不知道是不是因为朱元璋的出身过低，还是其他原因，明朝的皇帝故事读来总是特别有趣，每一个皇帝揪出来都比其他朝代的皇帝故事要有趣的多。各种各样的癖好不断。不过也有悲催鬼，比如万历皇帝的继任者，泰昌帝，在位就一个月，因为一颗红丸而一命呜呼。
泰昌帝名朱常洛，是万历皇帝的长子，母亲为孝靖皇后王氏。朱常洛一生悲催，母亲出身低微，为皇帝所不喜。万历皇帝幼时即为，在张居正的辅佐下朝政稳定，社会清明。年轻的皇帝在拜见母亲李太后时，看上了太后身边的宫女王氏，宠幸一夜，遂珠胎暗结，生下皇长子朱常洛。
万历皇帝自幼得张居正严教，对和王氏的私情认为十分可耻，对于王氏有孕讳莫如深，但当时的李太后盼孙心切，逼迫万历承认此事，这才有了朱常洛的出生。这位皇长子的出生是带着皇帝认为的羞耻以及太后的逼迫，皇帝本身对王氏并无感情，也因此，对皇长子也没有任何喜爱之情可言。
万历的皇后并没有生下子嗣。后宫众多妃嫔中，皇帝最为宠幸的是贵妃郑氏，郑氏为万历皇帝生下皇三子朱常洵即后来的福王。郑氏独享皇恩，见皇帝又不喜朱常洛，遂为儿子向皇帝求太子之位。万历皇帝宠幸郑贵妃，就答应了她。两个人还把这个约定写成合同，在道教庙宇中立誓。
明代的大臣多是经过科举考试进入仕途，经受过正统的儒家教育，儒家讲究“君君臣臣，父父子子”。一切从事都要从合乎理法的角度进行，有明一代，虽说君权神圣，但大臣却以“死谏”出名。
万历皇帝宠幸郑贵妃，一心想要立皇三子朱常洵为太子，但皇长子朱常洛一直健在，且品行上也并无大错。皇帝迟迟不立太子，大臣以“动摇国本”为由不断上奏天听，并将矛头直指郑贵妃，言其后宫干政。
在朝臣的压力之下，万历皇帝无奈立皇长子朱常洛为太子，皇三子朱常洵为福王。
但郑贵妃并没有就此罢休，一直向皇帝祈求立自己的儿子为太子。1615年5月30日，一张姓男子手持木棒在太子朱常洛所居住的慈庆宫一路打人，直至殿前房檐下，引起朝野震惊，经审讯为郑贵妃所指使，意图谋害太子。至此，福王朱常洵再无登基的可能。朱常洛算是坐稳了太子的宝座。
万历四十八年七月，皇帝驾崩。八月，时年38岁的太子朱常洛登基成为泰昌帝。
压抑的太深，一旦得到放松就会过于放纵，这非常适用于朱常洛身上。父皇在位期间，过分小心谨慎，一旦得等大宝就为所欲为。郑贵妃因为万历皇帝在世时过于骄纵，等到太子登基，为讨好新皇帝，一下子向皇帝进献8位美女。皇帝夜夜笙歌，渐渐体力不支。
皇帝继位不久，在8月10日就病倒了。崔文升本是郑贵妃宫中的亲信太监。朱常洛即位以后，升为司礼监秉笔太监，朱常洛患病后，郑贵妃指使崔文升以掌御药房太监的身份向皇帝进“通利药”，即大黄。大黄相当于泻药。所以，接下来的一昼夜，朱常洛连泻三四十次，身体极度虚弱，处于衰竭状态。
泰昌元年（1620年）八月二十八日，朱常洛召英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，让皇长子出来见他们，颇有托孤的意思并下令将崔文升逐出皇宫。
泰昌元年（1620年）八月二十九日，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要呈献给皇上。李可灼调制好一颗红色药丸，让皇帝服用。朱常洛服完红丸后，感觉还好，让内侍传话说：“圣体用药后，暖润舒畅，思进饮膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再进一粒红丸。尽管御医们都表示反对，但是朱常洛坚持要再服一颗。于是，李可灼再让皇帝服用了一颗红丸。服后，朱常洛感觉安适如前，没有什么不良反应。
泰昌元年九月二十六日（1620年）五更，朱常洛驾崩。
这样一位皇帝，本应该登基初期大展身手，施展抱负，却因为沉迷美色而掏空身体，最终死在红丸之中。《明史》对他的评价是：光宗潜德久彰，海内属望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案构争，党祸益炽，可哀也夫！
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