行走江湖，身邊總是少不了傢伙事，在《水滸傳》中，最為讀者所熟知的便是好漢們腰間時常挎著的朴刀，也就是本文的主角。從九紋龍史進、花和尚魯智深，再到托塔天王晁蓋、赤發鬼劉唐、行者武松，雖說他們手中都會有一把屬於自己的趁手兵器，可還是會備著一把朴刀來以備不測，那這朴刀的真面目究竟如何，自身又有怎樣的故事，下面我將細細道來。
防民的朝廷
自大秦一統天下以來，經歷了漢唐盛世和魏晉亂世的洗禮，政府對於民間持有武器一事一直是反覆不定。固然百姓持有武器可以培養尚武風氣，但終究是不利於帝國統治。所以到了宋代，民間就被禁止持有武器了。根據《宋刑統》記載：“諸私有禁兵器者，徒一年半（謂非弓、箭、刀、楯、短矛者）。”也就是說，除了防身的武器，別的都不許私藏民間。根據《宋史》記載，970年，宋太祖下詔，就連官員、士兵也不許私藏武器，軍人和官員所配備的都是制式兵器。就在這麼個環境下，民間的武器實在沒有什麼能夠拿得出手的了，於是乎，在軍隊中不堪所用的的朴刀，也就成了民間飽受歡迎的武器。
尷尬的朴刀
朴刀在正史中的首次露相，與宋仁宗天聖八年的一道禁令有關，當時皇帝下召：”川陝路不得造著胯刀“。也就是說，在這不能看到有腰上挎著刀的。後來利州路轉運使陳翼上奏，說這種刀很安全，它綁在短槍桿上就是”撥刀“，裝在短木柄上就是”畲刀“。這畲刀是住在山裡的老百姓的生存必需品，因為山地農耕需要”刀耕火種“，所以還望皇帝收回詔命。從陳翼的奏摺中，我們不難了解，朴刀其實本事流傳於民間的工具刀，不過因為地域不同口音不同而多少有些誤傳，安裝了短木柄的朴刀，確實可以像陳翼說的那樣別在腰間。
既然是刀，就會有殺傷力，那就有可能會擾亂社會秩序。根據1035年廣南路轉運使的奏疏，很多強盜行走江湖都會拿一把”搏刀“。於是乎不好好反思社會問題的政府下令民間不得私藏搏刀，犯者皆以私藏禁兵論罪。然而禁搏刀的難度在當時就好比禁菜刀，於是乎，宋政府在1125年下令關閉製作朴刀的作坊，以維繫他的統治。奈何戲劇的結果確實滅亡北宋的乃是金兵。而不是被視為大患的朴刀。更具戲劇性的一點是金軍南下之後，北方的大量兵器和兵器庫淪陷敵手，宋軍不得已啟用了已經關閉的民間作坊，而先前不堪軍用的朴刀卻成了宋人保家衛國的利器。
江湖傳說
隨著宋代說書行業的興起，一些個俠客本子也就風靡全國。在那些個本子當中，被強盜俠客們所慣用的朴刀登堂入室，久而久之，朴刀便成了中國典型的俠客藝術形象。在宋代的《錯斬崔寧》中，攔路打劫的淨山大王用的便是朴刀。南宋時期還有個話本，叫《朴刀局段》，其中有個楊令公，說的就是北宋楊業；還有就是青面獸，這裡的青面獸很可能就是楊志的原型。到了元代，李文蔚的《燕青博魚》中有這樣一段對梁山好漢的描述：還了俺這石榴色茜紅巾，柳葉切烏油甲，荷葉樣煙氈帽，百練鋼打就的長朴刀，五色絨刺下的香棉襖。這大概就是當時人們對英雄好漢的一種形象概括，不難看出在江湖藝人的眼中，朴刀已然成了遊民的意象。不過也正是有了這二百多年的沉積，才會有了《水滸傳》英雄好漢與朴刀之間的不解之緣。
太平軍刀
因為《水滸傳》中的劫富濟貧思想與清王朝的統治思想不符，出於政治目的，乾隆皇帝下令收繳民間《水滸傳》刻板，結果就和北宋的那次禁刀一樣，你越強迫我越反抗，《水滸傳》一時間暢行於市，而其中被提到最多的朴刀又一次的深入了人心。
1848年，從牢中逃出來的馮雲山會和在金田的韋昌輝開了12作鍊鐵爐，鑄造了一批又一批的大刀、長槍。1851年，太平天國起義開始，當時太平軍的中下級將領多用刀，其形狀類似於宋代的朴刀，被稱為”太平刀“。而這就是朴刀最後一次活躍在中國的戰場上。太平軍打到武漢之後，因為奪了清軍的武器庫，有了更好的裝備，粗製的朴刀也就漸漸淡出人們的視野，依舊做著它的俠客精神。
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