，那就有可能会扰乱社会秩序。根据1035年广南路转运使的奏疏，很多强盗行走江湖都会拿一把”搏刀“。于是乎不好好反思社会问题的政府下令民间不得私藏搏刀，犯者皆以私藏禁兵论罪。然而禁搏刀的难度在当时就好比禁菜刀，于是乎，宋政府在1125年下令关闭制作朴刀的作坊，以维系他的统治。奈何戏剧的结果确实灭亡北宋的乃是金兵。而不是被视为大患的朴刀。更具戏剧性的一点是金军南下之后，北方的大量兵器和兵器库沦陷敌手，宋军不得已启用了已经关闭的民间作坊，而先前不堪军用的朴刀却成了宋人保家卫国的利器。
江湖传说
随着宋代说书行业的兴起，一些个侠客本子也就风靡全国。在那些个本子当中，被强盗侠客们所惯用的朴刀登堂入室，久而久之，朴刀便成了中国典型的侠客艺术形象。在宋代的《错斩崔宁》中，拦路打劫的净山大王用的便是朴刀。南宋时期还有个话本，叫《朴刀局段》，其中有个杨令公，说的就是北宋杨业；还有就是青面兽，这里的青面兽很可能就是杨志的原型。到了元代，李文蔚的《燕青博鱼》中有这样一段对梁山好汉的描述：还了俺这石榴色茜红巾，柳叶切乌油甲，荷叶样烟毡帽，百练钢打就的长朴刀，五色绒刺下的香棉袄。这大概就是当时人们对英雄好汉的一种形象概括，不难看出在江湖艺人的眼中，朴刀已然成了游民的意象。不过也正是有了这二百多年的沉积，才会有了《水浒传》英雄好汉与朴刀之间的不解之缘。
太平军刀
因为《水浒传》中的劫富济贫思想与清王朝的统治思想不符，出于政治目的，乾隆皇帝下令收缴民间《水浒传》刻板，结果就和北宋的那次禁刀一样，你越强迫我越反抗，《水浒传》一时间畅行于市，而其中被提到最多的朴刀又一次的深入了人心。
1848年，从牢中逃出来的冯云山会和在金田的韦昌辉开了12作炼铁炉，铸造了一批又一批的大刀、长枪。1851年，太平天国起义开始，当时太平军的中下级将领多用刀，其形状类似于宋代的朴刀，被称为”太平刀“。而这就是朴刀最后一次活跃在中国的战场上。太平军打到武汉之后，因为夺了清军的武器库，有了更好的装备，粗制的朴刀也就渐渐淡出人们的视野，依旧做着它的侠客精神。
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