"息"是由“自心”二字構成，“自心”是“內想自心”，就是不想外物、“於相離相”（定），也是心的自在狀態，這是一種安定、寧靜的狀態。可以把“調息”理解為調整意念，即入靜之法，也叫“練已”。
因此調整呼吸最終是為了不用口鼻呼吸，口鼻不呼吸才能是真息、胎息、厥息。
我們知道，胎息的練成是為了啟動拙火（真氣），以便於意氣相隨，進而入靜。
其修煉的方法各異，但大都不出張三丰真人所傳之法：“眼觀鼻，鼻觀心，心守下丹田，務使心不移。”
本文只取簡單易行的臥式胎息法。
方法如下：頭南腳北正身仰臥，頭下墊枕。
兩眼微閉，舌抵上顎。兩手握固，兩臂自然伸直，放置於距離身體兩側約五寸處。
兩腿自然伸直展開，兩腳跟相距約五寸許，腳尖朝向兩側左右方（如圖所示）。
臥式胎息法
按以上臥勢躺好後，排除各種雜念，先叩齒36次(即兩唇閉攏，上下齒互相叩擊)，然後再將口中滋生的津液分三口嚥下，並用意念導引至下丹田內。
在用鼻子細細吸氣的同時，腹部漸漸凸起充滿，隨後閉息，於心中數數，以計停息時間的長短。
待體腔氣悶，難以忍受之際，便從口中再細細吐出。
如此練功為一遍，當調息平穩之後再練第二遍。次數不限，但力求每次閉息的時間不斷延長；若能將閉息之數由百至千，且鼻下放羽毛而不動者，則為胎息初成。
練功要領和注意事項：
(1)此術務於每日夜半後至日中前生氣時修煉（01-13時），中後至夜半前死氣時勿練。
(2)凡遇天陰、大霧、大風等惡劣氣候，或室內太過寒冷、飽飢時，暫停修煉。
(3)無論吸氣或吐氣，均要做到兩耳不聞其聲，使呼吸達到微細連綿狀態。
(4))練功時定要寬衣解帶，摘掉手錶戒指等物；如若身有緊處，氣海發悶，有損氣機。
(5)飲食上戒酸鹹油膩之物，特別是豬肉和五辛之食物，最為忌諱。
佛藏《安盤守意經》中有關調身調息方面的論述，以供參證。
“以謂凡出入鼻中而有聲者，風也；雖無聲而結滯不通者，喘也；雖無聲亦不結滯，而猶粗悍不細者，氣也。去是三者，乃謂之息。
然後自鼻端至臍下，一二數之，至於十；週而復始，則有所繫而趨於定。定則又數，以心隨息，聽其出入。如是反覆調和，一定而不亂，則生滅道斷，一切三昧，無不見前”。
服氣辟穀階段：
（1）絕穀食氣的初期，心態要安穩，內氣方能自行流通。如果心有急於求成，或心存疑慮，或畏懼失敗，均會導致內氣窒塞。只管勤奮進取，功到自然成。
（2）辟穀開始時，因內氣能量不足，心還不能自靜，時常會產生進食的慾望。此時要忍耐克制，否則，如果進食，五穀殘渣還會積於腹中，使真氣難以運行。
若實在飢餓難忍，可以用少許的生薑與蜂蜜煮成“姜蜜湯”，飲之即解。或一日一蘋果，慢慢斷食。
（3）如果能絕谷十日不食，表明腹中谷氣已盡，每天可用芥菘(即芥菜和白菜)煮熟，白味食用一碗，四五日後，可除菜飲汁，即能起到益氣、排洩腸中惡物的作用。
再過三日後，即可停飲菜汁，進入真正的絕谷狀態。
此外，《神仙食氣金櫃妙錄》中有這樣一段記載：“腹中飢餓或小便赤黃，取好棗九枚，念食則吃一枚，若二枚至三枚。一晝一夜，無過此九棗。意中不念食者，不許啖也。常含核受氣，令口中行津液。”
大棗性甘，微溫，入脾經。具有益氣養心、開九竅、理四肢、除煩悶、治腸癉等功效。久服，可輕身，長年不飢，被譽為“活的維生素丸”。
胎息雖然是辟穀的功能基礎，但辟穀必須依賴於服食元氣和服食津液方可成功。
欲絕飲食，應量力而行，並沒有快慢和遠近的日期限制。
如若長期辟穀者，需注意身體的變化，及時的作出調整。
結束辟穀，復食時，易從流質清淡食物開始，經過兩三天方可迴歸正常飲食，忌直接進食五穀肉類，否則，會引起腸胃不適之症狀！
由於元氣迴歸下丹田時需要經過體內的三處隔膜，故首先會感到胃中脹滿。
此時飲食應注意，儘量少食，本人在修煉時，真正感覺到“氣滿不思食”的神奇境界。
隨後便可感覺到元氣通布五臟，進而回歸下丹田。
一旦元氣迴歸下丹田，便可體驗到氣行周身，遍體舒暢的功效。
其實古書上，還有另一種張果服氣辟穀法，"張果服氣法"為唐代著名道士張果所創，"張果"就是傳說"八仙"中倒騎毛驢的張果老。
這種功法也是一種吐納、練息的靜功，原載於《雲笈七籤》，其特點是以逐漸延長所閉之氣在體內的時間為手段，最終達到"胎息"狀態，實際是"抱朴子胎息法"的翻版。
具體練法為：
仰臥式，兩手握拳放置於腿的兩側，收斂心意，摒棄各種雜念。
用鼻子緩緩吸氣，吸滿後閉氣不呼，心中默數，自一至百以上不等。
閉氣直至難以堅持為止，可以稍微呼氣，然後吸滿、呼出，不斷輪轉。
隨著功夫的深入，通常如果可以每次閉息默數至幾百上千，就可以不食五穀雜糧，達到自然“辟穀”狀態，轉化成"胎息"。
胎息成就之後，與先天元神相融，和二為一，即為玄關一竅，“得其一（竅），萬事畢”，從此下手有基，通天有路。
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